Cacahuetes tostados con albahaca china

Unos años después de tomar la capital, un anciano chino de origen cantonés vino a vivir a mi barrio. Todo el mundo le llama Señor China.

El hombre chino era viejo y alto. Todas las tardes de verano, a menudo se le veía sentado en pantalones cortos frente a la puerta, con las manos cubriendo su vientre flácido y abanicándose. Simplemente observando en silencio la gente y los vehículos que pasan.

Recreación de una tienda de alimentos y exhibición de artículos para el hogar en una exposición de la época de los subsidios en Hanoi

Vive con su hija, su marido y varios nietos en la casa número 93B de la calle Hang Bot. Su apartamento está ubicado en una casa de dos pisos, con un gran espacio abierto al frente utilizado como jardín o patio según el diseño dejado por el propietario francés. La fachada de las casas son largas barras de madera que encajan entre sí en lugar de paredes. Este diseño es muy conveniente para el comercio. Al pasar las barras de madera a través de la ranura de la media pared, se forma un espacio como el escaparate de una tienda de aquella época.

En su familia, sólo su yerno, llamado Tieu, trabajaba para el gobierno (Fábrica de Imprenta Tien Bo), mientras que los demás eran pequeños comerciantes: el Sr. Quang y su esposa conducían ciclos y vendían rollos de arroz; La Sra. Vuong (la esposa del Sr. Tieu) vende comestibles en casa. Durante los años de guerra y el período de subsidio, la Sra. Vuong estableció el Grupo de Servicio del Bloque 24. Se construyó una gran estufa de turba en el patio delantero para hervir agua para todos. Cuando llega Tet, ella construye otra cocina para cocinar banh chung a cambio de dinero. Además, el Equipo de Servicio también vende encurtidos y salsa de pescado.

Cuando llegó el momento de abrir, su familia pasó a vender pho de pollo. El pho que ella cocinó era muy delicioso y famoso en la calle Hang Bot en ese momento. Más tarde, cuando ella envejeció y se debilitó, sus hijos se hicieron cargo del restaurante de pho y cooperaron con un hombre de Nam Dinh para vender Pho Co por un tiempo, pero no tuvieron éxito. Luego las hermanas pasaron a vender arroz barato y les fue bien y han mantenido el restaurante hasta ahora.

A diferencia de sus hijos e hijas, sus yernos y nueras cambiaron de trabajo, el Sr. Tau sólo se especializó en hacer maní tostado con albahaca. Al principio, llevaba una caja de maní para vender en la calle. Más tarde, cuando estaba débil, sólo comerciaba con sus antiguos clientes. El señor Tau es muy cuidadoso. Él y el Sr. Quang viajaron en ciclo hasta el muelle del Ferry Negro, donde había barcos mercantes que transportaban maní desde Nghe An- Ha Tinh para vender. Después de llevar los cacahuetes a casa, el señor Quang pidió a los jóvenes del barrio que le ayudaran a sacar los pesados ​​sacos de cacahuetes del ciclomotor y apilarlos luego en la habitación trasera de la casa de la señora Vuong.

La cocina detrás de la casa es donde el Sr. Tau procesa maní tostado con albahaca. Hirvió agua, blanqueó los cacahuetes, los sacó para escurrirlos y luego los marinó con albahaca. Él también hizo la albahaca. Teniendo un conocido que vende medicina tradicional china, pudo comprar hierbas medicinales como albahaca en polvo, canela en polvo, anís estrellado, cardamomo, clavo de olor y tostarlas y molerlas él mismo. Junto con la albahaca, también agregó azúcar químico, un poco de sal y agua, mezcló todo bien, luego agregó los cacahuetes y lo dejó reposar durante la noche para que los cacahuetes absorbieran el sabor. Hoy en día, la gente se muestra reticente cuando oye hablar del azúcar químico, pero en realidad es el principal ingrediente farmacéutico de los medicamentos para personas que quieren perder peso o tienen diabetes. Utilice azúcar químico para marinar los cacahuetes tostados para evitar que se quemen la cáscara y se peguen a la arena.

Colocó la caja de arena vieja al lado de la estufa de carbón y la asó una y otra vez hasta que la arena se volvió negra como el azabache. Usó una pala pequeña para sacar arena de la caja, la puso en la sartén y revolvió hasta que la arena estuvo caliente, luego agregó maní y revolvió nuevamente. En aquellos tiempos, cualquier niño del vecindario que se acercara a esperar la comida era maldecido por él: "Pequeño demonio". Maldijo pero sus ojos sonreían, así que cuando el aroma de maní tostado se extendía por todo el vecindario, siempre había algunos niños más esperando que él tamizara los maníes. Luego de tamizar una y otra vez hasta que cayó toda la arena, sacó un cuenco pequeño para los niños hambrientos, luego vertió los cacahuetes restantes en la caja y los dejó fermentar hasta la tarde.

Los niños compartieron un tazón de cacahuetes tostados, gordos y grasosos. Cada grano es crujiente, fragante a albahaca, con un toque de sabores dulces, salados y grasos. Después de cada año escolar, recogemos cuadernos viejos para dárselos al Sr. Tau para que los empaquete. Enrolló el papel del cuaderno hasta que pareció un gran capullo de oruga, lo llenó casi por completo con maní y dobló la boca. En un instante, todo el mostrador estaba lleno de “gusanos trompeta perdidos” esperando que la gente viniera a llevárselos para vender. Hasta ahora, todavía creo que la mayoría de las personas que vendían cacahuetes tostados con albahaca en las antiguas calles de Hanoi conseguían sus cacahuetes del hombre chino de mi barrio.

El hombre chino falleció hace mucho tiempo y los niños que solían comer cacahuetes tostados ahora son mayores, pero todavía lo recuerdan: el anciano que vendía cacahuetes tostados en la calle, que todavía no hablaba vietnamita con fluidez, maldiciendo "Tịu na ma" mientras sonreía a los niños.

(Extracto de la obra Hang Bot, una historia "trivial" pero memorable de Ho Cong Thiet, publicada por Lao Dong Publishing House y Chibooks, 2023)

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/pho-hang-bot-muu-sinh-thoi-bao-cap-lac-rang-hung-liu-ong-tau-18523060223564629.htm