A unos 20 km al este del centro del distrito de Thai Binh (provincia de Hung Yen), enclavada a orillas del río Dong Giang, la aldea de Dong Xam (comuna de Tra Giang, provincia de Hung Yen) ha dejado su huella en la artesanía tradicional con sofisticados productos de metal impregnados del espíritu nacional. El sonido de martillos y cinceles resuena a diario en pequeños talleres, creando el ritmo de vida típico de una zona rural asociada a la talla de plata desde hace casi 600 años.

Siguiendo las instrucciones de los lugareños, me detuve frente a la casa del Artesano Popular y veterano Pham Van Nhieu, uno de los pocos artesanos veteranos que aún conserva la técnica tradicional del tallado en plata. Sin un letrero ostentoso, la casa se sumergía en el sonido del metal chocando, tan regular como una pieza musical profesional.

El artesano popular Pham Van Nhieu trabaja duro en sus tallas de plata.

Bajo la luz amarilla que iluminaba el banco de trabajo, el Sr. Nhieu se agachó y tocó meticulosamente la superficie de la placa de plata con la nariz. A una edad inusual, con las manos curtidas por los años, el artesano aún realizaba trazos firmes y decididos. Al verme, sonrió con dulzura: «Hacerlo durante tanto tiempo hace que mis manos se familiaricen, se convierte en un acto reflejo. Ahora, sin las herramientas en la mano, siento que me falta algo».

20 años siguiendo el sagrado llamado de la Patria

Nacido en 1943 en una familia con tradición en la talla de plata en la aldea de Dong Xam (comuna de Hong Thai, distrito de Kien Xuong, provincia de Thai Binh, actual comuna de Tra Giang, provincia de Hung Yen ), el Sr. Pham Van Nhieu se familiarizó con la profesión desde muy joven. A los 13 años, Nhieu dominaba las técnicas básicas y elaboraba numerosos productos de gran belleza.

Tras la Revolución de Agosto, mi pueblo se volvió muy activo. La profesión de tallado en plata de Dong Xam se desarrolló con la escala de un equipo y tres cooperativas, y el número de personas que la practicaban aumentó. Los productos tallados se exportaban regularmente a la Unión Soviética y a países de Europa del Este. En 1958, con solo 15 años, me convertí en artesano y elaboré productos importantes en el equipo —dijo con orgullo el Sr. Nhieu.

En 1963, mientras la aldea artesana florecía y sus habilidades se consolidaban, pero siguiendo el llamado sagrado de la Patria, Pham Van Nhieu dejó su mesa de tallado y se unió al ejército para proteger su patria. Tras tres meses de entrenamiento como nuevo soldado, el joven fue asignado a la 41.ª Compañía de Artillería de la Armada.

En 1965, durante una batalla en la costa de la provincia de Thanh Hoa , recibí un impacto de metralla enemiga en la pierna y el pecho. La herida fue terriblemente dolorosa, pero en ese momento solo pensaba en el campo de batalla y la misión; aun así, intenté permanecer con mis compañeros y completarla», recordó el Sr. Nhieu.

En 1966, Pham Van Nhieu fue asignado a la Compañía de Artillería 14, bajo la Región Militar 3. La tarea de la unidad era coordinar con la milicia local, construir fortificaciones, desplegar posiciones de artillería y estar listo para luchar contra los ataques aéreos y desembarcos marítimos del enemigo... En 1970, debido a una recaída de su herida y al deterioro de su salud, Pham Van Nhieu fue dado de baja del ejército y regresó a su ciudad natal.

La mano que da vida a la plata

Los años de entrenamiento en el ámbito militar han inculcado en el joven soldado Pham Van Nhieu una voluntad férrea, disciplina y un espíritu de dedicación a la comunidad. Al regresar a su pueblo natal, cuando aún no se había recuperado del todo, no optó por descansar, sino que continuó con la profesión tradicional de tallado en plata de su padre.

Gracias a sus sólidas habilidades y gran sentido de la responsabilidad, se le confió la responsabilidad del equipo mecánico de la Cooperativa de Tallado de Plata Dong Xam. En 1987, fue elegido presidente de la cooperativa, que reunía entre 400 y 500 artesanos cualificados, responsables de la producción de sofisticadas tallas de plata, principalmente para la exportación.

En 1990, la Cooperativa de Tallado de Plata Dong Xam se disolvió, y la aldea artesanal atravesó una época difícil. Muchos artesanos tuvieron que buscarse la vida por su cuenta. Quienes aún podían conservar su oficio se quedaron en casa, y quienes no pudieron quedarse tuvieron que buscar otro camino —dijo el Sr. Pham Van Nhieu—.

Llevando consigo la preocupación por un pueblo de talladores de plata que poco a poco estaba perdiendo el sonido de los martillos y cinceles, en 1993, el Sr. Nhieu dejó su ciudad natal y fue a Ciudad Ho Chi Minh con la determinación de preservar la profesión y encontrar una manera de desarrollar los productos Dong Xam.

