El fotógrafo Nguyen Ngoc Thien (actualmente residente en Ciudad Ho Chi Minh), especializado en fotografía submarina, viajó recientemente a aguas remotas de África a principios de mayo de 2023 para bucear y filmar cachalotes. Su serie fotográfica de peces gigantes "cazando" en las profundidades del océano recibió grandes elogios de la fotografía nacional y causó una profunda impresión en los espectadores.
Quiero realizar viajes para encontrar y filmar ballenas en zonas remotas. Algunos de los destinos preseleccionados incluyen el archipiélago de la Polinesia Francesa, la nación insular de Tonga en el Pacífico Sur, la nación insular de Dominica en el mar Caribe o Sri Lanka en el océano Índico. El viaje se habría realizado en 2020 si la COVID-19 no hubiera aparecido repentinamente. Entonces, por casualidad, la prioridad se dirigió al mar de África Oriental, la zona entre el Triángulo de Madagascar, el archipiélago de la Reunión (Francia) y la ciudad portuaria de Port Louis en Mauricio, donde quería filmar cachalotes, dijo el Sr. Thien.
En este viaje, el fotógrafo Nguyen Ngoc Thien fue a bucear con algunos amigos cercanos y quedó impresionado por el enorme tamaño del cachalote, también conocido como ballena esperma, el mamífero depredador dentado más grande del mundo , perteneciente al orden de las ballenas.
Un cachalote macho adulto puede medir entre 16 y 20 metros de largo y pesar entre 35 y 50 toneladas; mientras que una hembra mide entre 10 y 15 metros de largo y pesa entre 20 y 30 toneladas.
Muchos expertos en fotografía nacionales admiten que Nguyen Ngoc Thien es el "primer fotógrafo vietnamita" en bucear y registrar y tomar fotografías profesionales de cerca de esta especie de ballena en las aguas del Continente Negro.
Algunas estadísticas impresionantes sobre los cachalotes son que tienen la cabeza más grande del mundo, su cabeza representa el 25 - 35% de la longitud total de su cuerpo; el cerebro pesa hasta 8 kg; el corazón puede pesar hasta 125 kg.
Los cachalotes son una de las especies que bucean a mayor profundidad del mundo, y suelen sumergirse entre 1 y 2 km para alimentarse. Cada inmersión puede durar más de una o dos horas. Por lo tanto, capturarlos es un gran reto para cualquier fotógrafo profesional.
La danza de los cachalotes y los humanos. El Sr. Thien comentó que, al bucear, oía los continuos e intermitentes crujidos en el agua, que eran los sonidos que los cachalotes utilizaban para comunicarse entre sí.
La dieta de los cachalotes incluye pulpos, calamares, incluidos los calamares gigantes, y muchas especies de peces como las rayas que viven en el fondo.
La caza de ballenas a gran escala, especialmente a mediados del siglo XX, redujo el tamaño promedio de los cachalotes porque los barcos balleneros solían buscar machos grandes.
En el mismo marco, podemos ver fácilmente cuán pequeños son los humanos comparados con los gigantes del océano. Experimentar las maravillas de la naturaleza nos hará ver cuán pequeños son los humanos.
Los humanos han estudiado a las ballenas desde el siglo XVIII, pero no fue hasta 2008 que investigadores publicaron un descubrimiento que registraba a muchos cachalotes durmiendo erguidos justo debajo de la superficie del agua durante varios minutos. En la foto, una buceadora que acompaña al fotógrafo Nguyen Ngoc Thien aparece en posición vertical con la ballena.
No existe una explicación definitiva de por qué los cachalotes duermen erguidos. Se cree que duermen en vertical para controlar mejor su respiración cuando necesitan despertarse o para mantenerse a salvo y alerta ante posibles depredadores en el océano, como las orcas.
En mis primeros años como miembro de la comunidad fotográfica de National Geographic, tuve la suerte de admirar y aprender de muchos fotógrafos talentosos de todo el mundo, incluyendo al famoso conservacionista oceánico y fotógrafo de vida silvestre Paul Nicklen, quien también es cofundador de la organización conservacionista SeaLegacy y la revista Oceanographic, donde colaboré y publiqué mis imágenes. Al principio, cuando me inicié en la fotografía submarina, admiré y me fascinó la foto de Paul de cachalotes cayendo en un profundo sueño en medio del océano en dirección vertical, como pilares gigantes flotando en el vasto espacio de gravedad cero bajo la superficie del agua. Desde entonces, albergé el sueño de tomar esas fotos algún día y finalmente lo logré, compartió Thien.
Cachalote durmiendo erguido, junto al fotógrafo Nguyen Ngoc Thien
“Avistar ballenas durmiendo de pie puede considerarse una de las maravillas del mundo natural, considerada rara hasta el día de hoy, ya que es casi imposible localizarlas durmiendo en medio del vasto océano. Incluso con equipos de sonar convencionales es muy difícil detectarlas, ya que permanecen casi completamente inmóviles bajo la superficie del agua y, por lo general, no emiten ningún sonido cuando duermen profundamente. Y en el séptimo día de viaje, mis amigos buceadores y yo tuvimos la inesperada suerte de presenciar un espectáculo tan espectacular de ballenas durmiendo”, comentó el Sr. Thien con entusiasmo.
Además de las habilidades de buceo, el equipo profesional de buceo y fotografía es indispensable, incluyendo un sonar (foto). Cada día en el mar, buscando ballenas para el Sr. Thien, es muy complicado y depende de la suerte; ningún día es igual. Hay días en que, nada más zarpar, ve la columna de agua de un cachalote elevarse a lo lejos, pero también hay días en que se pasa el día a la deriva en medio del mar y no ve nada, y el mar es tan vasto...
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