Las grandes construcciones subterráneas del mundo antiguo.

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Hace cientos, incluso millas de años, cuando no había equipos modernos, la gente construía espectaculares estructuras subterráneas.

Cisterna Basílica

Ocultas bajo la ciudad de Estambul, Turquía, se encuentran cientos de antiguas cisternas que antaño almacenaban y abastecían de agua a sus antiguos habitantes. La mayor de ellas es la Cisterna Basílica, tan imponente que ha recibido el apodo de "Palacio Hundido". La Cisterna Basílica fue construida en el año 532 por el emperador romano de Oriente Justiniano I para solucionar el problema de la sequía de la ciudad. La cripta mide 138 metros de largo y 64,6 metros de ancho, cubre una superficie de casi 10.000 metros cuadrados y puede contener hasta 80.000 metros cúbicos en agua.

La construcción de la Cisterna Basílica fue una tarea de ingeniería, con 336 columnas de mármol que sostenían la bóveda. Según algunos expertos, la mayoría de las columnas se reciclaron de estructuras más antiguas. La cripta cayó en desuso después del siglo X debido a que su mantenimiento era demasiado costoso y laborioso. Con el paso de los años, toneladas de barro cubrieron la cripta hasta que fue redescubierta y reforzada varias veces, a partir del siglo XVIII.

Acueducto de Gadara

El acueducto subterráneo de Gadara. Foto: Orígenes antiguos — El acueducto subterráneo de Gadara. Foto: *Orígenes antiguos*

El acueducto de Gadara se construyó para abastecer de agua a un conjunto de diez ciudades helenístico-romanas en lo que hoy es Siria y Jordania. Esta maravilla de la ingeniería perteneció al Imperio romano y probablemente recibió influencia persa.

El sistema de canales de 170 km no solo es el canal subterráneo de agua más largo del mundo , sino también el más complejo. La estructura se construyó con gran precisión. La pendiente del canal subterráneo es extremadamente pequeña, disminuyendo tan solo 30 cm por km. El Canal de Gadara transporta agua dulce desde fuentes situadas a 100 km de distancia hasta los afueras occidentales de la ciudad. Al finalizar la construcción del acueducto, se excavará un máximo de 600.000 m³ de piedra caliza, equivalente a una mayor parte del volumen total de la Gran Pirámide de Guiza.

Ciudad subterránea de Derinkuyu

Bajo las calles adoquinadas de Derinkuyu se encuentra una red de antiguos tuyneles y cámaras que podrían haber albergado a 20.000 personas. Ubicada a más de 85 metros bajo tierra y con 18 niveles, es la ciudad subterránea más grande jamás descubierta.

La estructura fue redecubierta en 1963 cuando un vecino perdía gallinas constantemente. Tras notar que las gallinas se habían caído por una grieta de su casa mientras la reformaba, el dueño encontró un pasadizo oscuro que conducía al complejo. Cientos de casas de la zona también tienen pasadizos ocultos que conducen a la ciudad subterránea. Entre los recovecos del complejo se encuentran habitaciones que antaño se usaban como lugares de reunión, graneros, cocinas, almacenes y pequeñas prisiones. La estructura incluso cuenta con un eficiente sistema de ventilación que permite la circulación de aire fresco en las profundidades de la estructura laberíntica.

La Ciudad Subterránea de Derinkuyu sirvió principalmente como refugio durante la guerra o épocas de penurias. Su antigüedad sigue siendo controvertida entre los estudiosos, pero algunas estimaciones la sitúan en 2.800 años.

Cuevas cóncavas de Margate

Cuevas de conchas de Margate, Inglaterra. Foto de : Keith Edkins — Cuevas de conchas de Margate, Inglaterra. Foto de : *Keith Edkins*

Lo que hace especial a la ciudad costera de Margate, en Kent, Inglaterra, es la presencia de la Gruta de Conchas de Margate. En 1835, el maestro de escuela local, James Newlove, quería construir un estanque en su jardín. Mientras cavaba, su pala cayó en una gran grieta bajo una roca. Usó una cuerda para bajar a su hijo y recuperar el objeto. Sin embargo, al regresar, el niño le contó que debajo había tuyneles decorados con chas.

Excavaciones posteriores revelaron una espectacular cueva que contiene más de 4,6 millones de conchas marinas incrustadas en un mosaico de 600 metros cuadrados. Lo que hace que la Cueva de Conchas de Margate sea tan misteriosa es que los expertos desconocen su composición. Desconocen exactamente cuándo se construyó, quién la construyó ni con que propósito.

La Torre Roja de Roma

Parte de la red de tuyneles bajo Roma. Foto: Orígenes antiguos — Parte de la red de tuyneles bajo Roma. Foto: *Orígenes antiguos*

Bajo las calles de Roma, Italia, se encuentra una red de tuyneles y canteras que datan de los inicios de la ciudad. Estos tuyneles fueron utilizados originalmente por los antiguos romanos para extraer piedra para la construcción de la ciudad. La ciudad se expandirá y se construirá sobre los tuyneles. Más tarde, al finalizar la explotación de las canteras, los antiguos comenzaron a utilizar la red subterránea como catacumbas, cultivo de setas y sistema de drenaje. Durante la Segunda Guerra Mundial, también se utilizaron como refugios antiaéreos.

O cientos de kilómetros de tuyneles que discurren bajo la ciudad y sus alrededores. Algunas partes de la red son bien conocidas y están abiertas al público, mientras que otras permanecen pocoexploradas . Probablemente haya muchas más catacumbas perdidas, afirmó Adriano Morabito, presidente de la asociación Roma Sotterranea.

Thu Thao (según los orígenes antiguos )

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