El señor Nguyen Manh Hung, del barrio de Thuan An, distrito de Thuan Hoa, ata los plantones de arroz antes de trasplantarlos.

A finales de año, cuando los juncos que bordean la carretera desde el puente Dien Truong hasta la presa Thao Long (barrio Duong No, distrito Thuan Hoa) florecen profusamente, los agricultores a lo largo de la carretera nacional 49B, que se extiende desde el barrio Thuan An, distrito Thuan Hoa, hasta la zona de Ngu Dien, ciudad de Phong Dien, se encuentran inmersos en la actividad de la nueva temporada de siembra de invierno-primavera. La singular topografía del campo al pie de la laguna Tam Giang dificulta en cierta medida el cultivo de arroz en esta zona.

Durante la temporada de lluvias, la zona cultivada con arroz de invierno-primavera en esta región suele quedar profundamente inundada. La siembra solo puede comenzar cuando el agua retrocede hacia finales del año lunar. Para asegurar una siembra oportuna, los agricultores siembran las plántulas en los campos más altos y solo preparan la tierra para el trasplante una vez que el agua de los campos inferiores se ha drenado por completo.

Los agricultores de A Lưới están replantando plántulas en las zonas donde el arroz sembrado ha muerto.

El Sr. Le Dinh Tuan, de la comuna de Quang Cong, distrito de Quang Dien, explicó que el cultivo de plántulas de arroz lleva aproximadamente un mes, desde el remojo de las semillas hasta su germinación y posterior siembra. Las plántulas se siembran en hileras con alta densidad. Al cabo de un mes, cuando las plántulas alcanzan casi el ancho de una mano, los agricultores comienzan a arrancarlas para trasplantarlas a campos más profundos. En años con clima favorable, el trasplante de arroz se completa antes del Año Nuevo Lunar. En años con clima frío y lluvioso prolongado, muchas zonas deben esperar hasta después del Año Nuevo Lunar para realizar el trasplante.

2. Según los lugareños, la siembra de arroz se debe en parte a la profundidad de los campos, que requiere drenaje y siembra simultáneos; y en parte al clima frío y lluvioso, que los obliga a aprovechar los días secos para sembrar. Por lo tanto, durante esta época, todos los hogares están muy activos, con todos los miembros de la familia movilizados para ayudar en los campos. Jóvenes y mayores arrancan y atan las plántulas; quienes no pueden sembrar ayudan a preparar la tierra y a transportar las plántulas desde los campos más altos a los más profundos.

Con manos ágiles, la señora Nguyen Thi Vui, del barrio de Thuan An, distrito de Thuan Hoa, plantaba hileras de plántulas de arroz en línea recta. Explicó que en su casa, la mayoría de quienes cultivan arroz son mujeres. En promedio, cada persona planta más de medio sao (aproximadamente 1000 metros cuadrados) al día. Cada persona es responsable de una hilera, con entre 12 y 13 grupos de plántulas, dependiendo de la longitud de su brazo. Cada grupo contiene unas 10 plántulas. El número de plántulas por grupo varía según la profundidad del agua en el campo. Si el campo es profundo y hace frío, se añaden 1 o 2 plántulas adicionales para evitar que las jóvenes se sequen.

Los lugareños dicen que la parte oriental de la laguna no tiene mucha tierra cultivable . Aun así, cada familia necesita entre 4 y 5 acres para completar la siembra. Por lo tanto, tienen un método muy ingenioso: intercambian trabajo entre sí. Según la zona, calculan cuántas personas se necesitan para completar la siembra en un día. Cuando una familia termina, pasa a otra, y así sucesivamente hasta que todas las familias hayan terminado. De esta manera, los habitantes de las cercanías de la laguna Tam Giang han forjado estrechas relaciones en su vida diaria durante generaciones.

Para arrancar las plántulas de arroz se necesita aplicar suficiente fuerza; de lo contrario, las plántulas se romperán.

Debido a la gran extensión de terreno cultivado con arroz en el pasado, muchas localidades a ambos lados de la laguna contaban con la profesión de trasplantador de arroz. Antiguamente, durante la temporada de siembra, muchos habitantes de las aldeas al otro lado de la laguna Tam Giang se levantaban al amanecer para tomar el primer ferry que los llevaba a las aldeas de la orilla este de la laguna y trabajar como trasplantadores de arroz. Al mediodía, apenas tenían tiempo para comer y descansar unos 30 minutos antes de continuar con el trasplante, para luego tomar el último ferry de regreso a casa alrededor de las 4 de la tarde.

