El consumo de bebidas azucaradas entre los vietnamitas aumentó 10 veces en 20 años.

El consumo de bebidas azucaradas en Vietnam se ha multiplicado por diez en los últimos 20 años, lo que ha provocado numerosas enfermedades crónicas. La Organización Mundial de la Salud ha propuesto la imposición de un impuesto especial al consumo de este tipo de productos.

La Dra. Angela Pratt, Representante Principal de la Oficina de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Vietnam, dijo lo anterior en el taller sobre los efectos nocivos de las bebidas azucaradas en la salud y el papel de la política fiscal en el control del consumo , el 5 de abril.

En 2002, el vietnamita promedio consumía 6,04 litros de bebidas azucaradas. En 2021, esta cifra ascendía a 55,78 litros, lo que representa un aumento de diez veces, según una encuesta de la OMS.

Las bebidas azucaradas, según la definición de la OMS, son todas las bebidas que contienen azúcares libres (azúcares añadidos), incluidas las bebidas gaseosas con o sin gas; los zumos de frutas y verduras, las bebidas de frutas y verduras en forma de bebida; los concentrados líquidos y en polvo, las aguas aromatizadas, las bebidas energéticas y deportivas ; el té listo para beber; el café listo para beber y las bebidas lácteas aromatizadas.

“El consumo de bebidas azucaradas está relacionado con problemas de salud como la obesidad, la diabetes tipo 2, las caries, un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer”, afirmó Angela Pratt, añadiendo que aumentar o disminuir el consumo de azúcares libres (independientemente de su contenido de azúcar) se asocia positivamente con cambios de peso. En las ciudades, más de uno de cada cuatro jóvenes de entre 15 y 19 años tiene sobrepeso u obesidad.

De hecho, la tasa de sobrepeso y obesidad está aumentando rápidamente, especialmente entre los jóvenes, y está relacionada con los hábitos alimenticios. La profesora asociada Truong Tuyet Mai, subdirectora del Instituto Nacional de Nutrición, citó una investigación que demuestra que beber una lata de refresco al día durante un año y medio aumenta el riesgo de sobrepeso y obesidad en un 60 %. Además, beber entre una y dos latas de refresco al día (o más) de forma regular aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 26 % en comparación con las personas que beben con poca frecuencia.

Mientras tanto, la OMS recomienda que los niños de 2 a 18 años limiten su consumo de azúcar a menos de 25 g/día y el de bebidas azucaradas a no más de 235 ml/semana. Los menores de 2 años no deben consumir ningún alimento ni bebida con azúcar añadido.

«Se necesitan medidas oportunas y decisivas para revertir estas tendencias», afirmó Angela Pratt. A nivel mundial, una estrategia común para reducir los daños causados por las bebidas azucaradas es aumentar su precio mediante impuestos. Los precios influyen en los costos, lo que contribuye a reducir el consumo.

Según cálculos de la OMS, si un impuesto aumentara el precio de las bebidas en un 10%, la gente bebería un 11% menos. Optarían por bebidas más saludables como el agua.

Actualmente, más de 100 países aplican impuestos especiales a estos productos.

Además de los impuestos, la OMS también recomienda implementar medidas de control como el etiquetado nutricional en la parte frontal de las bebidas, restricciones a la publicidad, restricciones a las bebidas azucaradas en las escuelas y educación sobre nutrición saludable para niños y adolescentes.

El Sr. Nguyen Tuan Lam, representante de la OMS en Vietnam, propuso que el Gobierno considere la posibilidad de imponer un impuesto del 20% sobre el precio de venta al público de las bebidas azucaradas. Asimismo, sugirió considerar la posibilidad de aplicar impuestos basados en el contenido de azúcar o en umbrales específicos para incentivar el consumo de productos con menor contenido de azúcar.

“Medidas como estas pueden ayudar a frenar el aumento del sobrepeso y la obesidad, especialmente en los niños, y reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles en las generaciones futuras”, dijo el Sr. Lam.

El Ministerio de Hacienda también está elaborando un impuesto especial al consumo de bebidas azucaradas. En sus observaciones, el Ministerio de Salud propuso que todas las bebidas azucaradas, según la definición de la OMS, estén sujetas a dicho impuesto, cuyo tipo impositivo se basará en el contenido de azúcar por cada 100 ml y se establecerá un umbral. El contenido de azúcar que supere este umbral estará sujeto a impuestos, de acuerdo con el principio de que a mayor contenido de azúcar, mayor será el tipo impositivo. Por el contrario, si el contenido es inferior al umbral, no se aplicará ningún impuesto. Sin embargo, el Ministerio de Salud aún no ha especificado el «umbral», es decir, el contenido de azúcar por cada 100 ml de bebida.

Para algunos productos nutricionales (leche, productos lácteos...) con bajo contenido de azúcar, el Ministerio de Salud propuso no imponer un impuesto especial al consumo.

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