¿Por qué Estados Unidos no puede ser fuerte en la guerra tecnológica con China?

Estados Unidos no cuenta con las instalaciones de fabricación necesarias para sustituir las importaciones chinas que dan soporte a los contratistas de defensa y a la infraestructura básica, lo que deja a la mayor economía del mundo vulnerable en caso de una guerra comercial a gran escala con China, según afirman funcionarios gubernamentales y empresas.

Esta es también la razón por la que los funcionarios de la administración del presidente Joe Biden se vieron obligados a "ignorar" los llamamientos para cortar por completo el suministro de tecnología a la industria de semiconductores de China.

El fracaso de Estados Unidos

El 14 de septiembre, un grupo de 10 republicanos de la Cámara de Representantes escribió al Departamento de Comercio de Estados Unidos solicitando que se detuviera la exportación de tecnología de chips estadounidenses a China, citando la ineficacia de los controles de exportación impuestos en octubre de 2022.

La carta republicana cita informes recientes que indican que se ha desarrollado un prototipo de teléfono inteligente que incluye un chip de 7 nanómetros con capacidad 5G fabricado por la empresa estatal china Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC).

“Nos preocupa profundamente y nos inquieta el fracaso de la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) para desarrollar y hacer cumplir de manera efectiva las normas de control de exportaciones contra los infractores, en particular China”, decía la carta.

Mundo - ¿Por qué Estados Unidos no puede ser fuerte en la guerra tecnológica con China? — El lanzamiento por parte de Huawei del teléfono Mate 60 Pro, equipado con un avanzado chip 5G, se considera un fracaso de Estados Unidos en su intento por frenar el desarrollo tecnológico de China. Foto: WSJ

“Durante más de dos años, nuestros comités y numerosos miembros del Congreso han escrito sobre las lagunas en las normas que restringen la tecnología de Huawei, SMIC y otras empresas. A pesar de ello, y de la presión del Congreso para adoptar políticas más estrictas, la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) ha seguido otorgando licencias por valor de cientos de miles de millones de dólares a empresas controladas por China”, afirmaron los republicanos.

Las autoridades estadounidenses aún no han confirmado si cuentan con pruebas para acusar a SMIC de violar las leyes de control de exportaciones de EE. UU. El Departamento de Comercio de EE. UU. indicó que continúa recabando información sobre las características y los componentes del chip de 7 nm.

Según semianalysis.com, un sitio web popular sobre la industria de los semiconductores, las sanciones estadounidenses han fracasado. El chip de 7 nm de Huawei representa un avance técnico notable y está diseñado con capacidades similares a las de los mejores procesadores de IA de Nvidia y Qualcomm.

Las medidas a medias no funcionarán, pero una prohibición total de las exportaciones de todas las categorías de equipos semiconductores frenaría el crecimiento de China, según indica el sitio web.

“Está claro que Occidente aún puede frenar el ascenso de China si actúa con mayor decisión”, concluía el sitio web.

Interdependencia

De hecho, Estados Unidos no puede impedir que China produzca chips de alta gama como el nuevo procesador Kiri 9000 a menos que cierre toda la fabricación de semiconductores en China. Esto provocaría una grave disrupción no solo en la industria de los semiconductores, sino también en decenas de industrias que dependen de ella, con serias consecuencias económicas.

La debilidad de Estados Unidos radica en que el país tiene que importar miles de equipos importantes de China para su uso en infraestructura básica e industria de defensa.

“Estados Unidos y sus aliados se han dejado convertir en rehenes de las corporaciones chinas que fabrican componentes electrónicos, imanes de alta potencia, placas de circuitos impresos, computadoras, drones, metales de tierras raras, turbinas eólicas, paneles solares, teléfonos celulares y baterías de litio”, dijo Brien Sheahan, ex alto funcionario estadounidense para la gestión de la energía.

Casi todos los elementos de la red eléctrica inteligente digital basada en tecnología estadounidense dependen de componentes fabricados en China, según el Sr. Sheahan. En 2022, Estados Unidos importó bienes de China por valor de 33.000 millones de dólares para la producción y distribución de electricidad.

Mundo - Por qué Estados Unidos no puede ser fuerte en la guerra tecnológica con China (Figura 2). — Se dice que China tomó represalias contra las restricciones estadounidenses a las exportaciones de semiconductores prohibiendo a los funcionarios gubernamentales el uso de iPhones en el trabajo. Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores chino ha negado esta información. Foto: Telegraph

Según representantes del sector, sustituir estos artículos por productos nacionales sería un proceso largo y costoso. En caso de una guerra comercial a gran escala, la prohibición china de componentes clave podría paralizar la infraestructura básica de Estados Unidos.

Los contratistas de defensa estadounidenses también dependen en gran medida de China. Greg Hayes, director ejecutivo de Raytheon, fabricante del Tomahawk y otros misiles, afirmó que su empresa cuenta con miles de proveedores en China y que prescindir de ellos es imposible.

“Podemos reducir el riesgo, pero no desacoplarnos”, dijo el Sr. Hayes, y agregó que esta también es una opción para las industrias manufactureras estadounidenses en general.

Es cierto que China aún depende de Occidente para muchos tipos de equipos de fabricación de chips, pero Estados Unidos tiene que importar una gran cantidad de materias primas de China. Ambos países tienen el potencial de perjudicarse mutuamente.

La cuestión es si lo harán. Incluso con una movilización total, Estados Unidos tardará varios años en desarrollar la capacidad de fabricación flexible suficiente para reemplazar los componentes chinos clave .

Nguyen Tuyet (Según Asia Times, Al Jazeera)

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