De una decisión “imprudente” a un viaje de 20 años con Vietnam
Cada mañana, la imagen de la "dama occidental" Virginia Mary Lockett (nacida en 1953, voluntaria, especialista en fisioterapia y rehabilitación, estadounidense) conduciendo su motocicleta camino del Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang se ha vuelto muy familiar no sólo para los médicos y enfermeras, sino también para los pacientes que reciben tratamiento allí.
Sus contribuciones silenciosas se han convertido en una inspiración para muchos y una esperanza para miles de pacientes con traumas que necesitan rehabilitación.
La Sra. Virginia Mary Lockett (portada derecha) recibió la Medalla de la Amistad por sus contribuciones activas a la protección y el cuidado de la salud del pueblo vietnamita, y el Dr. Tran Nguyen Ngoc (portada izquierda), Director del Hospital Mental de Da Nang, también recibió la Medalla del Trabajo de Tercera Clase.
La relación entre la Sra. Lockett y Vietnam comenzó en 1995, cuando ella y su marido fueron a Vietnam para adoptar dos niños en Nha Trang.
Durante el procedimiento, le pidieron que ayudara a un hombre que había sido atropellado por un camión y que tenía una fractura de fémur y un derrame cerebral que lo dejó incapacitado para caminar. La imagen del padre llorando por su enfermedad y de su hijo llorando con él permaneció en su mente durante los siguientes diez años.
En la ceremonia de celebración del 70.º aniversario del Día del Médico Vietnamita y la entrega del premio "Blusa Blanca Brillante" de 2024, organizada el 25 de febrero por el Comité Popular de la Ciudad de Da Nang, el secretario del Comité del Partido de la Ciudad de Da Nang, Nguyen Van Quang, autorizado por el presidente, entregó la Medalla de la Amistad a la Sra. Virginia Mary Lockett (nacida en 1953), voluntaria, especialista en fisioterapia y rehabilitación. Este es un merecido reconocimiento por su incansable contribución durante los últimos 20 años en Vietnam.
En 2005, la Sra. Lockett buscó oportunidades de voluntariado y la Organización de Voluntarios Médicos Extranjeros (HVO) le presentó el Centro de Traumatología Ortopédica de Danang. Tras tres semanas de trabajo, se dio cuenta de que la experiencia que dejan los expertos suele ser poco útil tras su partida. Por ello, se le ocurrió la idea de quedarse en Vietnam a largo plazo.
"Regresé a Estados Unidos y contacté al embajador vietnamita en Washington D. C., explicándole que quería ayudar a Vietnam en el campo de la fisioterapia y la rehabilitación con mi experiencia profesional", recordó la Sra. Lockett.
El Embajador le aconsejó que buscara una organización en la que pudiera hacer voluntariado, pero al no encontrar ninguna organización adecuada, decidió fundar Steady Footsteps con su marido.
Su decisión más audaz fue vender su casa en Estados Unidos para tener dinero para vivir y cubrir los gastos del voluntariado en Vietnam. "Como mi esposo y yo hicimos nuestro testamento así, solo había una opción, no había segunda. Si tienes muchas opciones, será más complicado, pero si solo hay una, es sencillo", explicó.
La señora Lockett con un niño enfermo.
La pareja vendió rápidamente su casa y usó una pequeña parte de las ganancias para comprar dos boletos de ida a Vietnam. Esta audaz decisión les cambió la vida para siempre.
Ayudar a los pacientes a "caminar con firmeza"
Durante sus 20 años de voluntariado en Da Nang, la Sra. Lockett ha tratado a miles de pacientes con diferentes afecciones. A pesar de la barrera del idioma, ha desarrollado su propia forma de comunicarse y comprender el dolor de sus pacientes.
“He tratado a miles de pacientes, lo que significa que he experimentado una amplia variedad de situaciones”, dijo Lockett.
Entendiendo que el paciente tiene factores como parálisis unilateral, alteración sensorial, afasia e incapacidad para expresar y comprender lo que dicen los demás, investiga a fondo los problemas antes de explicar al paciente y a la familia sobre la condición y las posibilidades de recuperación.
"La Sra. Lockett occidental" se convirtió en un rostro familiar para los pacientes del Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang.
La Sra. Lockett no solo se centra en el tratamiento, sino también en cómo ayudar a los pacientes a reintegrarse a la vida. Ha creado una sala de rehabilitación especial en el Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang, diseñada para simular el entorno real de la vida de los vietnamitas.
Aquí, los pacientes pueden practicar tareas cotidianas como vestirse, higiene personal, cocinar, barrer, lavar platos, pasos importantes para que regresen a la vida normal.
Además de su trabajo profesional, la Sra. Lockett también dedica tiempo después del trabajo a coser cinturones de seguridad para pacientes, ayudándolos a evitar caídas durante el tratamiento. "El día tiene 24 horas; por la mañana trabajo en el Instituto y por la tarde coso en casa. Coser mientras escucho música también es divertido y puede ayudar a los pacientes", compartió.
Su dedicación silenciosa fue reconocida con una estatua de bronce erigida por el equipo médico del hospital en el Día del Médico Vietnamita de 2021.
"¡No puedo creer que me estén haciendo una estatua! No pensé que alguien me haría una estatua; es la primera vez en mi vida. Estoy muy sorprendida y conmovida porque el regalo es tan inesperado", dijo emocionada.
La Sra. Lockett fue reconocida por el equipo médico del Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang con una estatua de bronce.
A sus 72 años, la Sra. Lockett tiene tres deseos: tener la salud suficiente para seguir trabajando, continuar con su trabajo actual y vivir en Vietnam de forma permanente hasta el final de su vida. Sin embargo, también expresó su preocupación por los problemas de visa y residencia temporal cuando ya no esté lo suficientemente sana para realizar voluntariado.
"Realmente quiero quedarme en Vietnam. Da Nang es realmente mi hogar, ya no es mi segunda ciudad natal", confesó la Sra. Lockett.
La Medalla de la Amistad que recibió Virginia Mary Lockett no sólo es un reconocimiento a sus logros personales, sino también un testimonio de la amistad entre los pueblos, cuando el amor y la bondad no están separados por fronteras, idiomas o culturas.
Ella ha sido y es una hermosa imagen del espíritu internacional en el campo médico, contribuyendo significativamente a mejorar la calidad de la atención médica para la gente de Da Nang en particular y de Vietnam en general.
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