La especie de mamífero marino más amenazada del planeta.

Loài thú biển có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất Trái Đất - 1 — La vaquita marina, miembro de la familia de las marsopas, es uno de los mamíferos marinos más amenazados del mundo (Foto: Paula Olson).

La extinción está "cazando" a los mamíferos marinos, y una especie desafortunada que encabeza esa lista es la vaquita marina.

Con menos de 10 ejemplares restantes en el planeta, analicemos qué ha permitido a la vaquita sobrevivir hasta ahora. ¿Qué hemos hecho para evitar la desaparición de estas criaturas únicas?

La vaquita marina (o Phocoena sinus) es la especie más pequeña del orden de los cetáceos (ballenas), un grupo de mamíferos marinos que incluye ballenas, delfines y marsopas, con una longitud promedio de 1,2 a 1,5 metros y un peso de entre 29 y 54 kilogramos.

Tienen la distribución geográfica más reducida, confinada a una pequeña zona en el norte del Golfo de California. Se cree que las actividades humanas en esta región han contribuido al declive de la población de vaquitas, con una disminución de 20 individuos desde 2017.

La destrucción del hábitat, la contaminación y los ataques de barcos pesqueros son solo algunas de las acciones humanas que afectan a esta especie. En el caso de la vaquita marina, la causa principal es la actividad pesquera, y en especial el uso generalizado de redes de enmalle en la región del Golfo.

Loài thú biển có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất Trái Đất - 2 — Una vaquita marina queda atrapada en la red de un pescador (Foto: WWF).

La situación se ve agravada por el aumento de la pesca ilegal de otra especie en peligro de extinción, la totoaba, para extraer sus vejigas natatorias. Dado que la vaquita marina tiene un tamaño similar al de la totoaba, suele quedar atrapada accidentalmente en proyectiles perdidos.

Por lo tanto, se estima que actualmente solo quedan 10 ejemplares de vaquita en el mundo, lo que llevó a la Comisión Ballenera Internacional (CBI) a emitir su primera alerta de extinción en agosto de 2023.

En aquel momento, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) declaró: «A pesar de las repetidas advertencias durante casi treinta años, la vaquita marina sigue al borde de la extinción». La declaración explicaba que, durante ese período, la población de vaquitas había disminuido en 560 individuos.

¿La solución? La CBI afirma: "La extinción de la vaquita es inevitable a menos que el 100% de las redes de enmalle sean reemplazadas de inmediato por otros artes de pesca para proteger las poblaciones de vaquitas y el sustento de los pescadores".

Los esfuerzos por frenar el uso de redes de enmalle llevaron al gobierno mexicano a emitir una prohibición total sobre ellas, colaborando con el actor Leonardo DiCaprio y la marina para utilizar bloques de hormigón y crear una "zona de tolerancia cero" para la pesca ilegal.

Loài thú biển có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất Trái Đất - 3 — La población de vaquitas en México está mostrando signos de recuperación, ya que se están descubriendo ejemplares jóvenes (Foto: WWF).

La CBI sugiere que estos esfuerzos deben ser 100% efectivos para que las poblaciones de vaquitas comiencen a recuperarse, pero lo que se ha hecho hasta ahora parece al menos mantener la población estable. El número de vaquitas no ha disminuido desde 2018, e incluso se han encontrado con crías.

La Dra. Lindsay Porter, vicepresidenta del Comité Científico de la CBI, declaró: "Todavía no han dejado de reproducirse. Si logramos eliminar las presiones, las cifras podrían recuperarse".

Fuente