¿Se hundirá el mercado flotante en el futuro?: Las preocupaciones de los comerciantes

Perdiendo el Muelle Ciego

Dios creó árboles duros y hojas resistentes. El viento sopla sin importar quién se balancee, una canción popular sobre el temperamento generoso y valiente de los comerciantes de la antigua región del Delta del Mekong. Pero ahora, la Sra. Ha (46 años), comerciante con muchos años de experiencia, se lamenta: "Al observar el proyecto del terraplén, parece que pretende desmantelar el negocio. Todos los comerciantes se han marchado. El mercado quiere hundirse, no flotar más".

Los barcos transportadores de sandías llegan al espacio vacío del terraplén para descargar mercancías en la antigua zona del muelle de Mu U.

El Sr. Nguyen Van Cong (51 años), esposo de la Sra. Ha, comentó: «Hace unos cuarenta años, el mercado tenía cuatro muelles: el del puente Cai Rang y luego el de Mu U, porque allí había árboles Mu U durante décadas, así los llamaban. Era muy fácil subir y bajar barcos. Cuando se construyó el terraplén, también se despejaron los demás muelles, como el de Nam Thong y el de las coles de la Sra. Tuyet».

La familia no tiene tierras para cultivar, por lo que los siete hermanos Cong y Ha se dedican al comercio al por mayor en los mercados flotantes del delta. Antes, recogía espinacas rojas, hojas de taro y hojas de plátano en Phong Dien para venderlas en el mercado. Después de un tiempo, vi que el negocio iba bien y que el mercado estaba abarrotado, así que me mudé. Desde entonces, tuve que mostrar mi residencia temporal y pagar una tasa de estacionamiento de embarcaciones de 1000 a 3000 VND. Ahora ya no la cobran. Entonces la Sra. Ha rebuscó entre los billetes viejos de 500 y 200 dongs y dijo: «Aquí los vendimos desde que el ferry entraba y salía por solo 200 dongs el viaje, y luego subió a 500 dongs el viaje. En aquel entonces, era poco dinero, pero podíamos vivir. Ahora que el valor de la plata ha bajado, por mucho que ganemos, nuestros gastos aumentarán. Me quedo con el dinero viejo como recuerdo».

La familia del Sr. Cong y la Sra. Ha vivía en una balsa numerada y tenía refugio temporal. Todos los días, la Sra. Ha va al mercado flotante para comprar frutas al por mayor y luego las vende a almacenes en la costa. Antiguamente, remar en barcas de fruta desde el huerto hasta el mercado al atardecer era una experiencia muy hermosa. Temprano por la mañana, había barcas con berenjenas, apiladas en bloques, sin embalaje, simplemente con una vara de bambú para partirlas, así que a veces, sin mirar el árbol, se notaba que vendían berenjenas. Las batatas eran de Long An, la yuca de An Giang y Ba Tri (Ben Tre), las sandías de Can Tho eran las mejores, y los melones de Long An también eran famosos. Los comerciantes los compraban en el huerto y luego los subían a la barca para venderlos al por mayor. Antes, las barcas funcionaban a la perfección. Las piñas de Kien Giang y las calabazas de Vinh Thuan y U Minh (Ca Mau) viajaban por el río. Las barcas seguían la misma ruta desde el huerto hasta el mercado flotante, recordó el Sr. Cong los ajetreados días de los comerciantes del mercado flotante.

Equipo de porteadores en el muelle del mercado flotante de Cai Rang

Para desarrollar el turismo es necesario preservar los mercados flotantes.

En el mercado flotante no sólo hay traders con mucho tiempo de antigüedad. A lo largo de los antiguos muelles había muchos equipos de estibadores "de padre a hijo". Al igual que la familia del Sr. Pham Hoang Thai (68 años), ahora "jubilado", su hijo, el Sr. Pham Van Dinh (42 años), continúa la profesión. Trabajó en el equipo de porteros del mercado desde los 18 años. "Antes había mucha gente, ahora solo hay dos equipos trabajando por turnos: 15 personas por la mañana y 17 por la tarde", explicó el Sr. Dinh. El Sr. Nguyen Hoang Phuong, de 44 años y originario de Cai Rang, Can Tho, quien fuera subjefe del equipo de porteadores, añadió: «Dinh y yo tenemos a dos padres como jefe y subjefe de equipo, así que se los dejamos a los más jóvenes. El salario por trabajo se calcula por tonelada, entre 200.000 y 300.000 VND al día».

