La mina de oro más profunda del mundo

La mina de oro Mponeng de Sudáfrica, ubicada a una profundidad de 4 km bajo la superficie de la Tierra, es la mina de oro más profunda del mundo en la actualidad.

La mina de oro de Mponeng presenta temperaturas extremadamente altas debido a su ubicación a gran profundidad. Foto: A_Dozmorov

Según IFL Science , los mineros que trabajan en la mina de la provincia sudafricana de Gauteng debían subir en ascensor durante 90 minutos para llegar a ella, equipados con trajes de protección y sistemas de respiración autónoma. La mina es tan profunda que el gradiente geotérmico de la Tierra se convierte en un grave problema, ya que la temperatura en el interior de la Tierra aumenta con la profundidad. La temperatura de la roca puede alcanzar los 60 grados Celsius a gran profundidad, muy por encima de lo que los humanos pueden tolerar. Esto ha impulsado numerosas innovaciones en los sistemas de refrigeración que ayudan a mantener la mina más profunda del mundo a una temperatura adecuada para trabajar, a pesar del núcleo fundido del planeta.

Los sistemas de ventilación, combinados con la refrigeración que hace circular aire frío por el sistema de cuevas artificiales, así como una mezcla de hielo y agua fría, ayudan a mitigar los peores efectos de las altas temperaturas. Sin embargo, los mineros deben trabajar por turnos para evitar la exposición prolongada a condiciones de calor extremo.

Trabajar a tales profundidades también conlleva el riesgo de barotrauma, una afección descrita por primera vez en mineros franceses a principios del siglo XIX. El barotrauma se produce al pasar de una zona de alta presión a una de baja presión en un corto período de tiempo. Por este motivo, también se conoce como enfermedad por descompresión, y en la actualidad afecta con mayor frecuencia a buceadores, pilotos, astronautas y personas que trabajan en ambientes con aire comprimido.

El paso de zonas de alta presión, como las minas más profundas del planeta, a zonas de baja presión, como la superficie, puede generar burbujas de nitrógeno en el cuerpo. Esto se convierte en un problema cuando el cambio de presión es demasiado brusco, liberando el gas en el organismo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El proceso puede ser muy doloroso y, en ocasiones, mortal. Por ello, existen medidas para controlar la temperatura y el flujo de aire y así reducir el estrés en el cuerpo de los mineros.

La minería a tales profundidades requiere la creación y el mantenimiento de túneles capaces de soportar la presión de la roca circundante sin derrumbarse. Según el Libro Guinness de los Récords, cada día se utilizan 2300 kg de explosivos para remover 6400 toneladas de roca. Además de proporcionar oro, Mponeng también ha sido escenario de sorprendentes descubrimientos. En 2006, investigadores descubrieron en una mina de oro los primeros organismos vivos que habitan independientemente del Sol. Estos organismos obtienen energía de la radiactividad y podrían ser un ejemplo de cómo la vida puede existir en otros planetas.

An Khang (según IFL Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/mo-vang-sau-nhat-the-gioi-4633480.html