Las sofocantes temperaturas coinciden con las advertencias que vienen haciendo desde hace tiempo los científicos del clima. En India, las autoridades afirmaron que agosto fue el más caluroso y seco desde que comenzaron los registros nacionales hace más de un siglo.
La gente usa paraguas para protegerse del calor mientras camina fuera de la estación Shinjuku en Tokio el 30 de julio de 2023. Foto: AFP
Agosto coincide con el monzón anual de la India, que suele aportar el 80 % de las precipitaciones anuales del país. Sin embargo, a pesar de las fuertes lluvias que causaron inundaciones mortales en el norte de la India a principios de mes, las precipitaciones en general han sido muy inferiores a la media.
El Departamento Meteorológico de la India (IMD) informó que la precipitación promedio en agosto fue de tan solo 161,7 mm, 30,1 mm menos que el récord anterior, establecido en agosto de 2005. Esto provocó que el país sufriera un calor incesante. "La falta de precipitaciones sustanciales y la debilidad del monzón fueron las principales razones", declaró el IMD.
Las autoridades japonesas también dijeron el viernes que el país había experimentado su verano más caluroso desde que comenzaron los registros en 1898.
La Agencia Meteorológica de Japón indicó que las temperaturas de junio a agosto fueron significativamente más altas que el promedio en todo el país. En muchos lugares, tanto la temperatura máxima como la mínima alcanzaron máximos históricos.
En Australia, este invierno ha sido un récord de calor, con una temperatura promedio de 16,75 grados Celsius entre junio y agosto. La Oficina de Meteorología indicó que esta fue superior al récord anterior, establecido en 1996, y la temperatura promedio invernal más alta desde que comenzaron los registros en 1910.
El cambio climático ha provocado un aumento vertiginoso de las temperaturas globales este año, siendo julio el mes más caluroso jamás registrado en la Tierra. Los científicos llevan mucho tiempo advirtiendo que el cambio climático está provocando olas de calor más largas y frecuentes.
Y el calentamiento del fenómeno climático de El Niño podría agravar el calor, y es probable que sus efectos se hagan más evidentes más adelante en el año a medida que se intensifica. Las olas de calor son uno de los peligros naturales más mortíferos, y cientos de miles de personas mueren cada año por causas relacionadas con el calor.
En los países desarrollados, las medidas de adaptación, como el aire acondicionado, pueden ayudar a mitigar el impacto. Pero incluso en el adinerado Japón, las autoridades informaron que al menos 53 personas murieron por insolación en julio, y casi 50.000 necesitaron atención médica de emergencia.
Los efectos del calor se distribuyen de forma desigual, y los niños pequeños y los ancianos tienen menos capacidad para regular su temperatura corporal y, por lo tanto, son más vulnerables. Las personas que trabajan al aire libre también corren un riesgo especial. Incluso una persona joven y sana morirá tras seis horas de exposición a temperaturas de 35 °C y una humedad del 100 %.
John Nairn, asesor principal sobre calor extremo de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU, dijo el mes pasado que las olas de calor "se estaban volviendo mucho más peligrosas".
«Es la consecuencia del calentamiento global que estamos observando con mayor rapidez», declaró a la AFP en una entrevista. «Se intensificará y se volverá más frecuente».
Mai Anh (según AFP, CNA)
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