El 29 de enero, el multimillonario Elon Musk anunció en X que Neuralink había implantado un chip en un cerebro humano por primera vez y que el paciente se estaba “recuperando bien” con resultados iniciales “mostrando prometedoras capacidades de detección de picos neuronales”.
Sin embargo, no mencionó las acaloradas controversias que rodean a su empresa de interfaz cerebro-computadora (BCI), incluido el modo en que Neuralink trata a sus monos experimentales.
En mayo de 2023, Neuralink anunció que había recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para realizar ensayos clínicos en humanos. Unos meses después, la compañía comenzó a reclutar pacientes para el ensayo.
Tan solo un día después, la revista Wired informó que una docena de monos rhesus sometidos a pruebas de Neuralink sufrieron todo tipo de síntomas extraños, como inflamación cerebral, parálisis parcial y comportamiento autolesivo. Finalmente, varios de los monos se desmayaron.
En un accidente ocurrido en 2019, el chip implantado en uno de los monos falló repentinamente. Al despertar de la cirugía fallida, el mono se rascó la zona del implante, lo que le provocó una hemorragia. Resultó que la herida quirúrgica se había infectado, pero debido al implante, no pudo recibir tratamiento médico . Como resultado, finalmente falleció.
En 2019, otro mono de prueba se golpeó la cabeza contra el suelo y se arañó la zona quirúrgica hasta desangrarse, perdiendo finalmente el control. Este mono también murió.
Según Wired , aproximadamente el 21% de los monos evaluados por Neuralink murieron debido a problemas con la implantación del chip en sus cerebros. La mayoría de los experimentos en cuestión se llevaron a cabo en 2019 y 2020, las primeras etapas de la compañía.
Sin embargo, parece que los detalles de esos primeros experimentos no se compartieron con los inversores de Neuralink, lo que provocó presión de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) para investigar si la empresa y su fundador engañaron a los inversores al ocultar los incidentes.
No está claro si la SEC ha abierto una investigación sobre Neuralink, pero Reuters informó a finales de 2022 que el Departamento de Agricultura de EE. UU. había investigado a la startup por posibles infracciones de la Ley de Bienestar Animal. Para julio de 2023, la investigación había concluido y no se encontraron pruebas de infracciones en la investigación con animales, salvo un incidente de 2019 denunciado por la propia Neuralink.
Según Futurism , las pruebas con animales suelen ser, lamentablemente, fatales en la investigación de tratamientos. Sin embargo, Neuralink ha sido criticado por no revelar toda esta información al público antes de recaudar fondos y reclutar participantes para ensayos clínicos, realizando cirugías cerebrales de alto riesgo.
(Según el futurismo)
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