Preocupación por incidentes en la operación de centrales hidroeléctricas durante la estación seca

Al operar un generador cuando el nivel del agua del lago cae por debajo del nivel de agua muerta, tanto el personal como la gerencia de la planta hidroeléctrica de Thac Ba están siempre tensos, preocupados por un incidente.

A la medianoche del 10 de junio, sonó la alarma y el Sr. Phung Dinh Hai, jefe del equipo de obras hidráulicas de la central hidroeléctrica de Thac Ba (distrito de Yen Binh, Yen Bai ), saltó de la cama. Vestido con su uniforme de la compañía eléctrica, tomó una cinta métrica especializada y se dirigió en motocicleta a la presa hidroeléctrica para medir el nivel del agua. Esta tarea se realiza tres veces al día, ya que el nivel del agua es inferior al punto donde se encuentra el medidor automático.

Durante el trayecto de más de un kilómetro desde su casa hasta la presa, el Sr. Hai se preguntaba constantemente: ¿Hay mucha agua hoy? ¿El nivel del lago es suficiente para generar electricidad de nuevo? Al llegar a la fábrica, caminó rápidamente hasta el muro de la presa, bajó la cinta métrica hasta la superficie del agua, iluminó con una linterna el indicador y negó con la cabeza al ver que el nivel del agua prácticamente no había cambiado en comparación con ocho horas antes.

"En más de 10 años trabajando aquí, nunca había visto que el nivel del agua del embalse hidroeléctrico de Thac Ba bajara tanto y tardara tanto en volver a subir", dijo el Sr. Hai mientras registraba datos para informar a la sala de guardia.

Sala de control de la energía hidroeléctrica de Thac Ba. Foto de : Ngoc Thanh

El 1 de junio, el nivel del agua del lago descendió a 45,57 m, por debajo del nivel de agua muerta (el nivel mínimo para el funcionamiento de los generadores es de 46 m). La distancia desde la superficie del agua hasta el nivel normal es de casi 13 m. Por primera vez en 52 años de funcionamiento, la central hidroeléctrica Thac Ba de 120 MW tuvo que detener dos generadores. El generador restante, con la mejor calidad, funcionó a velocidad moderada, generando el flujo suficiente aguas abajo para garantizar el entorno acuático.

Justo debajo de la superficie de la presa se encuentra la casa del operador, con cinco empleados de servicio. Sin apartar la vista de la pantalla de parámetros en la sala de control, el Sr. Nguyen Manh Cuong, subdirector general de Thac Ba Hydropower Joint Stock Company, afirmó con preocupación que operar el generador en las condiciones actuales podría causar un incidente en cualquier momento. Cada índice que supere el límite requiere medidas de respuesta urgentes.

Por lo tanto, cada dos horas, los trabajadores y técnicos de la fábrica deben revisar las zonas vulnerables bajo el agua, como los álabes de las turbinas y los equipos de refrigeración. Estos lugares no pueden ser observados por las cámaras.

Al salir de la sala de control, el Sr. Cuong bajó a la sala de observación de turbinas. Cuanto más se acercaba, más fuerte se hacía el ruido. Al escuchar la vibración, pudo reconocer el nivel del impacto y solicitar la parada del generador cuando fuera necesario. "En 2016, cuando el nivel del agua era bajo, las aspas de los tres generadores se agrietaron; la reparación requirió mucho tiempo y dinero", explicó el Sr. Cuong tras su cuidadosa observación.

Con dos generadores fuera de servicio, el equipo de guardia debe realizar comprobaciones diarias para garantizar que las máquinas estén listas para funcionar de nuevo cuando regrese el agua. Normalmente, en junio de cada año, la central hidroeléctrica de Thac Ba produce unos 20 millones de kWh, pero en los primeros 10 días de junio de este año, solo produjo 2 millones de kWh. Si el agua no regresa al lago, no se podrá completar el plan de producción de la central.

La central hidroeléctrica de Lai Chau dejó de operar el 9 de junio. Foto: Ngoc Thanh

La situación en la central hidroeléctrica de Lai Chau, con una capacidad de 1200 MW, es aún más grave. Desde el 2 de junio, el nivel del embalse ha descendido por debajo del nivel de agua muerta, lo que ha obligado a detener seis generadores. La central hidroeléctrica de Lai Chau se ubica en la cabecera del río Da, con otras dos centrales hidroeléctricas aguas abajo: Son La (con una capacidad de 2400 MW) y Hoa Binh (1920 MW). El agua del río no puede fluir hacia abajo, lo que obliga a la central hidroeléctrica de Son La a detener sus operaciones. La central hidroeléctrica de Hoa Binh solo operará durante aproximadamente una semana más.

El Sr. Luu Khanh Toan, subdirector de la central hidroeléctrica de Son La (a cargo de la central hidroeléctrica de Lai Chau), afirmó que los embalses de Lai Chau y Son La se encontraban por debajo del nivel de agua muerta por primera vez. Antes del cierre, los generadores solo alcanzaban el 50-60% de su capacidad, por lo que la empresa tuvo que aumentar el personal de 3 a 6 personas en cada turno para supervisar todo el sistema y evitar incidentes.

