Hace cuatro años, un pequeño santuario de vida silvestre en la costa sur de Nueva Gales del Sur fue casi destruido por los incendios forestales.
Los incendios forestales se intensificaron cuando una ola de calor devastó partes de Australia en diciembre de 2019. Foto: AFP
La granja de emús y refugio de animales Mudgeoo, que depende en gran medida de donaciones voluntarias de los visitantes, se encuentra entre las miles de atracciones turísticas de Australia que se ven afectadas periódicamente por los efectos devastadores del cambio climático.
“Vemos el fuego venir de dos lados. Del otro lado está el océano, así que estamos prácticamente atrapados en medio si no se controla”, dijo Belinda Donovan, quien dirige la granja con su esposo.
El calentamiento global plantea importantes interrogantes sobre el futuro del turismo y cómo afrontar las condiciones climáticas extremas. El problema es especialmente grave en Australia, donde el entorno natural es un gran atractivo para los turistas.
Un informe del Centro Australiano para el Análisis Integrado de la Sostenibilidad reveló que el desastre del incendio forestal «Verano Negro», que comenzó en 2019, eliminó 1.800 millones de dólares de la cadena de suministro del turismo. Una de las autoras del informe, Vivienne Reiner, señaló que el turismo educativo , combinado con los viajes personales, representaba una exportación de mayor valor que el gas natural en Australia.
“Si la gente empieza a pensar que es peligroso venir a Australia, eso podría afectarnos mucho”, añadió.
El turismo es una importante fuente de ingresos de exportación y de empleo, y una de cada ocho empresas australianas participa en este sector.
Según el último pronóstico de Tourism Research Australia publicado a finales del año pasado, se espera que el país reciba 9,3 millones de visitantes internacionales este año, alcanzando el 98% de los niveles previos a la pandemia.
También se espera que Australia supere los niveles previos a la pandemia el próximo año y establezca un nuevo récord, con aproximadamente 10,2 millones de visitantes internacionales previstos.
El Consejo Climático Australiano, que predice que se avecinan sistemas climáticos más extremos, cree que no es demasiado tarde para combatir la amenaza.
“Somos un continente extraordinario con cosas increíbles para experimentar, pero proteger esa industria, proteger a las personas y los lugares que amamos dependerá en gran medida de las decisiones que tomemos ahora…”, dijo el director de investigación del Consejo Climático de Australia, Simon Bradshaw.
Mai Anh (según CNA)
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