El eclipse solar total más largo de la historia

El eclipse solar total más largo registrado ocurrió hace más de 2.700 años, con una duración de 7 minutos y 28 segundos, apenas unos segundos menos que su máximo.

Simulación de las etapas de un eclipse solar total. Foto: Earthsky

El 8 de abril de 2024, los observadores en partes de México, Estados Unidos y Canadá podrán ver un eclipse solar total, mientras que en toda Norteamérica se podrá ver al menos un eclipse parcial. La duración máxima del eclipse total —cuando el Sol queda completamente oculto por la Luna— será de 4 minutos y 28 segundos, y ocurrirá cerca del pueblo de Nazas, en el noroeste de México. Es bastante largo, pero aún está lejos del récord del eclipse solar total más largo de la historia.

El eclipse solar total más largo jamás registrado fue de 7 minutos y 28 segundos, y ocurrió el 15 de junio del año 743 a. C. en el Océano Índico, frente a las costas de Kenia y Somalia, África, según la NASA.

Matemáticamente, el eclipse solar total más largo posible en la Tierra dura 7 minutos y 31 segundos, según el astrónomo Jean Meeus. El evento puede ocurrir a 5 grados al norte del ecuador en julio, cuando el Sol está en su punto más alejado de la Tierra y se ve más pequeño en el cielo, y la Luna está en su punto más cercano a la Tierra.

No existe registro de un eclipse tan prolongado, al menos en los últimos miles de años. Pero en más de 150 años, podría ocurrir un evento de esta magnitud. Los científicos han calculado un eclipse solar total en un futuro lejano. Por consiguiente, se espera que el eclipse en el océano Atlántico, frente a la costa de la Guayana Francesa, del 16 de julio de 2186, tenga una fase de totalidad de 7 minutos y 29 segundos de duración.

En el eclipse de 2186, la sombra de la Luna aparecerá sobre el centro de la Tierra. La Luna será muy grande por su relativa cercanía, y el Sol será muy pequeño por su lejanía. Todo esto se combina para hacer que la fase total del eclipse de 2186 sea excepcionalmente larga, afirmó el experto en eclipses Dan McGlaun.

Aunque el eclipse solar total más largo de la historia ocurrió hace miles de años y no habrá otro más largo hasta dentro de más de 100 años, los observadores pueden hacer trampa si cuentan con un avión supersónico. El 30 de junio de 1973, siete científicos a bordo del supersónico Concorde 001 volaron a Mach 2 (el doble de la velocidad del sonido) para extender el tiempo de observación del eclipse total de 7 minutos y 4 segundos a la asombrosa cifra de 74 minutos.

Thu Thao (según Live Science )

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