Kuwait moderniza sus tanques Abrams para el campo de batalla en el desierto

El acuerdo, aprobado el 4 de junio de 2025 y con un valor estimado de 325 millones de dólares, proporcionará a Kuwait piezas de reparación esenciales, repuestos y apoyo logístico para el mantenimiento de su flota de 218 tanques Abrams. General Dynamics Land Systems, fabricante del Abrams con sede en Michigan, será el contratista principal.

El acuerdo subraya el compromiso de Kuwait de garantizar que su flota de tanques siga operativa en el duro entorno del desierto, pero también plantea interrogantes sobre la viabilidad a largo plazo de depender de plataformas antiguas en una era en la que las amenazas del campo de batalla cambian rápidamente.

El M1A2 Abrams, piedra angular de las fuerzas blindadas kuwaitíes, es un tanque de batalla principal de tercera generación diseñado por Chrysler Defense, ahora parte de General Dynamics Land Systems. Presentado por primera vez en la década de 1980, el Abrams ha sido objeto de numerosas mejoras para mantenerse competitivo en los campos de batalla modernos.

La flota de tanques de Kuwait, entregada entre 1994 y 1997, constaba de 218 tanques M1A2, posteriormente complementados con el M1A2K, una variante adaptada a las necesidades específicas de Kuwait. El M1A2K, introducido en julio de 2021, incorpora mejoras únicas, como sistemas de refrigeración y energía auxiliar, para soportar las altas temperaturas y la arena del desierto kuwaití.

El cañón de ánima lisa M256 de 120 mm del tanque, fabricado bajo licencia por Rheinmetall, puede disparar una variedad de municiones, incluidas municiones perforantes, estabilizadas por aletas, de demolición y antitanque de alto poder explosivo.

El motor de turbina de gas Honeywell AGT1500, que produce 1.500 caballos de fuerza, le otorga al Abrams una velocidad máxima de aproximadamente 42 mph y la capacidad de viajar por el terreno llano y abierto del desierto de Kuwait.

El blindaje compuesto Chobham del tanque, combinado con capas de uranio empobrecido en algunas configuraciones, proporciona una protección robusta contra amenazas convencionales, mientras que un sistema de control de fuego avanzado y una mira infrarroja frontal de segunda generación mejoran la precisión del objetivo.

La variante M1A2K, desarrollada específicamente para Kuwait, incluye mejoras que responden al duro entorno operativo de Oriente Medio. Una característica clave es el montaje antimateria para francotiradores, que monta la ametralladora pesada M2 de 12,7 mm sobre el cañón principal, lo que permite a la tripulación atacar objetivos más ligeros sin gastar munición de 120 mm.

El tanque también incorpora la Estación de Armas de Operación Remota Común [CROWS] II, una plataforma estabilizada para la ametralladora M240 de 7,62 mm, que permite disparar con precisión mientras la tripulación permanece protegida dentro de la torreta. Estas mejoras mejoran la versatilidad del tanque en situaciones que abarcan desde combate urbano hasta combates en el desierto.

Mantener una flota de tanques Abrams en el desierto de Kuwait no es tarea fácil. Los motores de turbina de gas AGT1500, si bien potentes, requieren un mantenimiento intensivo, que requiere inspecciones regulares y la sustitución de componentes como los filtros de aire, que pueden obstruirse fácilmente en condiciones arenosas.

Los sistemas de orugas y suspensión del tanque también sufren un rápido desgaste debido al duro terreno desértico, lo que requiere un suministro constante de repuestos de alta calidad. Los sistemas electrónicos, como la mira FLIR de segunda generación y la radio SINCGARS AN/VRC-92E, son susceptibles a sufrir daños por calor si no reciben el mantenimiento adecuado.

La decisión de Kuwait de invertir en mantenimiento refleja la comprensión de estos desafíos, ya que incluso un solo tanque fuera de servicio puede reducir la efectividad en combate de una unidad. La base logística de este esfuerzo depende en gran medida de General Dynamics, con una larga trayectoria de apoyo a los operadores de Abrams en todo el mundo .