La Sra. Nguyen Thi Vui comentó que, actualmente, todavía hay algunas personas que trabajan como jornaleros arrendatarios, pero son muy pocas. El cultivo de arroz es un trabajo duro; hay que estar agachado todo el día, y la espalda se entumece. En clima frío, las manos y los pies están constantemente sumergidos en agua. A pesar de todo este esfuerzo, el salario actual es de tan solo 400.000 VND al día. Comparado con otros trabajos, no es tan bueno, por lo que nadie de la generación más joven quiere dedicarse a ello.

Aprovechando la pausa del mediodía, el Sr. Nguyen Manh Hung, del barrio de Thuan An, distrito de Thuan Hoa, estaba arrancando plántulas de arroz para que él y su esposa pudieran plantarlas en los campos por la tarde. Mientras arrancaba las plántulas, el Sr. Hung sonrió y comentó que arrancar las plántulas también requiere técnica. Hay que aplicar la fuerza justa, de lo contrario, las plántulas se romperán. Luego, las plántulas se enjuagan con agua para quitarles la tierra y se atan en manojos uniformes.

En la comuna de Hai Duong, ciudad de Hue , ahora distrito de Thuan An, muchas áreas se ven afectadas por la intrusión de agua salada, por lo que los agricultores cultivan principalmente variedades de arroz resistentes a la sal. El cuidado de estas variedades es más sencillo que el de las variedades comunes. Los agricultores solo necesitan plantar las plántulas; el arroz crecerá de forma natural sin necesidad de fertilizantes ni pesticidas. El rendimiento del arroz resistente a la sal es solo la mitad que el de otras variedades, pero el costo es el doble. La cantidad de semilla necesaria para el trasplante también es mucho menor. Para las variedades de arroz comunes, se necesitan 7 kg de semilla para trasplantar un sao (aproximadamente 1000 metros cuadrados), mientras que para el arroz resistente a la sal, solo se requieren 2 kg de semilla”, informó el Sr. Nguyen Manh Hung.

Los manojos de plántulas de arroz se arrancan y se trasladan a campos más profundos para su trasplante.

3. Cualquiera que viva en la región del delta difícilmente olvidará su infancia. Yo no soy la excepción; nací y crecí rodeado del aroma del arroz. Incluso después de tantos años lejos de casa, jamás podré olvidar el fragante olor del arroz, especialmente el de los brotes tiernos, cuando llegaba la cosecha y teníamos que bajar a los campos a ayudar a arrancarlos. Es el aroma de los granos de arroz sin descomponer, la tenue fragancia de los brotes jóvenes, el aire fresco cada mañana en los campos… Todo ello crea el aroma de mi tierra natal.

Cada temporada de siembra trae consigo grandes dificultades, pero para los agricultores que viven junto a la laguna, representa la esperanza de un futuro mejor para sus familias, especialmente para sus hijos y nietos. Desde los manojos de plántulas de arroz hasta las hileras de plantas, cada grano aromático alimenta los sueños de innumerables personas de crecer, estudiar y convertirse en miembros útiles de la sociedad.

Tras una larga ausencia, al regresar a mi ciudad natal después de muchos años de vagar, descubrí que muchos arrozales de tierras bajas se habían convertido en tierras de acuicultura. Al preguntar, supe que mucha gente había abandonado la agricultura en los últimos tiempos. Ante esta situación, las autoridades locales optaron con decisión por la acuicultura, que genera mayores beneficios económicos . Para garantizar la seguridad alimentaria, los campos de mayor altitud, antes utilizados para el cultivo de cacahuetes y batatas, ahora se han convertido en tierras de cultivo de arroz mediante siembra directa en lugar de trasplante.

Según el Sr. Ho Dinh, jefe del Departamento de Producción Agrícola y Protección Vegetal de la ciudad de Hue, la superficie cultivada de arroz mediante el método de trasplante está disminuyendo. La aplicación de avances científicos y técnicos, junto con la creciente sequía hacia finales de año, ha llevado a muchas zonas a optar por la siembra directa. Este cambio gradual de los agricultores hacia la siembra directa aumenta la eficiencia económica al reducir significativamente el coste de la mano de obra para el trasplante.

La maquinaria está reemplazando gradualmente el trabajo manual. Ahora, al ver que los arrozales ya no se trasplantan sino que se siembran directamente, me alegro por los agricultores, pues el cultivo del arroz se ha vuelto menos estresante. La imagen de madres y hermanas agachadas plantando arroz, ancianos y niños llamándose entre sí mientras arrancan las plántulas… es cada vez menos común, pero siempre será un hermoso recuerdo para todos los que nacieron y crecieron en el campo junto a la laguna.

Texto y fotos: QUANG SANG