¿Tener un niño o una niña está relacionado con la edad de la concepción?

sinh con - Ảnh 1. — La edad de la madre al dar a luz a su primer hijo puede influir en el sexo del feto, según un estudio reciente - Foto: AFP

Un nuevo estudio publicado en Science Advances sugiere que la probabilidad de tener un niño o una niña podría no ser tan simple como lanzar una moneda al aire como muchos creen. En cambio, la biología de la madre, específicamente su edad al tener su primer hijo, podría influir en las probabilidades.

Un equipo dirigido por el epidemiólogo reproductivo Jorge Chavarro (Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard) analizó datos de más de 58.000 mujeres en el Estudio de Salud de Enfermeras, que se realizó entre 1956 y 2015. Encontraron un número inusualmente alto de familias con solo niños o solo niñas, especialmente en familias con tres o más hijos.

Chavarro afirma que cada familia parece tener una "probabilidad distinta" de tener un hijo de cierto sexo. Sin embargo, a nivel poblacional, estas probabilidades están equilibradas, por lo que las probabilidades generales siguen siendo cercanas al 50%. Sin embargo, si se considera solo a nivel individual o familiar, puede surgir un sesgo significativo.

Cuando se excluyeron factores de comportamiento como las parejas que continuaron teniendo hijos hasta tener tanto niños como niñas, el equipo todavía encontró una recurrencia de nacimientos entre personas del mismo sexo, especialmente entre aquellos que comenzaron a tener hijos más tarde en la vida.

Una hipótesis es que los cambios biológicos con la edad pueden crear un ambiente más favorable para que los espermatozoides que llevan un cromosoma X (que da a luz a una niña) o un cromosoma Y (que da a luz a un niño) fertilicen.

Por ejemplo, el ambiente vaginal tiende a volverse más ácido con la edad, lo que puede favorecer a los espermatozoides X, que son más grandes, viven más y tienen mejor protección. Por el contrario, acortar el intervalo entre ovulaciones con la edad puede permitir que los espermatozoides Y, que son más rápidos pero más débiles, lleguen al óvulo con mayor facilidad.

"El sesgo de género puede deberse a algo que se vuelve más dominante en los individuos a medida que envejecen", dijo Chavarro.

El equipo también descubrió dos variantes genéticas asociadas con tener solo niños o solo niñas. Sin embargo, actualmente se desconoce su relación con la fertilidad, por lo que su mecanismo de acción sigue siendo un misterio.

Otros expertos se muestran cautelosos respecto a las conclusiones. El Dr. Brendan Zietsch (Universidad de Queensland, Australia) afirmó que su estudio de toda la población sueca nacida después de 1931 no halló indicios de una tendencia familiar hacia tener solo niños o solo niñas. Añadió que los hallazgos genéticos debían verificarse con otros datos independientes.

Chavarro reconoció las limitaciones del estudio (el 95 % de los participantes eran mujeres blancas en Estados Unidos) y afirmó que era necesario un mayor análisis de los factores paternos, en particular su edad. Lo calificó como un "primer borrador de una explicación biológica" y señaló que existían muchas vías para futuras investigaciones .

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