A más de 500 km de Thac Ba, Lai Chau, la central hidroeléctrica de Ban Ve, con una capacidad de 320 MW —la mayor de las 22 centrales hidroeléctricas de Nghe An— , también sufre escasez de agua. El 11 de junio, el nivel del agua en Ban Ve era de 156 m, 20 m inferior al del mismo período del año anterior y solo un metro superior al nivel de aguas estancadas. El caudal actual del lago es solo un tercio del que registraba en la misma época del año anterior.

Según el Sr. Ta Huu Hung, director de la Compañía Hidroeléctrica Ban Ve, este año el calor y la sequía se adelantaron, a finales de mayo. El nivel del lago bajó muy rápidamente, mientras que el caudal fue escaso, de tan solo 25 m³/s. Ahora, a principios de junio, el nivel del agua ha descendido a 156 m por primera vez. A este nivel, si el Centro Nacional de Control del Sistema Eléctrico no moviliza la máxima generación de energía, la situación podría durar unos diez días más; pero si lo hace, el lago alcanzará el nivel de agua muerta en tan solo dos días.

Durante varios días, más de 40 funcionarios y empleados de la Central Hidroeléctrica de Ban Ve han estado trabajando duro debido a la falta de electricidad en muchas zonas. El departamento técnico se ha dividido para estar de guardia las 24 horas del día. Próximamente, si el nivel del embalse se estanca, debemos considerar aumentar el personal de guardia para prevenir incidentes.

Cuando el lago alcanza su nivel de agua muerta, la planta solo puede generar electricidad con un caudal de descarga igual al caudal de retorno. En casos especiales, debe cumplir con los requisitos de seguridad energética antes de continuar operando, para evitar el riesgo de cortes de energía generalizados en toda la región. "En este caso, la maquinaria tendrá que funcionar fuera del rango técnico de la planta, con un riesgo muy alto de daños", declaró el Sr. Hung.

Nivel de agua de la central hidroeléctrica de Ban Ve el 7 de junio. Foto: Duc Hung

Ubicada en el curso superior del río Thu Bon, en el distrito de Bac Tra My, provincia de Quang Nam , la central hidroeléctrica Song Tranh 2, con una capacidad de 190 MW, aún no se ha secado. Sin embargo, debido al calor prolongado, el volumen de agua del lago es de tan solo 260 millones de m³, equivalente al 49 % de su capacidad de diseño. Diariamente, Song Tranh 2 descarga entre 70 y 80 m³/s aguas abajo, tres veces más que el caudal que llega al lago, para priorizar la prevención de sequías, según explicó el Sr. Tran Nam Trung, director de la Compañía Hidroeléctrica Song Tranh.

Se prevé que, de junio a agosto, el lago Song Tranh 2 tendrá dificultades para abastecer de agua la zona río abajo, tanto para la vida diaria como para la producción agrícola, y existe el riesgo de que no pueda acumular más agua hasta alcanzar el nivel normal para finales de este año y cubrir la temporada seca de 2024. "La empresa se está coordinando con la provincia de Quang Nam para optimizar la gestión de los recursos hídricos, trabajando con el Centro Nacional de Control del Sistema Eléctrico para operar generadores durante las horas punta y satisfacer la mayor demanda, contribuyendo así a garantizar la seguridad energética nacional", añadió el Sr. Trung.

Central hidroeléctrica Song Tranh 2 a principios de junio. Foto: Dac Thanh

Según el Departamento de Seguridad Industrial y Medio Ambiente (Ministerio de Industria y Comercio), 9 embalses hidroeléctricos se encuentran por debajo del nivel de agua muerta. Los generadores de 11 centrales, como Son La, Lai Chau, Huoi Quang, Thac Ba, Tuyen Quang, Ban Ve, Hua Na, Trung Son, Tri An, Dai Ninh y Pleikrong, deben suspender su generación. El flujo de agua a los embalses se destina principalmente a la regulación, garantizando un caudal mínimo. Por lo tanto, la región del Norte presenta actualmente un déficit de aproximadamente 5.000 MW, lo que la obliga a sufrir cortes de suministro rotativos, sin previo aviso, desde finales de mayo hasta la fecha.

Mientras tanto, según el Centro Nacional de Pronósticos Hidrometeorológicos, el norte tendrá muchos días de lluvia en los próximos días, pero el nivel de agua en ríos y embalses hidroeléctricos seguirá siendo inferior al promedio de muchos años. En el pronóstico para los próximos dos meses, debido a la influencia de El Niño, las olas de calor seguirán apareciendo con más frecuencia que el promedio de muchos años en las regiones norte y centro. Las precipitaciones en el norte tienden a ser entre un 5 % y un 20 % inferiores.

Equipo de reporteros

Enlace de origen: https://vnexpress.net/noi-lo-su-co-khi-van-hanh-thuy-dien-mua-nuoc-can-4615328.html