El peor escenario para el contraataque de Ucrania

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La aparición sorpresa del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, en la sede de la OTAN para exigir más armas para la nación de Europa del Este ha subrayado las preocupaciones de Kiev por el menguante apoyo de los aliados.

Las preocupaciones de Ucrania están bien fundadas en medio de la oposición republicana en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y la atención se desplaza hacia el brutal conflicto entre Israel y Hamás.

“Un contraataque es una cosa, pero también hay que defenderse, porque del otro lado está Rusia, un ejército enorme”, dijo el presidente Zelensky en una reunión de ministros de defensa de la OTAN en Bruselas el 11 de octubre, tratando de explicar que no era solo el destino del contraataque de Ucrania lo que estaba en juego.

Impacto en la planificación a largo plazo

Los analistas dicen que una interrupción temporal, incluso de unas pocas semanas, en el flujo de ayuda sería suficiente para afectar la estrategia y la táctica de Kiev, limitando así el feroz contraataque de Ucrania, reduciendo la presión sobre las fuerzas rusas y dando al enemigo la oportunidad de restaurar su fuerza de combate.

Es poco probable que el obstáculo a la ayuda militar y financiera erigido por un pequeño grupo de republicanos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos tenga un impacto inmediato, dijo Max Bergmann, director del Programa de Europa en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).

"Pero en las próximas semanas… si nada cambia realmente en el Congreso , creo que eso afectará las decisiones de Ucrania en el campo de batalla. Y sin duda afectará su planificación a medida que se acerca el invierno y la primavera", dijo Bergmann.

Ante la incertidumbre sobre la ayuda militar estadounidense, es “inevitable” que Ucrania tenga que repensar sus tácticas y estrategia, dijo Mick Ryan, ex general mayor del ejército australiano que ha seguido de cerca la guerra. Y según el señor Ryan, el jefe del Estado Mayor de Ucrania, Valerii Zaluzhnyi, tendrá que prepararse para el peor escenario.

Mundo - El peor escenario para el contraataque de Ucrania — Un militar ucraniano dispara una ametralladora contra posiciones rusas cerca de Andriivka, Donetsk, el 27 de agosto de 2023. Foto: Euronews

El Pentágono todavía tiene más de 5.000 millones de dólares en su presupuesto para proporcionar armas y otra asistencia de seguridad a Ucrania a través de la Autoridad de Retirada Presidencial (PDA), después de que el Congreso de Estados Unidos se negara a proporcionar fondos adicionales. Esta cantidad es suficiente para varios meses con los niveles de gasto actuales. La administración del presidente estadounidense Joe Biden ha utilizado la PDA para equipar a Ucrania con casi 25.000 millones de dólares en armas y servicios de apoyo.

El nuevo jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, general Charles Q. Brown, dijo el 11 de octubre que Washington planeaba entregar el equipo al menos hasta el 1 de enero de 2024. El compromiso conjunto de Estados Unidos y sus aliados permitirá a Ucrania mantener su plan, dijo. “No creo que sus planes tengan que cambiar”.

Se gastaron 9.400 millones de dólares adicionales en contratos de adquisición para Ucrania bajo la Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania (USAI), un programa de financiación liderado por el Departamento de Defensa de EE. UU., principalmente para proyectiles de artillería, interceptores de defensa aérea, misiles de precisión de largo alcance y vehículos blindados. Pero muchos contratos siguen sin cumplirse.

Pero los funcionarios de defensa estadounidenses admiten que no quedará nada en el fondo hasta que el Congreso asigne más dinero. Todo esto podría afectar los planes a largo plazo de Kiev, mientras éste es un momento crucial para Ucrania, en el que comienza a instalarse la fatiga internacional y la atención mundial se desplaza hacia Medio Oriente.

El feroz conflicto entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás también podría ser un arma de doble filo para Kiev. Ucrania e Israel podrían eventualmente tener que competir por cierto apoyo estadounidense, incluyendo proyectiles de artillería e interceptores de defensa aérea.

Algunos funcionarios estadounidenses dijeron que esto no sucedería inmediatamente porque Estados Unidos ha comprometido 3.800 millones de dólares en ayuda letal a Israel. La principal necesidad de Israel ahora son misiles interceptores para el sistema de corto alcance Cúpula de Hierro, que Ucrania no posee actualmente.

“Podemos hacer ambas cosas (apoyar tanto a Israel como a Ucrania), y haremos ambas cosas”, dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, el 11 de octubre.

