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| La central nuclear Isar 2 en Alemania cerrará sus puertas el 15 de abril de 2023. (Fuente: MAGO) |
En abril de 2023, Berlín desconectó de la red sus últimas tres centrales nucleares, relegando esta tecnología a la historia. Las tres centrales que se cerrarán son Isar II, Emsland y Neckarwestheim II.
La fisión nuclear se consideraba en su día el futuro. A principios de la década de 1960, políticos y científicos alemanes creían que proporcionaría un suministro inagotable de electricidad sin contaminar el aire. En aquel entonces, se hablaba poco del riesgo de accidentes nucleares.
Heinz Smital, experto en energía nuclear de Greenpeace, afirmó que los políticos estaban entusiasmados en aquel momento: «La energía nuclear se benefició del interés de los países por la tecnología debido a las armas nucleares. Las empresas energéticas no».
"En la década de 1960, Alemania aún vivía en la era del 'milagro económico '. Existía una fe enorme, casi ingenua, en la tecnología", añadió Jochen Flasbarth, secretario de Estado del Ministerio de Desarrollo.
En aquella época, el aire de gran parte de Alemania estaba contaminado y los cielos solían estar nublados, especialmente en la región occidental del Ruhr, altamente industrializada, donde se concentraban gran parte de las industrias del acero y el carbón. Las centrales eléctricas de carbón eran una fuente importante de electricidad. La energía nuclear era una alternativa obvia, prometiendo una fuente de energía limpia.
Un pensamiento similar se adoptó en la antigua Alemania del Este, donde en 1961 entró en funcionamiento la primera central nuclear comercial. En los años siguientes entraron en funcionamiento un total de 37 reactores nucleares.
Incidentes de Three Mile Island y Chernóbil
Las actitudes cambiaron en la década de 1970. Los activistas del creciente movimiento ambientalista de la época protestaron en las obras de construcción de nuevas plantas de energía nuclear.
En 1979, la central nuclear de Three Mile Island, en Estados Unidos, sufrió el peor accidente del mundo hasta la fecha. «La euforia nuclear está dando paso cada vez más a la comprensión de que la energía nuclear no es algo que podamos controlar», declaró Steffi Lemke, del Partido Verde, ministra federal de Medio Ambiente de Alemania.
Siete años después del accidente de la central nuclear de Estados Unidos, se produjo el desastre de Chernóbil en Ucrania, entonces parte de la Unión Soviética. El 26 de abril de 1986, la explosión de un reactor provocó el peor accidente nuclear de la historia en cuanto a costes y víctimas. La zona sigue contaminada hasta el día de hoy y las consecuencias siguen sin resolverse.
El desastre de Chernóbil contribuyó al creciente escepticismo sobre la energía nuclear en Alemania. «La construcción de centrales nucleares se desplomó posteriormente. Había planes para construir 60 centrales nucleares solo en Alemania», declaró Heinz Smital, de Greenpeace.
En 1980, el Partido Verde surgió del movimiento antinuclear. El cierre de los reactores nucleares era un elemento central de su programa.
En 1983, el partido entró en el Bundestag alemán. En 1998, Los Verdes se unieron a los Socialdemócratas (SPD) para formar parte de una coalición de gobierno por primera vez. Ambos partidos impulsaron la eliminación gradual de la energía nuclear, ante la férrea resistencia de la Democracia Cristiana (CDU) de centroderecha y la Unión Social Cristiana (CSU), esta última a favor de una "eliminación gradual".
Pero en 2011, la CDU y la CSU cambiaron su postura tras el desastre nuclear de Fukushima, Japón. La canciller Angela Merkel anunció el fin de la energía nuclear en Alemania.
El último reactor del país de Europa occidental se apagará en abril de 2023.
Llamamiento para más fábricas
Desde entonces, la CDU y la CSU han cambiado su postura sobre la energía nuclear. Muchos miembros del partido ahora exigen la construcción de nuevos reactores.
El líder de la CDU, Friedrich Merz, dijo que el cierre de los últimos reactores era un "día oscuro para Alemania".
Las partes también argumentaron que los reactores antiguos deberían reconectarse a la red. El Sr. Merz afirmó que el país debería reiniciar las tres últimas centrales eléctricas desmanteladas, alegando el aumento de los precios del petróleo y el gas.
Sin embargo, estas propuestas no han recibido mucho apoyo de las empresas energéticas de la principal economía de Europa.
La ministra de Medio Ambiente, Steffi Lemke, no se sorprendió: «Las empresas energéticas se adaptaron hace tiempo y hoy en día siguen rechazando la energía nuclear en Alemania. La energía nuclear es una tecnología de alto riesgo; los residuos radiactivos seguirán siendo tóxicos durante miles de años y serán un problema para muchas generaciones».
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| Una señal de stop frente a la central nuclear de Emsland en Lingen, Alemania occidental. (Fuente: AFP) |
La energía nuclear en el mundo
Actualmente hay 412 reactores en funcionamiento en todo el mundo, distribuidos en 32 países. A lo largo de los años, se han construido algunos reactores nuevos, mientras que otros se han retirado, por lo que el número se ha mantenido relativamente constante.
Países como China, Francia y el Reino Unido han anunciado nuevos proyectos de construcción. Mientras tanto, algunos países pretenden construir reactores pequeños y modernos.
Según el experto de Greenpeace Smital, los reactores pequeños suelen estar destinados a fines militares más que a la producción de energía.
"Uno de ellos está en Corea del Norte. Este lugar produce combustible para todo el programa de armas nucleares del país. El problema no es la eficiencia económica. Veo un gran peligro en estos pequeños reactores", dijo.
Problema del almacenamiento de residuos
En Alemania, la cuestión de dónde almacenar los residuos nucleares peligrosos sigue sin resolverse. El material se ha almacenado durante mucho tiempo en instalaciones temporales cerca de centrales nucleares. Sin embargo, esta no es una solución a largo plazo.
Las autoridades deben encontrar un sitio adecuado, seleccionarlo y realizar perforaciones de prueba. Las comunidades locales, que no quieren que se entierren residuos nucleares cerca de ellas, suelen oponerse. Encontrar la financiación necesaria y el tiempo que requiere es difícil.
«No puedo hacer estimaciones por el momento», declaró Dagmar Dehmer, de la agencia gubernamental de residuos nucleares. «Tenemos que analizar varias áreas. La perforación para el almacenamiento de residuos nucleares cuesta millones de euros. Solo la evaluación cuesta alrededor de 5 millones de euros».
La agencia estima que una instalación de almacenamiento de residuos nucleares podría estar operativa en 2046. Algunos expertos dicen que el coste total de construcción de la instalación sería de alrededor de 5.500 millones de euros (6.000 millones de dólares).
¿Está volviendo la energía nuclear a Alemania?
El ministro de Medio Ambiente, Lemke, cree que la viabilidad económica determinará si el país vuelve a la energía nuclear.
“Ninguna compañía eléctrica construirá una central nuclear en Alemania porque los costos son demasiado altos”, afirmó la Sra. Lemke. “Las centrales nucleares solo pueden construirse con cuantiosos subsidios públicos y subsidios implícitos, incluyendo exenciones parciales de los requisitos de seguro”.
Hoy en día, parece que la energía nuclear ya es historia en Alemania.
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Fuente
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