La lluvia persistente, el puré de batatas, el pescado seco...

A veces, cuando añoro mi infancia y busco entre mis recuerdos, me encuentro con imágenes de mi madre, de mí misma y de las sencillas comidas que comíamos durante los fríos meses de invierno, lo que despierta una nostalgia infinita...

Mi madre solía decir en broma: «Esa es la especialidad de nuestro pueblo en invierno, hijo mío». Y no puedo contar cuántos inviernos de mi infancia viví, desde los más extraños hasta los más familiares, con esos olores en las comidas de mi madre. Incluso ahora, cada vez que lo recuerdo, permanece grabado en mi memoria.

Elaborado con ingredientes sencillos y fáciles de conseguir, el puré de batatas se ha convertido en un plato familiar y popular en la vida de las personas.

Recuerdo perfectamente que cada año, alrededor del décimo mes lunar, comenzaba a llover torrencialmente y la lluvia continuaba durante todo el invierno. Era también la época en que el mar estaba agitado, así que la gente rara vez salía a pescar. Los mercados eran escasos, e incluso cuando los había, los precios de los alimentos eran altísimos. Como mi madre conocía este patrón, siempre preparaba sus provisiones de invierno con mucha antelación.

Desde el verano en adelante, mi madre compraba batatas tan pronto como las cosechaban, eligiendo días soleados para cortarlas y secarlas al sol durante tres o cuatro días para asegurarse de que estuvieran lo suficientemente crujientes y para evitar la infestación de insectos antes de guardarlas en frascos.

En los días normales, el tarro de batatas permanecía en silencio en un rincón de la cocina, casi sin llamar la atención. Solo en los días de llovizna y viento helado el tarro de batatas cobraba verdadera importancia. En esos tiempos de escasez, para complementar el creciente apetito de los niños, siempre que se cocinaba el arroz, mamá solía añadir un puñado de batatas al vapor. Por supuesto, las batatas solían ser para los padres y el arroz blanco para los niños. Pero, más a menudo, mamá preparaba puré de batatas para que los niños desayunaran antes de ir al colegio o como merienda cuando las dos comidas principales rara vez bastaban para saciarlos.

Debido a la forma en que se utilizan los palillos para remover los ingredientes en forma de cuadrícula al preparar este plato, se le conoce comúnmente con el nombre coloquial de "khoai xéo" (patatas en rodajas).

Cuando cocinaba batatas, mi madre solía añadir frijoles negros o unos cacahuetes y azúcar de caña para darle más sabor. Cuando las batatas estaban blandas, las revolvía con palillos hasta que la mezcla estuviera suave y homogénea, y entonces ya estaba lista para comer. Quizás fue por esta forma de remover con palillos que la gente la llamaba comúnmente "batatas salteadas".

Mi madre también compraba la caballa y el arenque durante la temporada alta de pesca, a principios del verano, por lo que el precio era bastante económico. El proceso de limpieza y secado continuaba, pero el almacenamiento era más elaborado y cuidadoso para evitar cucarachas, ratas y moho. Cuando estaban listos para cocinar, los pescados secos se remojaban en agua de arroz para ablandarlos y eliminar la suciedad. Se añadía un poco de grasa de cerdo a una sartén junto con una mezcla de ajo, chile y salsa de pescado de buena calidad para estofar el pescado; en comidas más elaboradas, se añadía panceta de cerdo en cubos para cocinarla con él.

El guiso de pescado seco es increíblemente delicioso con arroz, especialmente en días fríos y lluviosos. Foto: internet.

Durante la temporada de lluvias, las verduras silvestres de nuestro huerto crecen muy rápido. Recogimos un puñado de verduras silvestres, las hervimos y las mojamos en la salsa espesa del pescado estofado. Como era de esperar, los niños, hambrientos, estaban entusiasmados cuando les servimos la comida y la olla de pescado seco estofado, dulce y sabroso. En el frío invierno, estoy segura de que no hay plato más apetitoso, práctico y económico que este.

Recuerdo las épocas de inundaciones, cuando toda la familia se acurrucaba junta para buscar refugio, y mi madre nunca olvidaba llevar nuestras "reservas" de la temporada de lluvias como artículos de primera necesidad para ayudarnos a superar esos días difíciles.

¡Cómo añoro aquellos inviernos cálidos y entrañables de mi infancia! Hoy en día, las comidas diarias son menos pesadas, incluso rebosantes de variedad. A veces, cuando extraño tanto mi niñez, al rebuscar en mis recuerdos, encuentro imágenes de mi madre, de mí misma y de las sencillas comidas de aquellos duros días de invierno, despertando una nostalgia inmensa...

Ngo el Cordero

Fuente: https://baohatinh.vn/van-hoc/mua-dam-khoai-xeo-ca-kho/258486.htm