La paradoja de los jugadores naturalizados en la selección nacional coreana

Jens Castrop no goza de gran prestigio en Corea.

A pesar de ser una de las figuras más destacadas del fútbol coreano, jugando regularmente en la Bundesliga con el Borussia Mönchengladbach, Castrop aún no ha tenido una oportunidad real con la selección nacional. Esto genera dudas sobre cómo el entrenador Hong Myung-bo está aprovechando su talento, e incluso suscita sospechas de conflictos internos dentro de la selección y la Federación Coreana de Fútbol (KFA).

En la victoria por 2-0 sobre Bolivia el 14 de noviembre, Castrop ingresó al campo recién en el minuto 85 del segundo tiempo, jugando solo cinco minutos. Anteriormente, en octubre, Castrop ni siquiera disputó un minuto en la victoria por 2-0 sobre Paraguay.

Castrop cambió oficialmente su nacionalidad alemana a Corea del Sur en agosto, convirtiéndose así en el primer jugador nacionalizado alemán de la selección surcoreana. Desde entonces, Corea del Sur ha disputado seis partidos amistosos, pero el defensa no ha jugado más de 45 minutos.

Esto ha dejado a muchos aficionados decepcionados y confundidos. A pesar de que la selección coreana cuenta con pocos jugadores debido a la lesión de Park Yong-woo (quien estará de baja toda la temporada por un problema de rodilla) y la ausencia de figuras clave como Hwang In-beom y Paik Seung-ho, Castrop sigue estando por detrás de Won Du-jae y Kim Jin-gyu en la lista de prioridades.

Castrop juega como uno de los pilares de la Bundesliga en el Borussia Mönchengladbach.

El entrenador Hong Myung-bo explicó que había limitado la participación de los nuevos jugadores porque necesitaban más tiempo para comprender su táctica. Sin embargo, esta explicación no disminuyó las expectativas de que Castrop, quien dejó la selección alemana para jugar con Corea del Sur, tenga más protagonismo, sobre todo cuando el mediocampo necesita creatividad y energía renovada.

Hijo de padre alemán y madre coreana, Castrop nació en Düsseldorf en 2003 y jugó en las selecciones juveniles de Alemania desde la sub-16 hasta la sub-21. Se unió al Borussia Mönchengladbach en el verano de 2025 y rápidamente destacó, obteniendo el premio al "Jugador del Mes de septiembre" del club. Sin embargo, el entrenador Hong Myung-bo seguía sin valorarlo, relegándolo a un segundo plano frente a varios jugadores de la K League.

Muchos creen que la versatilidad de Castrop y su experiencia en la Bundesliga lo convierten en el candidato ideal para reforzar la selección coreana. Se le considera una posible solución para dos posiciones en las que el técnico Hong Myung-bo tiene dificultades: lateral derecho y mediocampista central.

Sin embargo, el entrenador Hong Myung-bo pareció demasiado conservador al no utilizar a Castrop. En su lugar, se priorizó a Won Du-jae, su antiguo alumno en el Ulsan HD.

Muchos creen que el enfoque de Hong Myung-bo refleja la división dentro de la selección coreana, ya que ha habido oposición a la naturalización de jugadores. Los entrenadores coreanos se han caracterizado durante mucho tiempo por su conservadurismo, tendiendo a mantener a los jugadores habituales en lugar de arriesgarse y experimentar.

Eso fue injusto para Castrop. Tuvo que pasar por un difícil proceso de naturalización con la KFA. Este proceso no solo requería el consentimiento de ambas federaciones de fútbol (Alemania y Corea), sino que también causó una gran controversia en su país natal, Alemania, donde los medios lo tildaron de "traidor".

La Federación Alemana de Fútbol (DFB) incluso está considerando reforzar las medidas para prevenir casos similares en el futuro, lo que genera más dudas sobre si la KFA está aprovechando al máximo su potencial.

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