Dos científicos vietnamitas descifran el misterio de los compuestos naturales anticancerígenos

El equipo de investigación del Dr. Thu-Thuy Dang y el estudiante de posgrado Tuan-Anh Nguyen en Canadá acaba de descubrir el mecanismo que ayuda a las plantas a producir mitrafilina, un compuesto raro con propiedades anticancerígenas.

Los estudiantes de doctorado Tuan-Anh Nguyen (izquierda) y Thu-Thuy Dang examinan muestras de plantas en el laboratorio. Su investigación ha descubierto cómo las plantas tropicales producen mitrafilina, un compuesto poco común con propiedades anticancerígenas. Foto: UBC Okanagan

La mitrafilina es un compuesto natural poco común con potentes propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias. Pertenece al grupo de los alcaloides espirooxindólicos, moléculas con una estructura especial "retorcida" y potentes efectos biológicos.

Aunque se conoce desde hace mucho tiempo, el proceso de formación de esta molécula en la naturaleza siguió siendo un misterio hasta que el equipo del Dr. Thu-Thuy Dang, jefe del Grupo de Investigación de Biotecnología de Productos Naturales de la Universidad de Columbia Británica Okanagan (UBC Okanagan, Canadá), descubrió la primera enzima capaz de "retorcer" moléculas para crear una forma espiro (un compuesto con al menos dos anillos moleculares que comparten un átomo común) en 2023.

Tras ese resultado, el estudiante de doctorado Tuan-Anh Nguyen dirigió la siguiente fase y descubrió dos enzimas clave que trabajan juntas en la síntesis de mitrafilina: una enzima determina la estructura tridimensional y la otra enzima completa el paso de torsión final para formar la molécula completa.

El Dr. Dang comparó: «Este descubrimiento es como encontrar los eslabones perdidos en una cadena de montaje. Ayuda a responder la antigua pregunta de cómo la naturaleza crea estas moléculas complejas y abre la puerta a la simulación de ese proceso en el laboratorio».

La mitrafilina se encuentra de forma natural en cantidades muy pequeñas en varias plantas tropicales de la familia del café, como Mitragyna (kratom) y Uncaria (uña de gato), lo que hace que su extracción o síntesis a gran escala sea difícil y costosa.

Al identificar dos enzimas clave, el equipo de la UBC ha sentado las bases para un proceso de producción de compuestos naturales más eficiente y respetuoso con el medio ambiente.

“Este descubrimiento abre un enfoque de química verde para la creación de compuestos con alto valor farmacéutico”, afirmó el estudiante de doctorado Nguyen. “Es fruto del entorno de investigación colaborativo entre estudiantes y profesores de la UBC Okanagan, donde trabajamos juntos para resolver problemas globales”.

El trabajo es una colaboración entre el equipo del Dr. Dang en la UBC Okanagan y el equipo del Dr. Satya Nadakuduti en la Universidad de Florida (EE. UU.), con el apoyo del Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC), la Fundación Canadiense para la Innovación, el Programa de Becas de Salud Michael Smith de BC y el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de EE. UU.

"Estamos orgullosos de este descubrimiento: evidencia de que las plantas son las químicas geniales de la naturaleza", afirmó el Dr. Dang. "El siguiente paso es encontrar maneras de utilizar estas enzimas para crear muchos otros compuestos terapéuticos valiosos".

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VNA

Fuente: https://tuoitre.vn/hai-nha-khoa-hoc-goc-viet-giai-ma-bi-an-hop-chat-chong-ung-thu-trong-tu-nhien-20251011090557778.htm