Un equipo de investigación vietnamita descifra las propiedades de las plantas para producir sustancias anticancerígenas.

Investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) Okanagan (Canadá) acaban de descifrar el mecanismo por el cual las plantas producen mitrafilina, un compuesto natural poco común con potentes propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias.

La mitrafilina pertenece al grupo de los alcaloides espirooxindólicos, moléculas con una estructura única y retorcida y potentes efectos biológicos. Aunque se conoce desde hace tiempo, el proceso de formación de esta molécula en la naturaleza permaneció un misterio hasta que el Dr. Thu-Thuy Dang, líder del Grupo de Investigación en Biotecnología de Productos Naturales de la UBC Okanagan, y su equipo descubrieron en 2023 la primera enzima capaz de retorcer la molécula para formar una estructura espiro (un compuesto con al menos dos anillos moleculares que comparten un átomo común).

Tras ese resultado, el estudiante de doctorado Tuan-Anh Nguyen dirigió la siguiente fase, descubriendo dos enzimas clave que trabajan juntas en la síntesis de mitrafilina: una enzima determina la estructura tridimensional, la otra enzima completa el paso final de torsión para formar la molécula completa.

“Este descubrimiento es como encontrar el eslabón perdido en una cadena de montaje”, dijo el Dr. Dang. “Ayuda a responder a la antigua pregunta de cómo la naturaleza crea estas moléculas complejas y abre el camino para imitar ese proceso en el laboratorio”.

La mitrafilina se encuentra de forma natural en cantidades muy pequeñas en varias plantas tropicales de la familia del café, como la Mitragyna (kratom) y la Uncaria (uña de gato), lo que dificulta y encarece su extracción o síntesis a gran escala.

Al identificar dos enzimas clave, el equipo de la UBC ha sentado las bases para un proceso de producción de compuestos naturales más eficiente y respetuoso con el medio ambiente.

“Este descubrimiento abre la puerta a un enfoque de química verde para crear compuestos con alto valor farmacéutico”, dijo el estudiante de doctorado Nguyen.

“Esto es resultado del entorno de investigación colaborativa entre estudiantes y profesores de la UBC Okanagan, donde trabajamos juntos para resolver problemas globales.”

Este trabajo es una colaboración entre el equipo del Dr. Dang en UBC Okanagan y el equipo del Dr. Satya Nadakuduti en la Universidad de Florida (EE. UU.), con el apoyo del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC), la Fundación Canadiense para la Innovación, el Programa de Becarios de Salud Michael Smith de BC y el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

“Estamos orgullosos de este descubrimiento como prueba de que las plantas son las químicas geniales de la naturaleza”, dijo el Dr. Dang.

“El siguiente paso es encontrar formas de aplicar estas enzimas para crear muchos otros compuestos terapéuticos valiosos.”

(TTXVN/Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/nhom-nghien-cuu-goc-viet-giai-ma-thuc-vat-tao-ra-chat-chong-ung-thu-post1069599.vnp