esfuerzos de cabildeo en Estados Unidos
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, quien está de viaje en Medio Oriente esta semana, está presionando para que se alcance un acuerdo de normalización en las conversaciones con funcionarios saudíes e israelíes, como parte de un esfuerzo más amplio para poner fin a la guerra de Gaza y estabilizar la región.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman dijo al secretario de Estado, Antony Blinken, que se debería lograr un alto el fuego en Gaza lo antes posible antes de que se pudiera considerar cualquier progreso en la normalización entre el reino e Israel, según funcionarios saudíes.
El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, durante una reunión con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en Riad a principios de esta semana - Foto: Zuma Press
El presidente Joe Biden declaró el jueves por la noche que Estados Unidos está presionando con firmeza para que cese el combate en Gaza. «La respuesta en Gaza ha sido desproporcionada», declaró Biden. «Estoy trabajando arduamente para impulsar un alto el fuego».
La presión de la Casa Blanca para un acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita se está viendo gravemente afectada por la guerra en Gaza. Las imágenes de las bajas palestinas en el conflicto han indignado a la comunidad árabe y han hecho que Riad se muestre reticente a conceder reconocimiento diplomático a menos que Israel cese las hostilidades y acepte una nueva vía hacia un Estado palestino, según analistas.
El acuerdo entre Israel y Arabia Saudita es parte de un plan de posguerra más detallado que Estados Unidos está impulsando, que incluye la reconstrucción de la devastada Franja de Gaza con apoyo financiero de los gobiernos árabes y el establecimiento de una Autoridad Palestina reformada para gobernar la tierra después de que Israel se retire, un plan que sigue estando plagado de desafíos y obstáculos.
El presidente Biden necesita una victoria política
Para el gobierno de Biden, la campaña presidencial de este año ha intensificado la normalización de relaciones, ya que busca superar en política exterior a su rival potencial más cercano, el expresidente Donald Trump. Como presidente, Trump logró importantes acuerdos diplomáticos entre Israel y otros países árabes.
“Se vislumbra un camino a seguir para Israel y para toda la región”, declaró el secretario de Estado Blinken en una conferencia de prensa en Tel Aviv el miércoles, al ser preguntado sobre el reconocimiento diplomático de Israel por parte de Arabia Saudita. Sin embargo, añadió, “avanzar por ese camino requiere decisiones difíciles”.
Antes del 7 de octubre, los funcionarios estadounidenses creían que podían lograr un acuerdo de normalización ofreciendo propuestas que al príncipe heredero saudí le importaban más que la cuestión de un Estado palestino, como vínculos de defensa más estrechos con Estados Unidos y apoyo al programa nuclear civil de Arabia Saudita.
Pero la guerra en Gaza ha cambiado ese cálculo.
Después de que el secretario de Estado Blinken mantuviera conversaciones con el príncipe heredero Mohammed bin Salman en Riad el martes (6 de febrero), el reino dijo que había "transmitido su firme posición a la administración estadounidense de que no habrá relaciones diplomáticas con Israel a menos que se reconozca un estado palestino independiente" en Cisjordania y Gaza, "con Jerusalén Oriental como su capital", subrayó el Ministerio de Relaciones Exteriores saudí.
La declaración agregó que Israel también debe detener las operaciones militares en Gaza y retirar sus tropas del enclave.
Según resúmenes de las conversaciones realizadas por funcionarios saudíes, el príncipe heredero Mohammed bin Salman le dijo al secretario de Estado Blinken que la ventana para un acuerdo de normalización con Israel este año se estaba cerrando a menos que se pudiera alcanzar un alto el fuego en Gaza en unas semanas.
“El príncipe heredero me reiteró su deseo y determinación de impulsar la normalización”, declaró el secretario Blinken. “Pero también reiteró que para que esto suceda, deben darse dos cosas: primero, un alto el fuego en Gaza; segundo, una vía clara y creíble para el establecimiento de un Estado palestino”.
La dureza de Israel
Arabia Saudita ha demostrado recientemente que está empezando a perder la paciencia con los líderes de Hamás, según el Wall Street Journal. Sin embargo, como sede de dos de los lugares sagrados más importantes del islam, Arabia Saudita busca obtener concesiones significativas de Israel para contrarrestar las críticas de Irán y Turquía, que afirman que el reino está aplastando el sueño palestino de un estado independiente.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, visita una unidad militar. El líder del Estado judío considera ahora la derrota de Hamás como su mayor objetivo. - Foto: Zuma Press
Funcionarios estadounidenses afirmaron que no estaba claro si Arabia Saudita cedería en sus exigencias sobre la cuestión palestina si mantenerse firme pondría en peligro los intereses nucleares y militares del reino. Sin embargo, según funcionarios estadounidenses, dichas conversaciones solo podrían tener lugar una vez que cesaran los combates en Gaza.
Aun así, las perspectivas de un alto el fuego en Gaza siguen siendo sombrías. Para Israel, derrotar a Hamás se ha convertido en una prioridad para el primer ministro Benjamin Netanyahu y lo ha vuelto reacio a hacer las concesiones más profundas que exige Riad.
Apenas unas semanas antes del ataque de Hamas del 7 de octubre en el sur de Israel, el primer ministro Netanyahu dijo que normalizar las relaciones con Arabia Saudita era “posible” y que sería un “salto adelante” en la región.
Pero después de las conversaciones con el secretario de Estado Blinken el miércoles (7 de febrero), Netanyahu prometió continuar la ofensiva de Israel contra Hamás, incluso después de la pausa de la guerra, argumentando que la derrota de Hamás, no la normalización con Arabia Saudita, transformaría el Medio Oriente y abriría la posibilidad de lazos más estrechos en la región.
“Finalmente, la eliminación de Hamás se extenderá a todo Oriente Medio y nos permitirá ampliar el círculo de paz con nuestros vecinos”, declaró Netanyahu en una conferencia de prensa. “Hoy le dije al secretario Blinken: ‘Estamos al alcance de una victoria completa, que también será una victoria para todo el mundo libre. No solo para Israel’”.
El primer ministro Netanyahu también rechazó las condiciones de Hamás para un nuevo alto el fuego en Gaza, después de que el grupo militante palestino pidiera la liberación de miles de prisioneros junto con otras concesiones.
No está claro cuáles serán los próximos pasos para impulsar un nuevo alto el fuego en Gaza tras las duras medidas de Israel. Pero algo está claro: cada día que pasa, los palestinos de Gaza y las familias de los rehenes israelíes retenidos por Hamás viven con miedo e incertidumbre.
Nguyen Khanh
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