Ancianos ucranianos decididos a quedarse en casa en medio de una feroz guerra

Iraida Kurylo, de 83 años, resultó herida y fue atendida en su casa por trabajadores de la Cruz Roja (Foto: NYT).

Los ancianos se sentaban en parejas en casas medio destruidas. Se refugiaban en sótanos mohosos, marcados con tiza con las palabras "gente del subsuelo". Este era un mensaje para cualquier soldado que estuviera allí ese día.

Los ucranianos mayores suelen ser los pocos que quedan a lo largo de los cientos de kilómetros de frente del país. Algunos han esperado toda su vida para disfrutar de sus últimos años, solo para ser abandonados.

Las casas que construyeron con sus propias manos ahora son solo paredes derruidas y ventanas reventadas, con fotos enmarcadas de seres queridos que viven lejos. Algunos han tenido que enterrar a sus hijos, y su único deseo es estar cerca para que, cuando mueran, puedan ser enterrados junto a ellos.

Pero las cosas no siempre salen como ellos quieren.

“He vivido dos guerras”, dijo Iraida Kurylo, de 83 años, con las manos temblorosas al recordar los gritos de su madre mientras su padre moría en la Segunda Guerra Mundial. Seguía tumbada en una camilla en el pueblo de Kupiansk-Vuzlovyi, con la cadera rota en una caída. Habían llegado trabajadores de la Cruz Roja.

Casi dos años después de que estalló el conflicto, con la guerra a las puertas de su casa, los ancianos siguen decididos a quedarse en sus casas, dando diversas razones para su decisión.

Algunos prefirieron quedarse en casa, a pesar del peligro, en lugar de sufrir en un lugar desconocido entre desconocidos. Otros no podían permitirse irse y empezar una nueva vida en otro lugar. Continuaron recibiendo pensiones regulares, a pesar de la feroz lucha. Idearon maneras de sobrevivir, esperando con la esperanza de ver el fin de la guerra.

El acceso a internet parece ser su único vínculo con el mundo exterior. Un día de septiembre de 2023, en una clínica móvil a unos 5 kilómetros de la posición rusa, Svitlana Tsoy, de 65 años, tenía una consulta de telemedicina con un becario de la Universidad de Stanford en California y hablaba sobre las dificultades de la guerra.

Durante casi dos años, tras la destrucción de su hogar, Tsoy y su madre de 89 años, Liudmyla, han vivido en un sótano en Siversk, en la región oriental de Donetsk, junto con otras 20 personas, según explicó la Sra. Tsoy. No hay agua corriente ni baño. Pero no se han ido. «Es mejor soportar las molestias aquí que entre desconocidos», dijo la Sra. Tsoy.

Halyna Bezsmertna, de 57 años, también estuvo presente en la clínica de telemedicina tras fracturarse el tobillo al intentar protegerse de las bombas. Tenía otra razón para quedarse en Siversk: en 2021, su nieto falleció y fue enterrado cerca. "Le prometí a alguien muy querido que no lo dejaría solo. No podría disculparme con él si no cumplía mi palabra", dijo Bezsmertna.

Muchas personas que deciden irse finalmente se dan cuenta de que no sólo han renunciado a un hogar sino a una vida.

La anciana Svitlana Tsoy se somete a un chequeo de salud a distancia (Foto: NYT).

En Druzhkivka, una ciudad oriental cercana a la línea del frente pero controlada por las fuerzas ucranianas, Liudmyla Tsyban, de 69 años, y su esposo Yurii Tsyban, de 70, se refugiaron en una iglesia en septiembre de 2023 y hablaron sobre el hogar que dejaron en la cercana Makiivka, que está bajo asedio.

Allí tenían una hermosa casa en un pueblo cerca del río y un barco. Y tenían un coche. "Imaginábamos cómo nos jubilaríamos y viajaríamos allí con nuestros hijos y nietos. Pero el coche quedó destrozado por la explosión", dijo la Sra. Tsyban.

En agosto, la residencia de ancianos Santa Natalia de Zaporiyia acogió a unos 100 residentes mayores, muchos de los cuales padecían demencia y necesitaban atención las 24 horas. Las enfermeras comentaron que, al oír una explosión, les decían a los pacientes que solo era un trueno o el reventón de una rueda para que no se preocuparan.

En otra residencia de ancianos de Zaporiyia, Liudmyla Mizernyi, de 87 años, y su hijo Viktor Mizernyi, de 58, que comparten habitación, hablan a menudo de su regreso a su ciudad natal, Huliaipole. Pero Huliaipole, situada en la línea del frente sur entre las fuerzas ucranianas y rusas, es ahora el centro de los combates más encarnizados.

Su hijo Viktor resultó herido y quedó discapacitado permanentemente cuando las paredes del refugio se derrumbaron por el fuego de mortero. Después de eso, sintieron que no tenían más opción que irse. "Queríamos volver a casa, pero no había nada allí, ni agua, ni electricidad, nada", dijo el Sr. Mizernyi.

Anna Yermolenkok, de 70 años, dijo que no quería abandonar su casa cerca de Marinka, Ucrania, pero tuvo que huir a medida que se acercaban los combates. Ha estado viviendo en un refugio en el centro de Ucrania desde que Ucrania lanzó su ofensiva de verano. Sus vecinos la han contactado y le han dicho que su casa sigue en pie. "Están cuidando de mi perro y de mi casa. Rezo para que la guerra termine pronto".

Pero esas fueron las palabras de agosto de 2023. Ahora, Marinka ha sido destruida en gran parte por los combates, y este mes ha habido una creciente evidencia de que las fuerzas rusas han tomado el control de la ciudad o lo que queda de ella.

No son sólo los ataques con misiles y bombardeos de artillería los que destruyen grandes cantidades de viviendas en Ucrania.

Cuando la presa de Kakhovka, a orillas del río Dniéper, se rompió en junio de 2023, las aguas inundaron las aldeas cercanas. A Vasyl Zaichenko, de 82 años y originario de la región de Jersón, le costaba hablar de la pérdida de su hogar por las inundaciones. "Llevo 60 años viviendo aquí y no pienso renunciar a él. Si construyes tu casa con tus propias manos durante 10 años, no puedes renunciar a ella", dijo.

En un refugio temporal en Kostyantynivka a finales del verano, Lydia Pirozhkova, de 90 años, dijo que se había visto obligada a abandonar su ciudad natal de Bakhmut dos veces en su vida, primero cuando los alemanes invadieron durante la Segunda Guerra Mundial y nuevamente bajo los bombardeos rusos.

Fuente: https://dantri.com.vn/the-gioi/nguoi-gia-ukraine-quyet-bam-tru-que-nha-giua-chien-su-khoc-liet-20240115124548785.htm