Un equipo de investigación vietnamita decodifica plantas para producir sustancias anticancerígenas

Investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) Okanagan (Canadá) acaban de descifrar el mecanismo por el cual las plantas producen mitrafilina, un raro compuesto natural con potentes propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias.

La mitrafilina pertenece al grupo de los alcaloides espirooxindólicos, moléculas con una estructura "retorcida" única y potentes efectos biológicos. Aunque se conocía desde hacía mucho tiempo, el proceso por el cual esta molécula se forma en la naturaleza seguía siendo un misterio hasta que el Dr. Thu-Thuy Dang, líder del Grupo de Investigación en Biotecnología de Productos Naturales de la UBC Okanagan, y su equipo descubrieron la primera enzima capaz de "retorcer" la molécula para formar una forma espiro (un compuesto con al menos dos anillos moleculares que comparten un átomo común) en 2023.

Tras ese resultado, el estudiante de doctorado Tuan-Anh Nguyen dirigió la siguiente fase y descubrió dos enzimas clave que trabajan juntas en la síntesis de mitrafilina: una enzima determina la estructura tridimensional y la otra enzima completa el paso de torsión final para formar la molécula completa.

“Este descubrimiento es como encontrar el eslabón perdido en una cadena de montaje”, dijo el Dr. Dang. “Ayuda a responder la antigua pregunta de cómo la naturaleza crea estas moléculas complejas y abre la puerta a la imitación de ese proceso en el laboratorio”.

La mitrafilina se encuentra de forma natural en cantidades muy pequeñas en varias plantas tropicales de la familia del café, como Mitragyna (kratom) y Uncaria (uña de gato), lo que hace que su extracción o síntesis a gran escala sea difícil y costosa.

Al identificar dos enzimas clave, el equipo de la UBC ha sentado las bases para un proceso de producción de compuestos naturales más eficiente y respetuoso con el medio ambiente.

"Este descubrimiento abre un enfoque de química verde para crear compuestos con alto valor farmacéutico", afirmó el estudiante de doctorado Nguyen.

“Este es el resultado del entorno de investigación colaborativa entre estudiantes y profesores de UBC Okanagan, donde trabajamos juntos para resolver problemas globales”.

El trabajo es una colaboración entre el equipo del Dr. Dang en la UBC Okanagan y el equipo del Dr. Satya Nadakuduti en la Universidad de Florida (EE. UU.), con el apoyo del Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC), la Fundación Canadiense para la Innovación, el Programa de Becas de Salud Michael Smith de BC y el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de EE. UU.

"Estamos orgullosos de este descubrimiento como evidencia de que las plantas son los químicos geniales de la naturaleza", dijo el Dr. Dang.

“El siguiente paso es encontrar formas de aplicar estas enzimas para crear muchos otros compuestos terapéuticos valiosos”.

(TTXVN/Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/nhom-nghien-cuu-goc-viet-giai-ma-thuc-vat-tao-ra-chat-chong-ung-thu-post1069599.vnp