Esta primavera, el artista Lieng Hot Ha Chong lleva 94 temporadas trabajando, pero aún destaca en el conjunto musical tradicional con el sonido melodioso de la flauta en armonía con el sonido solemne de los gongs en los festivales de la aldea.
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| El artista Lieng Hot Ha Chong toca la flauta de calabaza. |
El Sr. Lieng Hot Ha Chong nació en 1930 en la aldea de Da Cao, comuna de Da Tong, Dam Rong. En aquel entonces, el bosque de Dam Ron era aún denso y oscuro, aislado del mundo exterior, rodeado de malaria, sanguijuelas y moscas de la fruta. A los 12 años, perdió a su madre; sus ocho hermanos aún no habían crecido y solo contaban con su padre. El sonido de la flauta de su padre cuando los pájaros silvestres regresaban a sus nidos era el sonido que esperaba con ilusión cada noche, alentándolo a superar su difícil y ardua infancia.
Al crecer, el padre de Ha Chong aprendió a tocar gongs, a soplar pipas de calabaza y a fabricarlas. La calabaza debe seleccionarse con una forma hermosa: el tallo es largo y delgado, y el bulbo es redondo y abultado. Seis tubos de bambú de diferentes longitudes, con agujeros perforados en el cuerpo, se unen a la calabaza seca, perforada y sellada con cera de abeja. Al soplar, se dan bocanadas largas y cortas a través de la calabaza, y las manos ajustan las escalas cubriendo continuamente los agujeros de los tubos de bambú con los dedos, creando tonos agudos y graves. El cuerpo de la calabaza es como un instrumento musical que amplifica el sonido, haciendo que su eco se resuene en pueblos cercanos y lejanos. A veces es solemne, a veces es suave y conmovedor.
Dominaba las seis melodías tradicionales de gong, además de las seis melodías de flauta que le enseñó su padre y que pocos podían aprender. La flauta de Ha Chong se volvió familiar; cada noche, al oírla, los aldeanos dejaban de trabajar y regresaban del bosque y los campos a cocinar arroz para la cena.
No fue hasta los 20 años que Ha Chong aprendió a leer y escribir, gracias a un grupo revolucionario que llegó a la aldea y le enseñó en casa. El vasto mundo exterior parecía abrirse ante sus ojos. No solo sabía leer y escribir, sino que también tocaba el gong, y su melodiosa flauta atrajo a muchas aldeanas para que lo buscaran como esposo. Se casó joven y tuvo ocho hijos (seis varones y dos mujeres). Con una familia numerosa y una vida muy difícil, la flauta que tocaba en sus descansos, tras horas de duro trabajo, lo animó a superar las dificultades, educar a sus hijos para que estudiaran y se convirtieran en buenas personas.
Si los gongs son voces espirituales que conectan los corazones de las personas con seres sobrenaturales, y solo se tocan en oraciones y ceremonias sacrificiales, antes de tocarlos, hay que pedir a los dioses; entonces, el Khen Bau es un instrumento musical que puede tocarse en cualquier espacio y tiempo. Las seis melodías del Khen Bau, que se sabe de memoria, se tocan en diversas situaciones y estados de ánimo. A veces, es un saludo alegre y animado en festivales y actividades comunitarias; a veces, al descansar en el campo, junto al arroyo; a veces, sentados y jugando en los escalones del porche cuando los pájaros regresan a sus nidos; a veces, es el acompañamiento de cuentos, canciones de cuna, canciones populares que susurran historias antiguas junto al fuego de la casa sobre pilotes.
Según la situación, la flauta de Ha Chong a veces anima a la gente, a veces ayuda a relajarse tras un duro día de trabajo, a veces les insta a seguir adelante en el arduo viaje a través del bosque. Al soplar, las respiraciones cortas y largas, con seis canciones básicas, transmiten el significado musical con un mensaje que insta, anima y motiva a todos los habitantes de la aldea a superar las dificultades, las adversidades, los desafíos, la pobreza, para ascender, alcanzar el destino y tener una vida próspera.
Respetado por los aldeanos, durante casi 40 años se ha convertido en el anciano de la aldea de Da Cao. Tras presenciar los numerosos cambios en su tierra natal, se han ampliado y extendido las carreteras asfaltadas, se han superado las costumbres y prácticas atrasadas, se han construido embalses y canales para abastecer de agua a todos los campos y colinas, y se ha suministrado electricidad a toda la aldea. La identidad cultural tradicional de la etnia K'ho se ha preservado y conservado... la vida ha dado un giro de 180 grados.
Durante más de 10 años, el anciano aldeano Ha Chong ha impartido seis clases de gong a casi 200 jóvenes en aldeas de tres comunas, pero no hay nadie que enseñe el khen bau. Ahora tiene el oído y la vista debilitados, pero en los festivales comunitarios, el artesano Lieng Hot Ha Chong es una de las pocas personas que sabe tocar el khen bau. Sus sonidos de khen, en armonía con los gongs, hacen que la música de las montañas y los bosques sea más singular y misteriosa.
Con voz triste, el anciano Ha Chong expresó su deseo de enseñar a mucha gente a usar la flauta de calabaza, pero esta es más difícil de aprender que el gong, por lo que pocos la desean. Al soplarse con aire, requiere la técnica de inhalar y exhalar, junto con el control manual del aire al cubrir los diferentes agujeros de los seis tubos de bambú con suavidad y destreza. Con la edad, espera que el sonido de la flauta de calabaza, el instrumento musical único de su pueblo, no se pierda ni se olvide.
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