Historias interesantes sobre el padre de la bomba atómica

Desde predecir la existencia de los agujeros negros hasta que Einstein lo llamara "idiota", la vida del físico teórico estadounidense J. Robert Oppenheimer está llena de cosas interesantes.

La vida de Oppenheimer no era tan aburrida como el laboratorio. Foto: Universal Pictures

J. Robert Oppenheimer (1904-1967) es famoso por dirigir el desarrollo de la primera bomba atómica del mundo . La vida del físico fuera del laboratorio no era para nada aburrida, según Live Science .

1. La primera persona en predecir la existencia de agujeros negros.

Oppenheimer era un lector voraz y le encantaba aprender sobre cualquier tema que le interesara. Tras iniciarse en la astrofísica gracias a su amigo Richard Tolman, Oppenheimer comenzó a publicar artículos sobre objetos cósmicos teóricos aún no descubiertos, incluyendo cálculos de las propiedades de las enanas blancas y límites a las masas de las estrellas de neutrones.

Quizás la predicción astrofísica más impresionante de Oppenheimer se produjo en 1939, cuando coescribió un artículo titulado "Sobre las contracciones gravitacionales continuas" con su alumno Hartland Snyder. El artículo predijo que existen estrellas muertas en el espacio profundo con fuerzas gravitacionales superiores a la energía que producen. Aunque poco conocido en su momento, el artículo fue redescubierto posteriormente por físicos que atribuyeron a Oppenheimer la predicción de la existencia de agujeros negros.

2. Einstein llamó a Oppenheimer un "tonto"

Oppenheimer y el físico Albert Einstein. Foto: CORBIS/Corbis

El gran intelecto y la capacidad de aprendizaje de Oppenheimer no siempre superaron su inmadurez emocional e ingenuidad política . Un ejemplo fue su desacuerdo con Albert Einstein durante el auge del macartismo. Cuando conoció a Einstein en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Oppenheimer le confió las acusaciones en su contra. Einstein le aconsejó a su colega que no participara en la investigación y el juicio de la Comisión de Energía Atómica. Oppenheimer, dijo, simplemente debería irse.

Pero Oppenheimer decidió quedarse y luchar. Fue una batalla que Oppenheimer perdió y una derrota que lo atormentó el resto de su vida. Einstein entró en la oficina, saludó a Oppenheimer con la cabeza y le dijo a su secretaria: «Ese tipo es un idiota».

3. Podría haber intentado envenenar a su profesor con una manzana.

Oppenheimer afrontó una época difícil mientras cursaba su doctorado en física en el Laboratorio Cavendish de Cambridge, Inglaterra. El estrés emocional y la creciente sensación de aislamiento lo llevaron a una depresión severa. Su supervisor en Cambridge fue Patrick Maynard Stuart Blackett, un físico experimental brillante y talentoso, de quien Oppenheimer sentía una gran envidia. A pesar de su carácter poco práctico, Blackett lo obligó a trabajar en el laboratorio.

Los frecuentes fracasos de Oppenheimer en el laboratorio y su incapacidad para lograr que Blackett aprobara su tesis lo preocuparon profundamente. Impulsado por los celos, Oppenheimer pudo haber entrado en pánico. Un viejo amigo, Francis Fergusson, reveló que Oppenheimer confesó una vez haber envenenado una manzana y haberla dejado sobre el escritorio de Blackett. Su sobrino, Charles Oppenheimer, lo negó. Pero si la manzana envenenada hubiera existido, Blackett no la habría comido.

4. El presidente Truman llamó a Oppenheimer un lacrimógeno.

Oppenheimer era muy persuasivo en un ambiente relajado, pero tendía a derrumbarse bajo presión. Tan solo dos meses después de que Estados Unidos lanzara dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, Oppenheimer se reunió con el presidente Harry S. Truman en el Despacho Oval para expresarle su preocupación por la posibilidad de una guerra nuclear con la Unión Soviética. Truman ignoró las preocupaciones de Oppenheimer y le aseguró al físico que la Unión Soviética nunca desarrollaría una bomba atómica. Entristecido por la indiferencia del presidente, Oppenheimer apretó los puños y dijo en voz baja: «Señor presidente, siento sangre en mis manos».

Esta declaración enfureció a Truman y puso fin rápidamente a la reunión. Truman escribió más tarde, en 1946, que el padre de la bomba atómica era un « científico lloroso que pasaba la mayor parte del tiempo retorciéndose las manos y diciendo que las tenía cubiertas de sangre por el descubrimiento de la energía atómica».

5. Estudiantes obsesionados con Oppenheimer

Oppenheimer da una conferencia en la Universidad de Kioto el 14 de septiembre de 1960. Foto: The Asahi Shimbun

Oppenheimer fue un gran físico y comunicador. No solo usó las matemáticas para comprender el mundo, sino que también encontró maneras útiles de describirlo con palabras. Su hábil selección de palabras y sus amplios conocimientos más allá de la física lo convirtieron en un orador convincente.

El don de Oppenheimer para la oratoria lo convirtió en uno de los favoritos de sus estudiantes. Algunos se obsesionaron tanto con el físico que empezaron a vestirse y actuar como él, vistiendo trajes grises y zapatos negros, fumando sus cigarrillos favoritos e imitando su comportamiento excéntrico.

6. Oppenheimer podía hablar seis idiomas, incluido el sánscrito antiguo.

A Oppenheimer le encantaba el reto de aprender y disfrutaba de cada oportunidad para demostrar sus prodigiosas capacidades intelectuales. Hablaba seis idiomas: griego, latín, francés, alemán, neerlandés (que aprendió durante una gira de seis semanas por los Países Bajos) y el sánscrito, la antigua lengua india.

Oppenheimer aprendió sánscrito para poder leer la escritura hindú Bhagavad Gita. De ahí también surgió su famosa cita posterior. En una entrevista con la NBC en 1965, Oppenheimer recordó sus sentimientos al ver la nube de hongo de la primera prueba exitosa de una bomba atómica. «Ahora me he convertido en la Muerte, la destructora de mundos».

7. Oppenheimer fue confundido con un geólogo a la edad de 12 años.

Desde los siete años, Oppenheimer sintió fascinación por los cristales debido a su estructura y su interacción con la luz polarizada. Se convirtió en un ávido coleccionista de minerales, utilizando la máquina de escribir familiar para escribir largas y detalladas cartas a los geólogos locales. Sin saber que se estaba comunicando con un niño de 12 años, un geólogo lo invitó a dar una charla en el Club Mineralógico de Nueva York. Oppenheimer le pidió a su padre que explicara al club que solo tenía 12 años, pero, divertido por el error, su padre lo instó a asistir.

Los geólogos de la sala pasaron del asombro a la risa al enterarse de que el niño era el misterioso autor de la carta, pero rápidamente trajeron una caja de madera para que pudiera subir al podio. Oppenheimer habló con fluidez y fue recibido con aplausos.

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nhung-chuyen-thu-vi-ve-cha-de-bom-nguyen-tu-4644358.html