Un recorrido por la gastronomía vietnamita en Alemania

Mi viaje de 20 días por Alemania comenzó en Fráncfort, pasó por Berlín, Potsdam, la isla de Rügen, Hamburgo, de vuelta a Fráncfort, Mannheim, Heidelberg, Colonia, otra vez a Berlín y terminó en Múnich. La distancia total fue de más de 3100 km y el tiempo de viaje superó las 30 horas, todo en tren, sin contar las paradas de tranvía en cada ciudad.

conexión alimentaria vietnamita

En el tren de Colonia a Berlín, me senté frente a una pareja alemana mayor, ya jubilada. Mucha gente dice que los alemanes son fríos y que rara vez hablan con desconocidos. Asentí al sentarme y ellos respondieron con una mirada inquisitiva. Pero tras un corto trayecto, al ver mi botella de agua sobre la mesa con la palabra «Vietnam» escrita en ella, la mujer habló de repente.

Một vòng món Việt ở Đức- Ảnh 1. — Un restaurante vietnamita situado en un centro comercial de Hamburgo

Một vòng món Việt ở Đức- Ảnh 2. — En la misma calle del centro de Frankfurt hay dos restaurantes vietnamitas; detrás del coche negro se encuentran un restaurante de Bun Bo Hue y otro de Pho.

El señor y la señora Muller vinieron desde los suburbios de Colonia, la cuarta ciudad más grande de Alemania, a unos 35 km de Bonn, la antigua capital de Alemania Occidental, a Berlín para visitar a la familia de su hijo durante el feriado del Día del Trabajo, el 1 de mayo. Ella, que se crió en Alemania Oriental, conocía a muchos vietnamitas y había tenido la oportunidad de disfrutar de la gastronomía vietnamita, pero nunca había estado en el país que consideraba «sumamente familiar». «Solíamos planear ir al sudeste asiático, incluyendo Vietnam, y a Japón; siempre pensábamos en esos lugares, pero el tiempo pasó, ahora somos mayores y nuestra salud se resiente», lamentó.

La historia abarca el resto del viaje en tren, desde el Muro de Berlín que dividió el país hasta la reunificación tras su caída, y por supuesto... el pho. Reconoce que la gastronomía une a las personas y afirma que la comida vietnamita es muy popular en este país, especialmente el pho. Este podría ser el plato extranjero más conocido después del kebab turco (o döner).

En muchas carreteras principales de las ciudades alemanas, o en centros comerciales, podemos encontrar fácilmente numerosos restaurantes vietnamitas que venden una variedad de platos, desde pho hasta pan, fideos vermicelli, fideos de celofán y rollitos de primavera.

FOTO: NTT

Los vietnamitas constituyen actualmente el grupo más numeroso de expatriados asiáticos en Alemania, con más de 200.000 personas. Su presencia se extiende por todos los estados y ciudades, y es fácil encontrar un tazón humeante de pho, una sopa de fideos con carne picante o un plato de gachas de anguila en un día frío, cuando uno necesita reponer fuerzas lejos de casa. En todas las estaciones de tren de las principales ciudades alemanas, se pueden encontrar fácilmente restaurantes con la palabra "Vietnam" escrita en el letrero. Los comensales no son solo expatriados vietnamitas...

Los vietnamitas en Alemania juegan un papel importante, muchos son famosos, incluso hubo un vietnamita que fue vicecanciller de Alemania: el Sr. Philip Rosler (de 2011 a 2013).

Một vòng món Việt ở Đức- Ảnh 6. — Restaurante vietnamita en la estación central de trenes de Mannheim. Esta marca se ha convertido en una cadena presente en casi todas las principales estaciones de tren.

Comiendo y bebiendo por el camino

Rügen es la isla más grande de Alemania, situada en el mar Báltico, al otro lado de Dinamarca y a unos 300 km de Berlín. La isla cuenta con varias playas de arena blanca y es un destino veraniego muy popular entre los alemanes. Llegué a la isla a finales de abril; hacía sol, pero el agua estaba helada, y por la noche llovió torrencialmente. Con ese tiempo, solo me apetecía algo caliente, así que busqué en internet y me sorprendió encontrar un restaurante vietnamita. Pensaba que en esta tierra tan remota, lejos de las rutas turísticas, no habría restaurantes vietnamitas, pero no...

Một vòng món Việt ở Đức- Ảnh 7. — La dueña y los jóvenes que atienden a los vietnamitas dentro del restaurante están decorados con imágenes familiares: techos de paja, sombreros cónicos, en una remota isla del norte de Alemania.

El restaurante se encuentra a unos 20 minutos a pie del centro turístico de la isla, que se llena de gente durante las vacaciones de Semana Santa. En su carta, por supuesto, no podía faltar el pho, aunque se prepara de forma muy distinta al de Berlín o Frankfurt... Pero con solo un poquito de pho me basta para despertarme después de un largo y agotador viaje en tren y autobús. La dueña, originaria de Hanói, me contó que abrió el restaurante hace 10 años, principalmente para turistas extranjeros. La temporada alta es en verano, pero durante los cuatro meses de invierno, el restaurante permanece cerrado casi siempre. El personal también está formado por jóvenes vietnamitas. Reconocen que los vietnamitas que viven en el extranjero rara vez vienen al restaurante, y probablemente yo sea el primer cliente de Vietnam.

