Plástico PFAS “eterno” limpiado con luz solar

Científicos de la Universidad de Adelaida han creado un material especial, activado por la luz solar, que puede degradar completamente el “químico eterno” PFAS.

Investigadores de la Universidad de Adelaida, Australia, han desarrollado con éxito un material especial que puede utilizar la luz solar para descomponer completamente los PFAS tóxicos (los “químicos permanentes”) en el agua, convirtiéndolos en fluoruro inofensivo.

Los plásticos PFAS pueden persistir en el medio ambiente y en el cuerpo humano, acumulándose a través del agua, el suelo y los alimentos, lo que plantea muchos riesgos para la salud y el ecosistema.

Este se considera un avance importante en los esfuerzos para abordar la contaminación por PFAS, un grupo de sustancias químicas sintéticas ampliamente presentes en la vida, pero extremadamente difíciles de descomponer, lo que provoca numerosos riesgos graves para la salud humana y el medio ambiente. Las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) se encuentran a menudo en productos antiadherentes, espumas ignífugas y telas impermeables. Son persistentes, se acumulan en el medio ambiente y el cuerpo, y están relacionadas con el cáncer, la infertilidad, los trastornos del desarrollo y muchos otros problemas de salud. En Australia, las estadísticas muestran que más del 85 % de la población es portadora de PFAS en la sangre. En respuesta a este peligro, las nuevas directrices para el agua potable han reducido el límite de seguridad a solo unos pocos nanogramos por litro, lo que refleja la creciente preocupación de los expertos sobre el impacto de este tipo de sustancia química.

El equipo rediseñó el catalizador para dirigirse directamente a los átomos de fluoruro presentes en los PFAS. Al exponerse a la luz solar, el material descompone la estructura química estable de los PFAS, liberando iones de fluoruro, un compuesto inocuo que puede reutilizarse en productos como pasta de dientes o fertilizantes. El método consume poca energía, es ecológico y puede utilizarse a gran escala para tratar el agua y remediar zonas contaminadas con PFAS. El nuevo material también puede integrarse en los sistemas de tratamiento de agua existentes. El proceso consiste en capturar y concentrar los PFAS de una fuente de agua, y luego pasarlos a través de un catalizador bajo la luz solar para descomponerlos. Este enfoque no solo purifica el agua, sino que también crea una fuente reutilizable de fluoruro, lo que reduce los residuos.

La contaminación por PFAS sigue siendo un desafío global, pero este trabajo representa un paso significativo hacia comunidades más seguras y ecosistemas más limpios. El equipo continúa probando la estabilidad y durabilidad del material, garantizando su rendimiento a largo plazo en condiciones adversas y trabajando para lograr su producción en masa para aplicaciones prácticas. La comercialización de esta tecnología podría ser de gran ayuda para los países que enfrentan los enormes costos de limpiar la contaminación por PFAS, especialmente en zonas donde el suministro de agua ya está gravemente contaminado.

Más allá de Australia, esta solución tiene potencial de aplicarse globalmente. A medida que el problema de las sustancias químicas permanentes se convierte en una preocupación en muchos países, una tecnología eficaz, energéticamente eficiente y fácil de implementar podría convertirse en una herramienta importante para proteger la salud pública y mejorar la calidad del entorno vital. Expertos ambientales afirman que, si la tecnología se implementa ampliamente, podría marcar un antes y un después en el control de las PFAS, convirtiendo esta peligrosa sustancia química de una amenaza a un recurso reutilizable.

Fuente: https://khoahocdoisong.vn/nhua-pfas-vinh-cuu-duoc-lam-sach-nho-anh-sang-mat-troi-post2149045447.html