Allí, el destino lo llevó a conocer a un empresario taiwanés (chino) con una pasión especial por la artesanía tradicional. En cuanto vio las sofisticadas tallas, que llevaban la huella cultural única de la aldea de Dong Xam, el cliente realizó de inmediato su primer pedido. Consciente de que esta era una valiosa oportunidad para restaurar y promover la artesanía ancestral, el Sr. Nhieu regresó a su ciudad natal e invitó a tres talladores y dos forjadores altamente cualificados a trabajar en el pedido.

Se crearon los primeros productos, elaborados meticulosamente y con atención al detalle, y conquistaron por completo a los clientes extranjeros. A partir de ahí, se estableció la cooperación entre el Sr. Nhieu y su socio taiwanés. Este fue un punto de inflexión importante, que abrió un nuevo camino para el sector de la talla de plata en Dong Xam en un contexto complejo.

Para ampliar la escala de producción, el Sr. Nhieu buscó proactivamente grupos de trabajadores cualificados y hogares con los que conectar. Gracias a su reputación personal y a su conocimiento de la profesión, creó empleos estables para entre 100 y 150 trabajadores locales. Con productos de alta calidad, progreso garantizado y una artesanía exquisita, ha mantenido una cooperación sostenible con socios taiwaneses desde 1994.

“Antes, el oficio de tallado de plata en Dong Xam solo se transmitía a los hijos y nueras de la familia, no a los forasteros. Por lo tanto, durante generaciones, mi pueblo ha guardado sus propios secretos. Hasta ahora, algunas técnicas ya no son exclusivas, pero el arte del tallado (la parte más esencial de la profesión) de los Dong Xam aún conserva la esencia y el alma de los antiguos artesanos. Esto es algo que ningún otro lugar del país posee”, compartió el Sr. Nhieu.

El taller familiar del Sr. Pham Van Nhieu es ahora un punto de encuentro para artesanos experimentados, la mayoría de los cuales llevan más de 40 años en la profesión. Cada persona es responsable de una etapa diferente de la cadena de fabricación, desde el alisado, el torneado y la perforación hasta el tallado. Cada paso requiere coordinación, delicadeza y dominio técnico. Dependiendo del modelo del producto, el artesano puede tener que dar forma antes de tallar, o viceversa, tallar primero y luego formar el bloque.

Para el Sr. Pham Van Nhieu, la talla de plata no es simplemente una profesión, sino un proceso de entrenamiento de manos y voluntad. «No hay margen de error; con un solo tallado erróneo, todo el producto se considera inútil. Para ejercer la profesión, el artesano no solo necesita manos hábiles, sino también creatividad, paciencia y un verdadero amor por cada cincel y cada talla», compartió.

Tras casi 70 años dedicado a la talla de plata, ha comprendido profundamente los cambios en la vida de la aldea artesana. La alegría de vivir con el sonido de cinceles y limas a diario sigue presente, pero no puede ocultar su preocupación por el futuro de esta profesión tradicional. Actualmente, el número de jóvenes que aprenden el oficio está disminuyendo, mientras que los trabajadores cualificados envejecen gradualmente. Por lo tanto, la preservación de este oficio cobra mayor urgencia.

Preocupado por esta situación, el Sr. Nhieu dedicó gran parte de su corazón a transmitir su oficio. A lo largo de los años, él y otros artesanos del pueblo han organizado clases gratuitas de formación profesional, guiando con paciencia a jóvenes estudiantes. Para quienes sienten una verdadera pasión, está dispuesto a abrir su taller y enseñarles con dedicación cada línea. De sus manos experimentadas, se han formado nuevas manos, manteniendo la profesión de tallado en plata aquí, que nunca se extingue.

Por sus constantes contribuciones a la preservación y promoción de la artesanía tradicional, el Sr. Pham Van Nhieu recibió el título de Artesano Meritorio por parte del Presidente en 2010, y el de Artesano del Pueblo en 2016.

A sus 82 años, su cabello se ha vuelto gris, pero sus ojos aún brillan de pasión por la artesanía tradicional. Tras casi 70 años tallando cada patrón y motivo, no solo ha contribuido a preservar el alma de la aldea artesanal de Dong Xam, sino que también ha transmitido la pasión por la artesanía a la siguiente generación. Al mirarlo, la gente ve claramente la imagen de una generación que una vez luchó por el país y que ahora continúa luchando incansablemente para preservar los valores culturales tradicionales con las manos de los artesanos. Toda una vida como soldado, toda una vida como artesano, el Sr. Pham Van Nhieu no solo mostró su plata, sino también su corazón y alma, plasmando su amor por su patria en cada talla.

Y tal vez, son personas como él las que han creado la melodía tranquila pero profunda de este pueblo artesanal de casi 600 años de antigüedad, de modo que cada vez que se menciona a Dong Xam, la gente recuerda una canción sencilla pero imaginativa: "Tus manos son de oro/Tus manos son de plata/Enriqueciendo la patria...".

Artículo y fotos: TRAN HAI LY

    Fuente: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/nghe-nhan-nhan-dan-cuu-chien-binh-pham-van-nhieu-gan-70-nam-det-vang-len-sac-bac-dong-xam-839368