Mundo – El peor escenario posible para el contraataque de Ucrania (Figura 2). — El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, habla con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, antes de una reunión de ministros de defensa de la OTAN en la sede de la OTAN en Bruselas, Bélgica, el 11 de octubre de 2023. Foto: ABC News

Por otra parte, funcionarios de la Casa Blanca y algunos legisladores estadounidenses están considerando la posibilidad de integrar la ayuda a Israel y Ucrania en el mismo paquete. Esto podría verse como la apertura de una nueva vía de apoyo a Kiev. Sin embargo, no hay garantía de que esto suceda.

Redefiniendo la guerra

Mientras continúe el estancamiento en Washington, el ejército ucraniano tenderá a reducir el uso de sistemas de armas y municiones suministrados por Estados Unidos en caso de que se interrumpa la ayuda.

Con densas fortificaciones, profundos campos minados y drones rusos, la contraofensiva de Ucrania gira en torno al uso de artillería para destruir posiciones enemigas, gastando entre 6.000 y 7.000 proyectiles por día. Como resultado, los proyectiles de artillería de Ucrania se utilizarán más rápido de lo que los aliados pueden producirlos y enviarlos al frente.

“Si ellos (Ucrania) sienten que no pueden avanzar más, darán marcha atrás y eso detendrá la contraofensiva”, dijo Dara Massicot, miembro senior del Carnegie Endowment for International Peace. “Una interrupción del soporte, incluso de unas pocas semanas, podría provocar pérdidas y retrocesos”.

Mientras tanto, las existencias de artillería estadounidense se están agotando, lo que obliga a Washington a enviar controvertidas municiones de racimo a Ucrania. Estados Unidos pretende aumentar la capacidad de producción de proyectiles de artillería de 155 mm de 28.000 proyectiles/mes a 60.000 proyectiles/mes en 2024 y 100.000 proyectiles/mes en el verano de 2025.

En teoría, la Unión Europea (UE) podría cubrir la brecha en ayuda financiera y económica a Ucrania, pero está lejos de igualar a Estados Unidos en ayuda militar.

Cuando Rusia lanzó su “operación militar especial” en Ucrania, los países europeos habían agotado sus reservas de armas y tenían una capacidad de producción de defensa muy baja.

“Rotos hasta los huesos” fue la palabra que utilizó el almirante Rob Bauer, presidente del Comité Militar de la OTAN y el funcionario militar de mayor rango de la OTAN, para describir las reservas de municiones de Europa mientras hablaba en el Foro de Seguridad de Varsovia la semana pasada.

Los países están compitiendo para recargar sus reservas. La UE ha destinado 3.000 millones de euros para suministrar proyectiles de artillería a Ucrania y enriquecer sus reservas. La UE está en camino de cumplir su objetivo de enviar a Ucrania un millón de proyectiles de artillería este año, dijo un alto funcionario, pero no estaba claro cuántos de éstos serían productos nuevos.

Si los ucranianos no confían en que seguirán recibiendo suministros adecuados de artillería, bombas de racimo o granadas de mortero, podrían verse obligados a retirarse a posiciones defensivas, dijo Bergmann del CSIS. “Esto realmente transformará la guerra para ellos”.

Mundo – El peor escenario posible para el contraataque de Ucrania (Figura 3).

El Ministerio de Defensa de Rusia publicó un vídeo de las unidades MLRS BM-21 Grad del Distrito Militar Central destruyendo posiciones enemigas en la dirección de Krasny Liman, durante una "operación militar especial" en Ucrania. Vídeo publicado en el canal de Telegram Ukraine Watch el 12 de octubre de 2023.

Un panorama similar se está perfilando en lo que respecta a la defensa aérea. El 10 de octubre, Alemania anunció que enviaría un segundo sistema Patriot de fabricación estadounidense y un quinto sistema IRIS-T de fabricación alemana a Ucrania. Pero Kiev todavía depende de los interceptores estadounidenses para la mayor parte de sus defensas aéreas de diseño occidental. Es probable que las fuerzas ucranianas limiten su uso debido a la preocupación por los suministros limitados.

Los ministros de la OTAN dijeron que el apoyo occidental a Ucrania debe pasar de los suministros directos a la adquisición y producción nacional. Sin embargo, los contratos con empresas de defensa extranjeras y la expansión de la producción en Ucrania tardarán tiempo en dar frutos.

“Ucrania depende en gran medida del apoyo externo y lo necesita ahora mismo”, dijo Oleksiy Melnyk, ex teniente coronel de la Fuerza Aérea de Ucrania y actual codirector del centro de estudios Razumkov Center, con sede en Kiev.

El presidente ruso, Vladimir Putin, también ha destacado la importancia de los suministros occidentales para Ucrania. En su intervención en la 20ª Conferencia Anual del Club de Diálogo Valdai, el 5 de octubre, Putin afirmó que sin el suministro de armas occidentales, Ucrania “sólo sobreviviría una semana” .

Minh Duc (según FT, CNN)

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