La mina de oro más profunda del mundo.

La mina de oro de Mponeng, en Sudáfrica , situada a 4 km bajo la superficie terrestre, es actualmente la mina de oro más profunda del mundo .

La mina de oro de Mponeng presenta temperaturas extremadamente altas debido a su ubicación a gran profundidad. Foto: A_Dozmorov — La mina de oro de Mponeng presenta temperaturas extremadamente altas debido a su ubicación a gran profundidad. Foto: *A_Dozmorov*

Según IFL Science , los mineros que trabajan en un pozo minero en la provincia de Gauteng, Sudáfrica, deben viajar 90 minutos en ascensor para llegar a su destino, equipados con trajes de protección y aparatos de respiración de emergencia. Los pozos mineros son tan profundos que el gradiente geotérmico de la Tierra se convierte en un problema importante, ya que la temperatura en el interior de la Tierra aumenta con la profundidad. Las temperaturas pueden alcanzar los 60 grados Celsius bajo tierra, superando con creces la tolerancia humana. Esto ha impulsado numerosas innovaciones en mecanismos de refrigeración, que ayudan a mantener los pozos mineros más profundos del mundo a temperaturas de trabajo adecuadas a pesar del núcleo fundido del planeta.

Los sistemas de ventilación, combinados con la refrigeración, hacen circular aire frío a través del sistema de cuevas artificiales, junto con una mezcla de hielo y agua fría, minimizando así los peores efectos de las altas temperaturas. Sin embargo, los mineros deben trabajar por turnos para evitar la exposición prolongada a condiciones de calor peligroso.

Trabajar a tales profundidades también conlleva el riesgo de barotrauma, una afección documentada por primera vez en mineros franceses a principios del siglo XIX. El barotrauma se produce al pasar de una zona de alta presión a una de baja presión en un corto período de tiempo. Por esta razón, también se conoce como enfermedad por descompresión, y actualmente afecta principalmente a buceadores, pilotos, astronautas y personas que trabajan en ambientes de aire comprimido.

El paso de zonas de alta presión, como las minas más profundas de la Tierra, a zonas de baja presión, como la superficie, puede generar burbujas de nitrógeno en el cuerpo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), esto se convierte en un problema grave cuando el cambio de presión es demasiado rápido, liberando el gas en el organismo. Este proceso puede ser muy doloroso y, en ocasiones, mortal. Por lo tanto, es fundamental seguir numerosas medidas para controlar la temperatura y el flujo de aire, lo que ayuda a reducir la tensión en el cuerpo de los mineros.

La minería a profundidades extremas requiere la creación y el mantenimiento de túneles capaces de soportar la presión de la roca circundante sin derrumbarse. Según el Libro Guinness de los Récords, cada día se utilizan 2300 kg de explosivos para remover 6400 toneladas de roca. Además de oro, Mponeng también ha dado lugar a muchos descubrimientos sorprendentes. En 2006, investigadores descubrieron el primer organismo vivo independiente del sol dentro de la mina de oro. Estos organismos dependen de la radiación para obtener energía y podrían ser un ejemplo de cómo existe vida en otro planeta.

An Khang (Según IFL Science )

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