El litio abre nuevas perspectivas en la medicina psiquiátrica y la investigación del tratamiento del Alzheimer.

El litio, un metal conocido por sus propiedades estabilizadoras del estado de ánimo, vuelve a estar en el punto de mira de la ciencia gracias a una nueva investigación que abre la posibilidad de su uso en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.

El litio se considera un pilar fundamental en la medicina psiquiátrica y la investigación sobre el Alzheimer. (Ilustración: Wikipedia)

El litio se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar el trastorno bipolar, ayudando a prevenir episodios alternantes de manía y depresión y reduciendo el riesgo de suicidio. Sin embargo, solo se prescribe a aproximadamente un tercio de los pacientes, ya que es necesario controlar estrechamente sus niveles en sangre para evitar efectos secundarios como daño renal, trastornos tiroideos y aumento de la frecuencia urinaria.

Utilizado en forma de sal, el litio sigue siendo el estabilizador del estado de ánimo más eficaz. Los avances en neuroimagen han demostrado que el litio promueve la plasticidad neuronal, aumentando la densidad dendrítica en la corteza prefrontal, fortaleciendo las conexiones entre neuronas y protegiendo la sustancia gris. Sin embargo, casi el 70 % de los pacientes con trastorno bipolar no responden a la medicación, una condición relacionada con la ausencia o la baja actividad del gen LEF1, que limita los efectos reguladores del litio sobre las neuronas hiperexcitadas.

Recientemente se ha estudiado el litio por su posible papel en la prevención y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, que afecta a casi 140.000 personas en Bélgica. El profesor Jean-Christophe Bier, neurólogo del Hospital Universitario Erasme de Bruselas, afirmó que estudios realizados en ratones demostraron que las placas amiloides, características del Alzheimer, son capaces de absorber y retener litio. Las pruebas realizadas en ratones a los que se administró orotato de litio mostraron una reducción del daño nervioso y una mejora de la memoria.

El orotato de litio es un compuesto de litio combinado con ácido orótico, que se ha estudiado como suplemento de litio para favorecer la salud neurológica. A diferencia del litio prescrito para el trastorno bipolar, la eficacia y seguridad del orotato de litio en humanos no se han demostrado completamente, ya que los estudios se han realizado principalmente en animales. Sin embargo, estos estudios han abierto posibles vías para la prevención y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.

Además, persisten la toxicidad y las barreras económicas . Las dosis terapéuticas de litio pueden causar efectos secundarios graves en los riñones, la tiroides y el cerebro. La investigación sobre el litio es costosa y los fármacos que lo contienen no son rentables, lo que limita la inversión. Las terapias más recientes, como los anticuerpos monoclonales anti-amiloides, solo retrasan la progresión de la enfermedad unos seis meses en un periodo de 18 meses, y presentan efectos secundarios y un alto coste.

Ante esta realidad, el profesor Bier enfatizó: “El litio no es una cura para el Alzheimer. Necesitamos continuar la investigación, ser cautelosos en las aplicaciones clínicas y optimizar su uso para maximizar la eficacia y limitar los efectos secundarios”.

Sin embargo, el litio sigue siendo un tema de investigación fascinante y misterioso, que continúa abriendo nuevas vías para el tratamiento de trastornos psiquiátricos y enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer. La historia médica de este metal está lejos de haber concluido, pero la cautela sigue siendo fundamental en cada paso de su aplicación clínica.

Fuente: https://baoquocte.vn/lithium-mo-ra-trien-vong-trong-y-hoc-tam-than-va-nghien-cuu-dieu-tri-alzheimer-326465.html