El trágico incidente ha revivido el recuerdo de algunos de los peores casos de asesinatos en masa del mundo vinculados a sectas.
Jonestown, Guyana
Más de 900 hombres, mujeres y niños murieron cuando el predicador estadounidense y líder del Templo del Pueblo, Jim Jones, orquestó un suicidio ritual y un asesinato en masa al ordenar a sus seguidores que bebieran jugo de uva mezclado con cianuro en su recinto en la selva de Guyana en 1978.
Bolsas para cadáveres se colocan en el lugar donde se encontraron decenas de cuerpos en fosas poco profundas en la aldea de Shakahola, Malindi, Kenia, el 24 de abril de 2023. Foto: AP
El asentamiento y las muertes de la secta se hicieron conocidos mundialmente como Jonestown. Aunque inicialmente se creyó que se trataba de suicidios en masa, los sobrevivientes afirmaron que algunos seguidores fueron baleados por los guardias, inyectados con veneno o forzados a beber agua envenenada.
Las muertes ocurrieron tras la visita de un congresista de San Francisco al asentamiento. Mientras el congresista Leo Ryan se preparaba para regresar a Estados Unidos con periodistas y creyentes que huían, sufrieron una emboscada en el camino. Ryan, tres periodistas y un creyente que huía fueron asesinados.
Jones instó entonces a sus 912 seguidores a beber vino. El macabro ritual de asesinato en masa quedó grabado en "Death Tape", una grabación en casete presuntamente orquestada por Jones.
Militares estadounidenses colocan cuerpos en ataúdes en el aeropuerto de Georgetown, Guyana, después de que 900 miembros del Templo del Pueblo se suicidaran en Jonestown, Guyana, en noviembre de 1978. Foto: AP
Waco, Texas
Un enfrentamiento de 51 días entre agentes federales y miembros del grupo religioso Branch Davidians, liderado por David Koresh, terminó en un incendio masivo en su rancho a las afueras de Waco, Texas, en 1993. Más de 70 personas, incluido Koresh, murieron dentro del complejo. Las autoridades afirmaron que los propios Davidians provocaron el incendio.
El asedio que duró casi dos meses comenzó cuando agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego intentaron ejecutar una orden de búsqueda y arresto en el rancho Mount Carmel Center el 28 de febrero de 1993, bajo sospecha de que Koresh poseía armas.
La redada fallida resultó en un tiroteo que dejó seis personas y cuatro agentes muertos. El FBI y Koresh pasaron semanas negociando, durante las cuales Koresh permitió que algunas mujeres y niños se fueran. Les dijo a los agentes federales que esperaba "más guía de Dios".
El FBI finalmente realizó una redada en el rancho el 19 de abril, durante la cual los edificios fueron incendiados por completo. Varias personas fueron halladas muertas a tiros por otros miembros, algunas por asfixia e inhalación de humo. Koresh fue encontrado muerto con una herida de bala en la frente.
Imagen del incendio en el complejo religioso Branch Davidian en Waco, Texas, el 12 de mayo de 1993. Foto: AP
Sectas en Uganda
Las autoridades creyeron inicialmente que más de 500 miembros de una secta solitaria del suroeste de Uganda llamada Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos habían muerto en un suicidio masivo en 2000, cuando su iglesia fue incendiada y ellos fueron quemados vivos.
Pero cuando se encontraron los cadáveres de seis hombres en las cercanías, con heridas de arma blanca y evidencia de estrangulamiento, el caso se convirtió en una investigación por asesinato en masa. También se descubrieron más cadáveres en fosas comunes en otros lugares. Finalmente, más de 700 personas murieron en las masacres de Kanungu.
Se cree que el líder de la secta, Joseph Kibweteere, convenció a sus seguidores de confesar sus pecados y vender sus posesiones como preparación para el apocalipsis del 1 de enero de 2000. Al no ocurrir esto, los seguidores se desilusionaron. Kibweteere eligió una nueva fecha para el apocalipsis: el 17 de marzo.
Tras una fiesta donde los fieles disfrutaron de carne y bebieron Coca-Cola, 530 personas murieron en el incendio de la catedral. Las autoridades descubrieron posteriormente que las ventanas y puertas habían sido selladas para impedir que alguien escapara.
Los líderes de la secta también son sospechosos de asesinar a cientos de seguidores en otros lugares envenenándolos. Nadie ha sido acusado en ese caso, y Kibweteere desapareció el día del incendio de la iglesia.
Mai Anh (según AP)
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