La comida vietnamita en Alemania es muy variada. Hay restaurantes que conservan el sabor original, como el Hanoi Pho en Frankfurt, donde probé el mejor Pho de todo el viaje. En ese mismo lugar también sirven Bun Bo, casi idéntico al que comí en Saigón. Incluso el Banh Mi es excelente. Las dos veces que estuve en Frankfurt durante este viaje, me detuve a comer mi plato favorito.

La sopa de fideos con carne y el pho del restaurante An, en Frankfurt, son elogiados por muchos comensales como deliciosos.

FOTO: NTT

En Alemania, la comida que se encuentra por todas partes es el kebab turco (y el döner). Pero el pho, el bún bô, el bánh mì… también están presentes en muchos lugares, tanto en restaurantes vietnamitas como en restaurantes con letreros tailandeses, japoneses o asiáticos, pero regentados por vietnamitas. Durante el viaje, comí pho y bún bô muchas veces, pero el plato que más me sorprendió fue el arroz con fideos de anguila que vendían en un restaurante vietnamita de Berlín. Al sostener un tazón de arroz con fideos humeantes y aromáticos, me sentí como si estuviera en Vietnam…

Một vòng món Việt ở Đức- Ảnh 11. — Un tazón de gachas de anguila, un vaso de jugo de caña de azúcar y maíz frito en un restaurante vietnamita de Berlín.

Por supuesto, no todos los restaurantes vietnamitas sirven comida vietnamita con el auténtico sabor vietnamita. Esto es comprensible, ya que los occidentales no están acostumbrados a los sabores picantes ni al fuerte olor de las hierbas, la cebolla y el ajo. Deben adaptar los platos a su clientela principal. Por ejemplo, cuando fui a Mannheim y de allí a Heidelberg, una famosa ciudad antigua a unos 100 km de Frankfurt, encontré un restaurante llamado "Sai Gon". El plato de bun cha lleva pechuga de pollo a la parrilla para que los comensales occidentales queden satisfechos, ya que el cerdo a la parrilla y la salchicha son bastante pequeños. Pero no importa, siempre y cuando sea un plato vietnamita y el nombre en vietnamita sea suficiente.

Restaurante vietnamita en el casco antiguo de Heidelberg

FOTO: NTT

Dentro de "La pequeña Hanoi"

Los turistas vietnamitas que visitan Alemania pero no van al mercado de Dong Xuan, no conocen Alemania por completo. El mercado de Dong Xuan es como un "Hanói en miniatura" en el corazón de Alemania, no solo por su nombre, sino también por muchas otras cosas memorables. Al subir al tren M8 frente a la estación central de Berlín, uno se siente como si estuviera en Vietnam, ya que muchos vietnamitas también lo suben para ir al mercado de Dong Xuan (un trayecto de unos 40 minutos). Al entrar por la puerta del mercado, de construcción sencilla, uno se sumerge en otro mundo. No se oye alemán, ni inglés, ni casi ningún otro idioma; solo vietnamita.

Một vòng món Việt ở Đức- Ảnh 15. — Entrada al mercado de Dong Xuan

El mercado Dong Xuan de Berlín, junto con el mercado Sa Pa de Praga, República Checa, son los dos mercados vietnamitas más grandes de Europa, y quizás los dos más grandes fuera de Vietnam. Al hablar de mercados, es imposible no mencionar la comida. En comparación, el mercado Sa Pa tiene restaurantes concentrados en hileras apiñadas y es más diverso en cuanto a zonas, mientras que el mercado Dong Xuan tiene menos restaurantes dispersos, pero la comida es igualmente deliciosa y abundante. De hecho, muchos ingredientes difíciles de encontrar en Alemania, como la anguila, se importan a través del mercado Sa Pa y luego al mercado Dong Xuan. Lo mismo ocurre con muchas frutas, como el lichi y la pitaya. Además, los precios en el mercado Dong Xuan son más elevados que en el mercado Sa Pa.

El mercado Dong Xuan está formado por numerosos edificios (pabellones), con una superficie total de 150.000 m2, y fue fundado hace más de 20 años por el Sr. Nguyen Van Hien.

FOTO: NTT

Dentro del mercado, se venden principalmente productos al por mayor y moda, pero también hay muchos minimercados con productos vietnamitas. Se pueden encontrar todo tipo de platos vietnamitas, pero... son muy caros. Por ejemplo, una pitaya cuesta 17 euros (493.000 VND) y una judía pequeña del tamaño de un puño cuesta 20 euros (mucho más caro que un plato de pho o bun bo, que suele costar entre 15 y 17 euros). También se puede venir a cortarse el pelo, arreglar la ropa o lavarse el cabello a precios mucho más económicos que en otros lugares.

Con más de 2.000 vietnamitas trabajando en el mercado, muchos dicen que si tienes que estar allí un mes, probablemente no necesites hablar ni una palabra de alemán, solo usar el vietnamita y comer comida vietnamita...

conexión alimentaria vietnamita

Comiendo y bebiendo por el camino

Dentro de "La pequeña Hanoi"

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