A veces, cuando extraño mi infancia y busco entre mis recuerdos, me encuentro con imágenes de mi madre, de mí misma y de las comidas sencillas que comíamos durante los fríos meses de invierno, despertando una nostalgia sin límites...
Mi madre solía decir en broma: «Esa es la especialidad de nuestro pueblo en invierno, hija mía». Y no puedo contar cuántos inviernos de mi infancia he experimentado, desde extraños hasta familiares, con esos olores en las comidas de mi madre. Incluso ahora, cada vez que pienso en ello, se me queda grabado en la memoria.
El puré de batata, elaborado con ingredientes simples y fácilmente disponibles, se ha convertido en un plato familiar y popular en la vida de las personas.
Recuerdo con mucha claridad que todos los años, alrededor del décimo mes lunar, empezaba a llover con fuerza y la lluvia continuaba durante todo el invierno. Además, era la época en que el mar estaba agitado, así que la gente rara vez salía a pescar. Los mercados eran escasos, e incluso entonces, los precios de los alimentos eran altísimos. Como comprendía este "patrón", mi madre siempre preparaba sus provisiones de invierno con mucha antelación.
A partir del verano, mi madre compraba batatas tan pronto como las recogía en los campos, eligiendo días soleados para cortarlas y secarlas al sol durante tres o cuatro días para asegurar que estuvieran lo suficientemente crujientes y evitar la infestación de insectos antes de ponerlas en frascos para almacenarlas.
En días normales, el frasco de batatas permanecía tranquilo en un rincón de la cocina, sin que nadie se fijara en él. Solo en días de llovizna y vientos gélidos, el frasco de batatas cobraba un valor incalculable. En esos tiempos de escasez, para saciar el apetito de los niños, cada vez que se cocinaba arroz, mi madre solía añadir un puñado de batatas al vapor. Claro que las batatas solían ser para los padres y el arroz blanco para los niños. Pero más a menudo, mi madre preparaba puré de batatas para que los niños desayunaran antes de ir a la escuela o como merienda cuando las dos comidas principales rara vez los saciaban.
Debido a la forma en que la gente usa los palillos para revolver los ingredientes en un patrón entrecruzado mientras preparan este plato, se lo conoce comúnmente con el nombre coloquial de "khoai xéo" (papas en rodajas).
Al cocinar batatas, mi madre solía añadir frijoles negros o un poco de cacahuete y azúcar de caña para darle más sabor. Cuando las batatas estaban tiernas, las revolvía con palillos hasta que la mezcla estuviera suave y bien integrada, y entonces estaba lista para comer. Quizás fue por esta forma de remover con palillos que la gente solía llamarlas "batatas salteadas".
Mi madre también compraba caballa y arenque durante la temporada alta de pesca, a principios de verano, así que el precio era bastante bajo. El proceso de limpieza y secado continuaba, pero el almacenamiento era más elaborado y cuidadoso para evitar cucarachas, ratas y moho. Siempre que estaban listos para cocinar, el pescado seco solía remojarse en agua de arroz para ablandarlo y eliminar la suciedad. Se añadía un poco de grasa de cerdo a una sartén junto con una mezcla de ajo, chile y salsa de pescado de buena calidad para estofar el pescado; en comidas más sofisticadas, se añadía panceta de cerdo cortada en dados para cocinarlo.
El guiso de pescado seco con arroz es increíblemente delicioso, especialmente en días fríos y lluviosos. Foto: internet.
Durante la temporada de lluvias, las verduras silvestres de nuestro huerto crecen rapidísimo. Recogimos un puñado de verduras silvestres, las hervimos y las mojamos en la salsa espesa del pescado estofado. Ni que decir tiene, los niños, hambrientos, estaban increíblemente ansiosos cuando les sirvieron la comida y la olla de pescado seco estofado, dulce y salado. Con el frío invierno, estoy seguro de que no hay plato tan apetitoso, práctico y económico como este.
Recuerdo las temporadas de inundaciones, cuando toda la familia se juntaba para buscar refugio, y mi madre nunca se olvidaba de llevar nuestras "reservas" de la temporada de lluvias como artículos de primera necesidad para ayudarnos a superar esos días difíciles.
¡Cuánto recuerdo aquellos cálidos y entrañables inviernos de mi infancia! Hoy en día, las comidas diarias son menos pesadas, incluso repletas de platos variados. A veces, cuando echo tanto de menos mi infancia, al rebuscar en mis recuerdos, me encuentro con imágenes de mi madre, de mí misma y de las sencillas comidas de aquellos duros días de invierno, que despiertan una nostalgia inagotable...
Ngo El Lam
Fuente
Kommentar (0)