Enormes estructuras subterráneas del mundo antiguo

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Hace cientos, incluso miles de años, cuando no había equipos modernos, la gente construía espectaculares estructuras subterráneas.

Cisterna Basílica

Ocultas bajo la ciudad de Estambul, Turquía, se encuentran cientos de antiguas cisternas que antaño almacenaban y abastecían de agua a sus antiguos habitantes. La mayor de ellas es la Cisterna Basílica, tan enorme que ha recibido el apodo de "Palacio Hundido". La Cisterna Basílica fue construida en el año 532 por el emperador romano de Oriente Justiniano I para solucionar el problema de la sequía de la ciudad. La cripta mide 138 metros de largo y 64,6 metros de ancho, cubre una superficie de casi 10.000 metros cuadrados y puede contener hasta 80.000 metros cúbicos de agua.

La construcción de la Cisterna Basílica fue una proeza de ingeniería, con 336 columnas de mármol que sostenían la bóveda. Según algunos expertos, la mayoría de las columnas se reciclaron de estructuras más antiguas. La cripta cayó en desuso después del siglo X debido a que su mantenimiento era demasiado costoso y laborioso. Con el paso de los años, toneladas de barro cubrieron la cripta hasta que fue redescubierta y reforzada varias veces, a partir del siglo XVIII.

Acueducto de Gadara

El acueducto subterráneo de Gadara. Foto: Ancient Origins — El acueducto subterráneo de Gadara. Foto: *Ancient Origins*

El acueducto de Gadara se construyó para abastecer de agua a un conjunto de diez ciudades helenístico-romanas en lo que hoy es Siria y Jordania. Esta maravilla de la ingeniería perteneció al Imperio romano y probablemente recibió influencia persa.

El sistema de canales de 170 km de longitud no solo es el sistema de agua subterránea antiguo más largo del mundo , sino también el más complejo. Su construcción se realizó con gran precisión. La pendiente del canal subterráneo es extremadamente pequeña, disminuyendo tan solo 30 cm por km. El Canal de Gadara transporta agua dulce desde fuentes situadas a 100 km de distancia hasta las afueras occidentales de la ciudad. Al finalizar la construcción del acueducto, se habían excavado más de 600.000 m³ de piedra caliza, equivalente a más de una cuarta parte del volumen total de la Gran Pirámide de Giza.

Ciudad subterránea de Derinkuyu

Bajo las calles adoquinadas de Derinkuyu se encuentra una red de antiguos túneles y cámaras que podrían haber albergado a 20.000 personas. Con más de 85 metros de profundidad y 18 niveles, es la ciudad subterránea más grande jamás descubierta.

La estructura fue redescubierta en 1963 cuando un vecino perdía gallinas constantemente. Tras notar que las gallinas se habían caído por una grieta de su casa durante las reformas, el propietario encontró un pasadizo oscuro que conducía al complejo. Cientos de casas de la zona también tienen pasadizos ocultos que conducen a la ciudad subterránea. Entre los recovecos del complejo se encuentran habitaciones que antaño se utilizaban como lugares de reunión, graneros, cocinas, almacenes y pequeñas prisiones. La estructura incluso cuenta con un eficiente sistema de ventilación que permite la circulación de aire fresco en las profundidades de la laberíntica estructura.

La ciudad subterránea de Derinkuyu sirvió principalmente como refugio durante la guerra o épocas de penurias. La antigüedad de la ciudad sigue siendo objeto de controversia entre los estudiosos, pero algunas estimaciones la sitúan en hasta 2.800 años.

Cuevas de conchas de Margate

Lo que hace especial a la ciudad costera de Margate, en Kent, Inglaterra, es la presencia de las Grutas de Conchas de Margate. En 1835, el maestro de escuela local, James Newlove, quería construir un estanque en su jardín. Mientras cavaba, su pala cayó en una gran grieta bajo una roca. Usó una cuerda para bajar a su hijo y recuperar el objeto. Sin embargo, al regresar, el niño le contó que había túneles decorados con conchas debajo.

Excavaciones posteriores revelaron una cueva espectacular que contiene más de 4,6 millones de conchas marinas incrustadas en un mosaico de 600 metros cuadrados. Lo que hace que la Cueva de Conchas de Margate sea tan misteriosa es que los expertos desconocen su composición. Desconocen exactamente cuándo se construyó, quién la construyó o con qué propósito.

La red de túneles de Roma

Parte de la red de túneles bajo Roma. Foto: Ancient Origins — Parte de la red de túneles bajo Roma. Foto: *Ancient Origins*

Bajo las calles de Roma, Italia, se encuentra una red de túneles y canteras que datan de los inicios de la ciudad. Estos túneles fueron utilizados originalmente por los antiguos romanos para extraer piedra para la construcción de la ciudad. La ciudad se expandió y se construyó sobre los túneles. Más tarde, al finalizar la explotación de las canteras, los antiguos comenzaron a utilizar la red subterránea para tumbas, cultivo de hongos y sistemas de drenaje. Durante la Segunda Guerra Mundial, también se utilizaron como refugios antiaéreos.

"Hay cientos de kilómetros de túneles que discurren bajo la ciudad y sus alrededores. Algunas partes de la red son bien conocidas y están abiertas al público, mientras que otras permanecen poco exploradas . Probablemente haya muchas más catacumbas perdidas", afirmó Adriano Morabito, presidente de la asociación Roma Sotterranea.

Thu Thao (según los orígenes antiguos )

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