La NASA apunta a tres extraños objetivos que podrían albergar vida extraterrestre

(NLDO) - Científicos estadounidenses han demostrado que los tres "infiernos de hielo" que la NASA está a punto de enviar naves espaciales para estudiar podrían contener océanos subterráneos llenos de vida.

Una nueva investigación del Instituto Geofísico de la Universidad de Texas y la Universidad de California en Santa Cruz (EE.UU.) muestra que tres mundos fríos llamados Miranda, Ariel y Umbriel podrían poseer océanos subterráneos cálidos y vida extraterrestre.

Miranda, Ariel y Umbriel son tres lunas heladas de Urano, llamadas así por personajes de las obras del famoso escritor y dramaturgo inglés William Shakespeare.

Urano y sus lunas - Foto: BBC SKY AND NIGHT MAGAZINE

Cuando la nave espacial Voyager 2 de la NASA sobrevoló Urano en 1986, capturó imágenes granuladas de las grandes lunas cubiertas de hielo, según Sci-News.

La NASA ahora está planeando enviar otra nave espacial a Urano, especialmente equipada para ver si las lunas del distante planeta albergan océanos de agua líquida.

Urano está tan lejos del Sol que su superficie y sus satélites son extremadamente fríos, lo que dificulta el sustento de la vida.

Pero si existe un océano subterráneo, la capa de hielo exterior sería un excelente aislante. Además, para tener agua líquida, debe haber una fuente de calor que la caliente, como los sistemas hidrotermales en el fondo oceánico de la Tierra, donde la vida podría surgir y prosperar.

La misión de la NASA todavía está en las primeras etapas de planificación y se necesita urgentemente investigación que proporcione datos para informar la planificación.

Estos estudios tienen como objetivo encontrar evidencia que respalde la creencia en la vida extraterrestre, así como proporcionar sugerencias sobre cómo las naves espaciales podrían capturar señales de vida cuando se acerquen.

El nuevo trabajo es un claro ejemplo: los científicos han construido un nuevo modelo informático que puede utilizarse para detectar el océano debajo del hielo utilizando únicamente la cámara de una nave espacial.

Su modelo informático funciona analizando pequeñas oscilaciones –o bamboleos– en la rotación de la luna mientras orbita su planeta padre.

A partir de esto, se pueden calcular las cantidades de agua, hielo y roca en su interior. Una oscilación menor significa que la luna es mayoritariamente sólida, mientras que una oscilación mayor significa que la superficie helada flota en un océano de agua líquida.

Combinado con datos de gravedad, el modelo calcula la profundidad del océano así como el espesor de la capa de hielo que se encuentra encima.

Para descubrir si la misma técnica funcionaría para Urano, los autores realizaron cálculos teóricos para sus cinco lunas para llegar a una variedad de escenarios plausibles.

De éstas, se cree que tres lunas, Miranda, Ariel y Umbriel, tienen la mayor probabilidad, según los datos disponibles.

El experimento también demuestra que para realizar el trabajo perfectamente, la nueva nave espacial tendrá que acercarse mucho más que la Voyager 2 y/o estar equipada con cámaras más potentes.

El siguiente paso es ampliar el modelo para incluir mediciones utilizando esos hipotéticos dispositivos modernos y ver cómo mejoran los resultados.

“El descubrimiento de océanos de agua líquida dentro de las lunas de Urano cambiaría nuestra forma de pensar sobre el abanico de posibilidades para la vida”, afirmó el Dr. Doug Hemingway, científico planetario del Instituto Geofísico de la Universidad de Texas.

Anteriormente, los científicos normalmente buscaban vida en o alrededor de planetas en la "zona habitable de Ricitos de Oro" de sistemas estelares como la Tierra, Venus y Marte.

Pero si Urano o sus lunas tienen posibilidades de albergar vida, también las tienen planetas similares en otros sistemas estelares.

Fuente: https://nld.com.vn/nasa-nham-3-muc-tieu-la-co-the-ton-tai-su-song-ngoai-hanh-tinh-196241202113242356.htm