Historias interesantes sobre el padre de la bomba atómica

Desde predecir la existencia de los agujeros negros hasta que Einstein lo llamara "idiota", la vida del físico teórico estadounidense J. Robert Oppenheimer está llena de cosas interesantes.

La vida de Oppenheimer no era tan aburrida como el laboratorio. Foto: Universal Pictures

J. Robert Oppenheimer (1904-1967) es famoso por su papel en la dirección del desarrollo de la primera bomba atómica del mundo. La vida de un físico fuera del laboratorio está lejos de ser aburrida, según Live Science .

1. La primera persona en predecir la existencia de agujeros negros.

Oppenheimer era un aprendiz voraz y le encantaba aprender sobre cualquier cosa que le interesara. Después de ser introducido a la astrofísica a través de su amigo Richard Tolman, Oppenheimer comenzó a publicar artículos sobre objetos cósmicos teóricos que aún no habían sido descubiertos, incluidos cálculos de las propiedades de las enanas blancas y límites en las masas de las estrellas de neutrones.

Quizás la predicción astrofísica más impresionante de Oppenheimer llegó en 1939, cuando coescribió el artículo "Sobre la contracción gravitacional continua" con su alumno Hartland Snyder. El artículo predice que en el espacio profundo existen estrellas muertas con una atracción gravitatoria mayor que la energía producida. Aunque en su momento pasó desapercibido, el artículo fue redescubierto posteriormente por físicos que atribuyeron a Oppenheimer la predicción de la existencia de los agujeros negros.

2. Einstein llamó a Oppenheimer un "tonto"

Oppenheimer y el físico Albert Einstein. Foto: CORBIS/Corbis

El gran intelecto de Oppenheimer y su capacidad de aprendizaje no siempre le ayudaron a superar su inmadurez emocional y su ingenuidad política. Un ejemplo es su desacuerdo con Albert Einstein durante el apogeo del macartismo (acusar a alguien de traición sin pruebas). Cuando conoció a Einstein en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Oppenheimer le confió las acusaciones contra él. Einstein aconsejó a sus colegas no participar en la investigación y el juicio de la Comisión de Energía Atómica. Según él, Oppenheimer simplemente necesitaba irse a otro lugar.

Pero Oppenheimer decidió quedarse y luchar. Fue una batalla que Oppenheimer perdió y una derrota que lo atormentó por el resto de su vida. Einstein entró en la oficina, asintió con la cabeza hacia Oppenheimer y le dijo a su secretaria: "Ese es un idiota".

3. Podría haber intentado envenenar a su profesor con una manzana.

Oppenheimer afrontó un momento difícil mientras cursaba su doctorado en física en el Laboratorio Cavendish en Cambridge, Inglaterra. El creciente estrés emocional y la sensación de aislamiento llevaron a una depresión grave. El supervisor de Oppenheimer en Cambridge fue Patrick Maynard Stuart Blackett, un físico experimental brillante y talentoso de quien Oppenheimer estaba muy celoso. A pesar de las impracticabilidades de Oppenheimer, Blackett obligó al estudiante a trabajar en el laboratorio.

Los frecuentes fracasos de Oppenheimer en el laboratorio y su incapacidad para conseguir que Blackett aprobara su tesis le causaron una gran ansiedad. Abrumado por los celos, Oppenheimer pudo haber actuado precipitadamente. Un viejo amigo, Francis Fergusson, reveló que Oppenheimer una vez confesó haber envenenado una manzana y haberla dejado en el escritorio de Blackett. Sin embargo, el sobrino de Oppenheimer, Charles Oppenheimer, negó esta información. Pero si la manzana envenenada fuera real, Blackett no la habría comido.

4. El presidente Truman llamó a Oppenheimer un hombre lacrimógeno.

Oppenheimer era muy persuasivo en un ambiente relajado, pero tendía a desmoronarse bajo presión. Apenas dos meses después de que Estados Unidos lanzara dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, Oppenheimer se reunió con el presidente Harry S. Truman en la Oficina Oval para compartir sus preocupaciones sobre la posibilidad de una guerra nuclear con la Unión Soviética en el futuro. Truman ignoró las preocupaciones de Oppenheimer y le aseguró al físico que la Unión Soviética nunca desarrollaría una bomba atómica. Entristecido por la indiferencia del presidente, Oppenheimer apretó los puños y dijo en voz baja: "Señor Presidente, siento que tengo las manos cubiertas de sangre".

Esta declaración enfureció a Truman y rápidamente puso fin a la reunión. Truman escribió más tarde, en 1946, que el padre de la bomba atómica era un "científico lloroso que pasaba gran parte del tiempo retorciéndose las manos y diciendo que sus manos estaban cubiertas de sangre por el descubrimiento de la energía atómica".

5. Estudiantes obsesionados con Oppenheimer

Oppenheimer dio una conferencia en la Universidad de Kioto el 14 de septiembre de 1960. Foto: The Asahi Shimbun

Oppenheimer fue un muy buen físico y comunicador. No sólo se basó en las matemáticas para comprender el mundo, sino que también encontró formas útiles de describirlo con palabras. Su hábil elección de palabras y su amplio conocimiento más allá de la física lo convierten en un orador convincente.

Las habilidades de oratoria de Oppenheimer lo convirtieron en uno de los favoritos entre los estudiantes. Algunos se obsesionaron tanto con el físico que empezaron a vestirse y actuar como él, vistiendo trajes grises, zapatos negros, fumando sus cigarrillos favoritos e imitando sus extraños comportamientos.

6. Oppenheimer podía hablar seis idiomas, incluido el sánscrito antiguo.

A Oppenheimer le encantaba el desafío de aprender y disfrutaba de cada oportunidad de demostrar sus prodigiosas habilidades intelectuales. Hablaba seis idiomas: griego, latín, francés, alemán, holandés (que aprendió durante un viaje de seis semanas a los Países Bajos para enseñar) y sánscrito indio antiguo.

Oppenheimer aprendió sánscrito para poder leer la escritura hindú Bhagavad Gita. Éste es también el origen de su famoso dicho posterior. En una entrevista de 1965 con la NBC, Oppenheimer recordó sus sentimientos al ver la nube en forma de hongo de la primera prueba exitosa de una bomba atómica. "Ahora me he convertido en la Parca, el destructor de mundos".

7. Oppenheimer fue confundido con un geólogo a la edad de 12 años.

Desde los siete años, Oppenheimer quedó fascinado por los cristales debido a su estructura e interacción con la luz polarizada. Se convirtió en un ávido coleccionista de minerales y utilizaba la máquina de escribir familiar para escribir cartas largas y detalladas a los geólogos locales. Sin saber que estaba comunicándose con una niña de 12 años, un geólogo invitó a Oppenheimer a hablar en el Club Mineralógico de Nueva York. Oppenheimer le pidió a su padre que explicara al club que solo tenía 12 años, pero divertido por el error, su padre instó a su hijo a asistir.

La sala llena de geólogos pasó del asombro a la risa cuando supieron que el niño era el misterioso escritor de la carta, pero rápidamente trajeron una caja de madera para que pudiera llegar al podio. Oppenheimer habló con fluidez y fue recibido con aplausos.

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nhung-chuyen-thu-vi-ve-cha-de-bom-nguyen-tu-4644358.html