En An Giang, los árboles de espino blanco, durián y manzana rosa se cultivan en la cordillera de Thất Sơn, el pico más alto del delta del Mekong. Durante la temporada de cosecha, los agricultores llevan los sabores de las montañas y los bosques hasta las laderas para venderlos a los comerciantes.
Tras las primeras lluvias de junio, el Sr. Tran Hoang Anh, propietario de una plantación de durian cerca de la cascada Suoi Tien, en la cordillera Thien Cam Son, de 700 metros de altura, trabajó incansablemente. Los durianes maduros atraían a ardillas y otros animales pequeños que los dañaban. El propietario tuvo que usar redes para asegurarse de tener fruta para vender. Optó por bolsas de malla metálica y las colocó en la copa de los árboles para que los trabajadores las envolvieran alrededor de la fruta.
El trabajador trepa al árbol, que mide más de 5 metros de altura, envuelve la fruta en una bolsa de malla, ata bien la abertura, pasa una cuerda por una rama y luego le da el otro extremo a la persona que está abajo para que la ate al tronco. El durián de las montañas solo se cosecha cuando la fruta está completamente madura y se ha desprendido del tallo. Este método de embolsado facilita al dueño del huerto la recolección de la fruta madura caída sin tener que volver a trepar al árbol para desatar la cuerda.
Los árboles de durian en la montaña deben envolverse cuidadosamente para evitar que las ardillas los dañen. Foto: Ngoc Tai
«Cosechamos y vendemos solo los frutos maduros, por lo que los durianes de las montañas son especialmente fragantes, cremosos y suaves», explicó el Sr. Anh, añadiendo que el clima fresco de la montaña permite a los agricultores no usar mucho fertilizante ni pesticidas, ya que el suelo es fértil. Con una huerta de más de 30 árboles, el Sr. Anh cosecha casi dos toneladas de fruta al año, a un precio estable de entre 110 000 y 130 000 VND por kilogramo. Tras deducir los gastos, obtiene unos 200 millones de VND.
That Son, también conocida como Bay Nui, es una región montañosa salpicada de llanuras, que abarca cuatro distritos y ciudades en la provincia de An Giang: Chau Doc, Tinh Bien, Tri Ton y Thoai Son. Además de su fértil suelo de montaña y una altitud de entre 50 y 710 metros, la zona goza de un clima fresco durante todo el año, lo que permite obtener frutas con un delicioso sabor natural de montaña que pueden alcanzar el doble del precio de las procedentes de las llanuras.
Sin embargo, el agua de riego es muy escasa en las montañas. Además de depender de la lluvia, los agricultores de montaña buscan maneras de canalizar el agua de los arroyos para regar sus huertos. En años de sequía, con pocas lluvias, los agricultores solo pueden observar cómo sus árboles frutales se marchitan y mueren. Además de las frutas silvestres, los agricultores de montaña también traen variedades de árboles frutales de las tierras bajas para cultivarlas en las montañas.
La señora Chi y su esposo se preparan para transportar a las novias ladera abajo para venderlas. Foto: Ngoc Tai.
A unos 100 metros de la casa del Sr. Tran Hoang Anh, el jardín de moreras de la familia de la Sra. Dinh Kim Chi está en plena cosecha. Las moras verdes cuelgan abundantemente de las ramas; cada racimo es cuidadosamente recogido por el jardinero y colocado en una cesta. Las moras que crecen más cerca de la base del árbol suelen ser más grandes, aproximadamente la mitad del tamaño de la muñeca de un adulto, con piel gruesa y un sabor agridulce.
La cosecha de fresas de este año es abundante, pero el precio es bajo. Al principio de la temporada, los comerciantes las compraban a 7.000 dong, pero ahora solo se venden a entre 4.000 y 5.000 dong el kilogramo. Con las cestas llenas, la señora Chi y su marido las llevan hasta la carretera del pueblo, a unos 150 metros del huerto, y las vacían en dos cestas grandes que cuelgan de su moto antes de bajarlas por la ladera para venderlas. «Llenar dos cestas grandes y una pequeña, que pesan más de 100 kilogramos, me da suficiente dinero para ir a la boda de esta mañana», dijo la señora Chi.
En comparación con el durián, la carambola genera menos ingresos, pero requiere menos cuidados, los árboles dan fruto de forma natural y se mantienen frondosos con el riego adecuado. Las ganancias son suficientes para que la señora Chi y su esposo vivan durante varios meses. Además de carambola, también plantaron varias docenas de árboles de durián, aguacate y manzana rosa, intercalados con brotes de bambú silvestre, en 5000 metros cuadrados a lo largo de un pequeño arroyo de aguas cristalinas, que constituye el límite natural que separa su terreno del de su vecino.
Las fresas del monte Cam incluyen variedades verdes y amarillas, y dan bastante fruto. Foto: Ngoc Tai
La temporada de frutas en la región montañosa suele comenzar con el inicio de la temporada de lluvias. A lo largo de las laderas, numerosos comerciantes instalan almacenes para recolectar y transportar la fruta a los grandes mercados de las provincias y ciudades del delta del Mekong, o bien la venden directamente a los turistas. El rambután silvestre, que crece en abundancia al pie del monte Tô, es cosechado por los jemeres y vendido en los puestos de carretera a un precio de entre 50.000 y 60.000 VND por kilogramo. La agricultura en las montañas mantiene a la gente ocupada todo el año; tras la temporada de frutas, se dedican a la cosecha de brotes de bambú, al cuidado de sus huertos y a la gestión del riego.
El Sr. Nguyen Van Dung, presidente de la Asociación de Agricultores de la comuna de An Hao, en el municipio de Tinh Bien, explicó que la cordillera de That Son abarca más de 3000 hectáreas, de las cuales unas 1000 están dedicadas a árboles frutales intercalados con bambú, mientras que el resto son bosques y huertos mixtos. La localidad está seleccionando huertos frutales ejemplares para orientar a los agricultores en la apertura de atracciones turísticas y actividades experienciales. Asimismo, se está creando una cooperativa frutícola en la montaña para ayudar a los agricultores a desarrollar marcas, aumentar el valor de sus productos y encontrar mercados estables.
Temporada de cosecha de fruta en las montañas. Vídeo : Thanh Tien
Ngoc Tai
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