Nike está a punto de lanzar zapatillas con asistencia robótica para ayudarte a correr más rápido y más lejos.

Nike acaba de anunciar Project Amplify, un sistema de calzado con asistencia mecánica diseñado para ayudar a los corredores y caminantes habituales a moverse más rápido, más lejos y con menos esfuerzo.

La empresa tiene como objetivo comercializar el producto para 2028. El sistema se describe como un “segundo par de músculos de las piernas” que mejoran el movimiento natural de la parte inferior de la pierna y el tobillo, proporcionando una propulsión sin precedentes para el usuario.

El sistema Project Amplify consta de varios componentes. Un anillo elástico con batería se coloca alrededor de la pantorrilla. A este anillo se le acopla un brazo mecánico que desciende verticalmente por la pierna, con la parte más gruesa, que contiene el motor, ubicada en la parte exterior del tobillo. Este motor acciona una unidad articulada fijada directamente al talón del zapato.

Al final de cada paso, el motor levanta el talón del zapato. El dispositivo está calibrado para adaptarse al movimiento natural del tobillo y la pierna de cada persona. El resultado es un paso asistido, que añade un ligero impulso gracias al mecanismo robótico.

La zapatilla en sí es un híbrido para correr y caminar con una mediasuela de carbono. Nike afirma que se puede extraer de la unidad de potencia y usar como una zapatilla normal, lo cual resulta útil cuando la batería necesita recargarse.

Nike recalca que el dispositivo no está destinado a atletas de competición ni a corredores de larga distancia que busquen arañar segundos a su tiempo.

En cambio, el Proyecto Amplify está dirigido a un mercado objetivo de corredores ocasionales o aficionados, con un ritmo promedio de 10 a 12 minutos por milla (aproximadamente 1,6 km).

El dispositivo se compara con una bicicleta eléctrica, facilitando los desplazamientos diarios y haciéndolos más frecuentes. El objetivo es brindar el apoyo necesario para que estas personas mejoren su condición física general o puedan correr distancias más largas.

El dispositivo también está diseñado para personas que caminan a diario y para quienes tienen que permanecer de pie durante largos periodos de tiempo, lo que esencialmente permite a cualquiera moverse durante más tiempo y con mayor comodidad.

El proyecto Amplify fue desarrollado por Nike en colaboración con la empresa de robótica Dephy, con sede en Massachusetts, y probado en el Nike Innovation Lab (NSRL) en Beaverton, Oregón.

Hasta la fecha, más de 400 atletas han probado más de nueve versiones diferentes del dispositivo, registrando más de 2,4 millones de pasos. Las primeras impresiones sugieren que el sistema se siente como una extensión del cuerpo, haciendo que caminar o correr cuesta arriba se sienta como moverse en terreno llano.

Para algunos, usar Project Amplify les ha ayudado a mejorar su ritmo de 12 minutos por milla a 10 minutos por milla. Junto con Project Amplify, Nike también está presentando una serie de nuevas tecnologías que estarán disponibles próximamente.