Exoplanetas ricos en agua con potencial para albergar vida

El exoplaneta mencionado en este artículo se llama LHS 1140b y orbita una pequeña y tenue estrella enana roja llamada LHS 1140 (de aproximadamente una quinta parte del tamaño del Sol) en la constelación de Cetus. El exoplaneta se descubrió en 2017 y se ha observado con múltiples telescopios desde entonces.

Estas observaciones convencieron a los investigadores por primera vez de que LHS 1140b es un planeta rocoso aproximadamente 1,43 veces más grande que la Tierra, con un diámetro de 18.221 km (11.221 millas), en comparación con el diámetro terrestre de 12.742 km (7.842 millas). El planeta tiene una masa aproximadamente 6,6 veces mayor que la de la Tierra y probablemente esté compuesto de roca con un núcleo denso de hierro.

Los exoplanetas ricos en agua tienen el potencial de albergar vida. (Foto: earth.com)

“LHS 1140b tiene una estructura simple que consiste en un núcleo denso de hierro rodeado por un manto de silicato de magnesio”, afirmó el Dr. Jason Dittmann, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. “Concluimos que LHS 1140b es un planeta rocoso sin una envoltura gaseosa significativa”.

Pero un nuevo análisis de todas las observaciones disponibles muestra que LHS 1140b no es lo suficientemente denso como para estar compuesto enteramente de roca, sino que debe contener más agua que la Tierra o poseer una gran atmósfera llena de elementos ligeros como hidrógeno y helio.

Por ahora, los investigadores desconocen cuál de estas dos perspectivas es correcta, pero el Telescopio Espacial James Webb (JWST) podría descubrirlo en los próximos años. Y si LHS 1140b es realmente un mundo rico en agua, se convertiría en un objetivo crucial en la búsqueda de vida más allá de nuestro sistema solar.

"Este es un escenario realmente emocionante para la habitabilidad en el espacio exterior", dijo a Space.com Charles Cadieux, astrónomo e investigador de la Universidad de Montreal y autor principal del nuevo estudio.

Desde el descubrimiento del primer exoplaneta en 1992, los astrónomos han confirmado más de 5500 exoplanetas orbitando estrellas en la Vía Láctea. Sin embargo, de los exoplanetas conocidos, solo unos pocos son potencialmente habitables, añadió Cadieux.

HUYNH DUNG (Fuente: Space/Sci.news)

Fuente: https://vtc.vn/ngoai-hanh-tinh-giau-nuoc-tiem-nang-mang-lai-su-song-ar847125.html