A última hora de la tarde, los barcos que transportan sandías y batatas se empujan entre sí para "luchar" por un espacio de estacionamiento cerca de la orilla del río en la calle Vo Tanh, barrio de An Binh. A lo largo de la calle Vo Tanh ahora hay grandes bloques de hormigón y máquinas perforadoras de pilotes golpean ruidosamente todo el día. Los comerciantes agregaron algunos postes de madera más para conectar el barco a la orilla para mover las mercancías hacia arriba, y el equipo de porteadores llevó cada bolsa de fruta a través de la calle para cargarla en el camión. Antes, los camiones solo necesitaban atracar en la orilla del río para cargar mercancías. Ahora el terraplén está completamente bloqueado; solo que esta parte aún no se ha construido, así que tenemos que subir para ayudar. El equipo de porteadores tiene que añadir dos o tres escalones a la carga. Antes, un camión solo necesitaba cinco personas; ahora se necesitan siete u ocho para entregar la mercancía a los clientes a tiempo», explicó el Sr. Dinh.

Comerciante de pie en la proa del barco mirando la puesta de sol después de la lluvia en la tarde del 25 de mayo.

El proyecto para preservar y desarrollar el mercado flotante de Cai Rang fue aprobado por el Comité Popular de la Ciudad de Can Tho en 2016, incluidos 13 puntos principales. El Sr. Dang Ngoc Nhan, director del Centro de Cultura, Deportes y Radiodifusión del Distrito de Cai Rang, dijo que en 2022, el número de embarcaciones fijas y pequeñas embarcaciones en el mercado flotante fue de 390. De estos, hay 240 barcos mercantes, 80 barcos turísticos y 70 barcos de vendedores ambulantes. "El terraplén está actualmente en construcción y se está preparando para construir un muelle para que los pequeños comerciantes tengan un lugar donde subir y bajar", explicó el Sr. Nhan.

Sin embargo, según la Sra. Ha, desde principios de 2023, sus clientes en el mercado flotante han llegado a tierra para encontrar más lugares para comerciar, es difícil hacer negocios en el río porque no hay muelle, los barcos turísticos funcionan todo el día, lo que les dificulta operar sus barcos y transbordadores para obtener mercancías. La Sra. Ha se adentró en el río, donde el malecón estaba en ruinas, preocupada: "Los comerciantes que vivían aquí ahora siguen el mercado flotante. Dijeron que conservarían el mercado para el turismo, pero construyeron el malecón, no hay embarcadero y todos los barcos se han ido. Entonces, ¿qué vendrán a ver los turistas al mercado flotante?"

Al igual que muchos otros comerciantes, la familia de Ho Trang Ngoc Loi en el "pueblo de la batata" no sabe qué hará si el mercado flotante se convierte en un mercado turístico en el futuro. "Mis padres ya son mayores, ahora soy yo quien los sigue al trabajo. Mi pueblo natal es Kien Giang, pero ni siquiera regreso al Tet porque considero el mercado mi hogar. Cuando desembarco, no sé qué hacer para ganarme la vida... El terreno en tierra para abrir un almacén ahora cuesta más de 10 millones de VND, pero no cabe mucho. Solo mire este barco: dos o tres barcos pueden transportar hasta 50 o 60 toneladas de mercancías", dijo el Sr. Loi, sentado, observando los cruceros pasar a toda velocidad con voz triste. De repente, suspiró: «La gente suele tener esposa o esposo antes de mudarse. En cuanto a mí, he estado en un barco desde pequeño, así que después de ir al mercado flotante, probablemente me quedaré soltero para siempre». Pregunté, acabo de enterarme que tiene más de 30 años pero no está casado porque viajó en barco con sus padres desde pequeño...

El investigador cultural Nham Hung (ciudad de Can Tho) comentó: «Ahora las carreteras han cubierto todas las comunas y aldeas del delta. Abajo hay ríos, arriba hay carreteras, lo que facilitará el comercio de bienes. Un día, el sistema de mercados flotantes en el río podría disminuir gradualmente y desaparecer. El problema es cómo preservar este rasgo cultural. El Estado debe tener una política para preservar la cultura de los mercados flotantes como solución para proporcionar una hoja de ruta para la transición de mercados flotantes naturales a mercados flotantes de creación propia. Se debe prestar especial atención a las soluciones para crear las condiciones necesarias para que los comerciantes sigan estableciendo mercados en el río, que también es un atractivo cultural que los turistas buscan».

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/mai-nay-cho-noi-co-chim-noi-niem-thuong-ho-185230622183815802.htm