Discord (un foro de discusión para entusiastas de los videojuegos y fanáticos de la música) no parece el lugar adecuado para compartir secretos oficiales del gobierno.
El soldado Jack Teixeira, el logotipo de Discord y una foto aérea del Pentágono. Ilustración fotográfica: FT
Pero esta semana, una investigación del Pentágono sobre un conjunto de documentos filtrados surgió de Discord, una plataforma de chat emergente popular entre jugadores e inversores de criptomonedas que es conocida por su enfoque relativamente "laxo" hacia la moderación de contenido.
El viernes, Jack Teixeira, de 21 años y miembro de la Reserva de la Fuerza Aérea, fue acusado de compartir ilegalmente información de defensa de alto secreto. Esto se produce tras una investigación del FBI sobre la filtración de más de 100 documentos con detalles sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania y otras comunicaciones sensibles.
Los documentos se publicaron por primera vez a principios de este año en un canal privado de Discord llamado Thug Shaker Central, ya eliminado, según una investigación de la firma de inteligencia de código abierto Bellingcat. Bellingcat afirmó que el canal incluía a unos 20 usuarios que hablaban de videojuegos y música, adoptaban posturas conservadoras sobre diversos temas y compartían insultos racistas y homofóbicos.
Los archivos luego circularon en varios otros canales de Discord, incluido uno sobre el juego 'Minecraft' y otro para fanáticos de una celebridad filipina de YouTube, antes de difundirse a los foros en línea 4Chan, Telegram y Twitter y llegar a los medios.
“Tenemos conocimiento de que las autoridades han arrestado a una persona acusada de publicar ilegalmente material clasificado en nuestra plataforma. Hemos cooperado con las autoridades y mantenemos nuestro compromiso de seguir haciéndolo mientras continúa la investigación”, declaró Discord.
Fundada en 2015 por el desarrollador de videojuegos Jason Citron, Discord ha crecido hasta contar con 150 millones de usuarios en todo el mundo . Uno de sus mayores atractivos es la posibilidad de crear "servidores" solo por invitación, similares a salas de chat, basados en intereses específicos.
En medio de la pandemia de COVID, Discord tiene como objetivo atraer a un público más general que solo los jugadores, convirtiéndose en un pilar para los adolescentes que usan la plataforma para conectarse con amigos principalmente a través de llamadas y mensajería instantánea, similar al antiguo mensajero MSN.
La plataforma también experimentó un aumento de usuarios tras la prohibición temporal de Parler, una plataforma de extrema derecha, en las tiendas de aplicaciones, según Adam Levin, fundador de Cyberscout. Los usuarios activos mensuales aumentaron un 203 % en el primer trimestre de 2023 en comparación con el mismo período de 2020, según datos de la firma de análisis Sensor Tower.
La popularidad de Discord entre los jóvenes estadounidenses interesados en la guerra, especialmente en los videojuegos de temática militar , lo ha convertido en una plataforma preferida por los jóvenes soldados en las bases militares.
A diferencia de gigantes de las redes sociales como Facebook, Discord ha optado por un modelo de ingresos basado en suscripción y publicidad. Si bien es gratuito para uso básico, su servicio de pago Nitro cuesta entre $2.99 y $9.99 al mes. La compañía ha experimentado un aumento del 30% en suscriptores de pago entre 2021 y 2022.
A medida que la popularidad de Discord se ha disparado, también ha atraído a numerosos posibles interesados, incluyendo una oferta de adquisición de 12 000 millones de dólares por parte de Microsoft en 2021 y el interés de Twitter, Amazon y Epic Games. La empresa fue valorada en 15 000 millones de dólares en 2021.
Pero Discord también ha recibido críticas de que su plataforma es un salvaje oeste sin moderación, con una cultura de juegos que dura toda la noche y que crea un entorno propicio para compartir contenido dañino.
Discord afirma que el 15% de sus más de 900 empleados trabajan en la seguridad de la plataforma. La empresa utiliza aprendizaje automático para marcar automáticamente el contenido que infringe sus normas, además de los informes de los usuarios, y cuenta con moderadores individuales en sus servidores para supervisar sus comunidades.
Los investigadores han descubierto que antiguos miembros del EI se han hecho pasar por jugadores e han intentado reclutar a jóvenes a través de juegos de disparos como Call of Duty y en plataformas de redes sociales.
También se está convirtiendo cada vez más en un lugar alternativo para comprar, vender y compartir datos robados y herramientas de piratería, según el grupo de inteligencia cibernética CyberInt, que clasificó a Discord como el tercer lugar con mayor probabilidad de operación para los ciberdelincuentes, después de Telegram y la web oscura.
Mai Anh (según FT, AP)
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