El 14 de octubre, mientras Israel todavía estaba conmocionado por el ataque sorpresa de las fuerzas de Hamás desde la Franja de Gaza una semana antes, el ejército israelí dijo que estaba preparando "ataques coordinados desde el aire, el mar y la tierra" para destruir a Hamás, según Bloomberg hoy, 20 de octubre.
Sin embargo, a mediados de semana, portavoces militares israelíes dijeron que una ofensiva terrestre en Gaza "podría ser diferente de lo que se piensa". También dicen que una ofensiva terrestre en Gaza podría comenzar más tarde y durar más tiempo, desarrollándose de maneras inesperadas.
Israel probablemente enviaría fuerzas entrenadas en guerra urbana, respaldadas por tropas regulares y cobertura aérea, para ir casa por casa y tratar de eliminar o capturar a los líderes de Hamas, dijo Bilal Saab, ex funcionario del Pentágono y ahora investigador del Instituto de Medio Oriente en Estados Unidos.
El papel de Estados Unidos
Estados Unidos comparte el objetivo de Israel de destruir la infraestructura militar de Hamás en Gaza. Este objetivo sólo puede lograrse mediante un ataque terrestre, ya que Hamás ha pasado décadas construyendo una red de túneles y otras posiciones, según Bloomberg.
Pero la influencia de Estados Unidos está dando forma a cómo Israel lleva a cabo su ofensiva terrestre, especialmente a cómo limitar las bajas entre los 2 millones de civiles en Gaza, así como a los planes del gobierno israelí sobre lo que sucederá cuando termine la ofensiva, según Bloomberg, citando a funcionarios israelíes y personas cercanas al gobierno israelí.
Tres altos funcionarios israelíes dicen que el papel y la influencia de Estados Unidos en la lucha contra Hamás esta vez es más profundo y más fuerte que cualquier esfuerzo de Washington en el pasado. En los últimos días se ha producido una serie de visitas sin precedentes a Israel por parte de altos funcionarios estadounidenses, incluidos los secretarios de Estado , de Defensa e incluso el presidente Joe Biden.
Una formación de tanques israelíes y otras fuerzas militares se ve cerca de la frontera entre Israel y Gaza, en el sur de Israel, el 19 de octubre.
Estados Unidos está cada vez más preocupado de que una ofensiva terrestre israelí planeada pueda provocar la intervención de las fuerzas de Hezbolá apoyadas por Irán en el Líbano. Si Hezbolá interviene, podría abrir un segundo frente en el conflicto entre Hamás e Israel y desencadenar un conflicto más amplio, involucrando más a Estados Unidos y socavando los esfuerzos de la administración Biden para estabilizar la región negociando la paz entre Israel y los países árabes.
"El presidente Biden se centra en reducir el riesgo de que esta guerra se extienda a otro frente. Ese es su principal objetivo", declaró el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Eli Cohen, en una entrevista.
A bordo del Air Force One, que regresaba a Washington DC después de una visita a Israel el 18 de octubre, el presidente Biden dijo que había hablado con los líderes israelíes sobre varias "alternativas" a una guerra terrestre debido a las preocupaciones sobre las bajas civiles y la propagación del conflicto entre Hamás e Israel.
¿Por qué es tan importante el humanitarismo?
Tras estallar el conflicto entre Hamás e Israel, Estados Unidos envió dos grupos de ataque de portaaviones al Mediterráneo oriental y puso a las tropas en alerta. Sin embargo, el presidente Biden y funcionarios estadounidenses han enfatizado la importancia de limitar las bajas civiles.
El 18 de octubre, en Tel Aviv, el presidente Biden instó al gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a permitir el ingreso de ayuda humanitaria a Gaza, donde los civiles están varados por la disminución de los suministros de alimentos y agua y están sujetos a frecuentes ataques aéreos israelíes. Los primeros envíos de ayuda desde Egipto podrían llegar a Gaza el 20 de octubre, según funcionarios estadounidenses.
"Biden está decidido a derrotar a Hamás, pero también quiere mantener las alianzas estratégicas y los tratados de paz entre Israel y los países árabes y ampliarlos para fortalecer el liderazgo de Estados Unidos en Oriente Medio. Por eso la cuestión humanitaria es tan importante", declaró el mayor general Amos Gilead, ex alto funcionario del Ministerio de Defensa israelí.
Edificios residenciales destruidos en recientes ataques israelíes en la ciudad de Zahra, al sur de la ciudad de Gaza.
Además, el ex embajador de Israel en Estados Unidos, Michael Oren, dijo que el presidente Biden está presionando a Israel para que sea más cauteloso al llevar a cabo la campaña de desembarco en Gaza, así como para responder a los crecientes ataques de Hezbolá. “Esto pondrá al señor Netanyahu en una posición difícil”, dijo Oren. El Sr. Oren también dijo que Estados Unidos podría presionar a Netanyahu para que lleve al presidente palestino Mahmoud Abbas a Gaza y reactive los esfuerzos para una solución de dos Estados.
Mairav Zonszein, analista senior sobre Israel en el International Crisis Group (Bélgica), comentó que Israel quiere brindar seguridad a sus ciudadanos y restablecer la disuasión, y para lograrlo, se ve obligado a causar muchas bajas civiles. Aun así, el gobierno de Netanyahu se ha mostrado receptivo al mensaje estadounidense, según Manuel Trajtenberg, director ejecutivo del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional con sede en Tel Aviv.
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