La vida de los agricultores pobres se transformó gracias a la madera del árbol del jaca.

En Ha Tinh , mientras comerciaba con fertilizantes, el Sr. Minh vio a gente talando árboles de yaca para leña. Recordando la pregunta del profesor sobre encontrar madera de yaca para construir una iglesia, decidió cambiar de profesión.

Después de más de 20 años, comenzando como agricultor con un anticipo de 15 millones de VND de un cliente, el Sr. Nguyen Van Minh, de 56 años, residente en la comuna de Truong Son, distrito de Duc Tho, se ha convertido en propietario de dos talleres de carpintería en Ha Tinh y Nam Dinh , famoso por su apodo Minh "Mit".

En la aldea de Ben Hen, comuna de Truong Son, ciudad natal del Sr. Minh, las artesanías tradicionales son la recolección de almejas y la construcción de barcos. Desde los 6 o 7 años, el joven Minh aprendió carpintería con su padre y su abuelo, pero la abandonó. En 1986, tras casarse con una joven de la misma comuna, el Sr. Minh comenzó a comerciar con fertilizantes fosfatados. Diariamente, encargaba fertilizantes fosfatados, cal, etc., a los comerciantes y luego contactaba con cooperativas agrícolas para transportar y entregar los productos a la población.

En 2003, el Sr. Minh se encontró por casualidad con un profesor que se encontraba en Duc Tho investigando cómo construir una iglesia con madera de yaca. La estructura ya estaba preparada y se transportó a Hanói para su construcción. El profesor le preguntó: "¿Tiene madera de yaca para usar?". El Sr. Minh respondió vagamente: "Construir algo con madera de yaca es sencillo". Intercambiaron números de teléfono sin prometer nada.

Sr. Nguyen Van Minh, agricultor vietnamita destacado de 2023. Foto: Duc Hung

El Sr. Minh pensó que el profesor "solo bromeaba", pues tras décadas de viajar por las regiones montañosas de Huong Son, Huong Khe y Vu Quang, había visto a gente talar árboles de yaca para leña y dejarlos tirados en sus jardines por considerarlos inútiles. "¿Por qué el profesor le pediría a alguien que construyera una iglesia con madera de yaca? Hay muchos otros tipos de madera caros", reflexionó el Sr. Minh. Entonces recordó las enseñanzas de su abuelo durante su aprendizaje de carpintería: la madera de yaca es ligera, flexible y adecuada para tallar estatuas de Buda o construir edificios religiosos.

Al comprender el valor de la madera de yaca, el Sr. Minh decidió dedicarse a la construcción de iglesias y objetos religiosos con este tipo de madera. Eso fue en 2007, y su primer cliente fue el profesor que había conocido antes. Tras una conversación telefónica, el profesor le comentó que no había encontrado un artesano adecuado para construir una iglesia en los últimos cuatro años. Al escuchar al Sr. Minh decir que apenas estaba empezando y que aún no había terminado ningún proyecto, el profesor lo tranquilizó: «Tengo fe en usted».

Posteriormente, ambos se reunieron en el distrito de Duc Tho y acordaron un costo total del proyecto de 120 millones de VND. El Sr. Minh solicitó un anticipo de 15 millones de VND por falta de capital. Con el dinero, fue a las zonas montañosas a comprar madera de yaca, la cortó él mismo y la trajo a casa, reutilizando un pequeño patio en el jardín de su familia como taller. Contrató a cuatro trabajadores del vecindario, pagándoles 25.000 VND al día.

Tras iniciar su negocio sin capital, sin taller, sin maquinaria ni empleados, el Sr. Minh fue interrogado por su esposa: "¿Por qué no sigues con tu antiguo oficio? Expandirlo tanto solo lo complicará todo. ¿Y si fracasa y exigen una indemnización? ¿De dónde sacaremos el dinero para pagar? Tenemos cuatro hijos pequeños y me temo que sufrirán". Los vecinos murmuraban sobre su cambio de profesión, diciendo: "Nunca he visto a nadie hacer esto", e incluso preguntaron si sus trabajadores cobraban.

Los trabajadores de las instalaciones del Sr. Minh construyen la estructura de una iglesia con madera de yaca. Foto: Duc Hung

Tras conseguir el terreno y contratar trabajadores, el Sr. Minh recorría el distrito en bicicleta a diario, fotografiando hermosos diseños de iglesias y llevándolos de vuelta para estudiar y aprender de la arquitectura y adquirir experiencia. Seis meses después, él y cuatro trabajadores completaron la estructura y otros componentes, y los transportaron a Hanói para construir la iglesia para el profesor. Al recibir los 105 millones de dongs restantes, el Sr. Minh miró a los trabajadores y rompió a llorar.

Con un capital limitado, el Sr. Minh invirtió en maquinaria y, además de construir iglesias, también se dedicó a la fabricación de escaleras y muebles. Recibió un préstamo de 120 millones de VND del banco. En 2012, el gobierno le arrendó 1.500 metros cuadrados de terreno cerca del centro de la comuna de Truong Son para construir un taller, pero solo alquiló 550 metros cuadrados "por temor a incurrir en pérdidas y dañar su reputación". En ese momento, el Sr. Minh se especializó únicamente en la construcción de iglesias, consciente de que la fabricación de muebles a largo plazo sería difícil de competir con muchos otros negocios.

Cuando un cliente hace un pedido, prepara la madera, estudia la estructura, la corta, la talla y le da forma para crear un marco y patrones decorativos. Una iglesia suele medir entre 70 y 100 metros cuadrados, con 6 metros de alto, 7 metros de ancho y 12 metros de largo. El taller de carpintería prepara los materiales y construye el marco en un plazo de uno a dos meses, tras lo cual lo transporta en camión para su montaje. Construir una iglesia toma entre 3 y 4 días. Además de madera de yaca, puede proporcionar cualquier otro tipo de madera que se solicite.

Los agricultores 'reviven' la madera del árbol del pan y ganan miles de millones de dongs al año.

El Sr. Minh comparte su experiencia en la construcción de iglesias de madera. Vídeo: Duc Hung

Según el Sr. Minh, la parte más difícil es ensamblar los bloques de madera sobre un eje unificado. Esto requiere artesanos altamente cualificados para cortar y fabricar las vigas. Si una pieza se talla fuera de su sitio, nunca encajará correctamente al erigirla. En esta etapa, el Sr. Minh observa constantemente a los trabajadores y solo aprueba el proyecto cuando está completamente satisfecho. Hasta la fecha, ha construido más de 300 iglesias, y ninguna ha tenido defectos.

El taller construye más de 20 iglesias al año, con un coste de entre 300 millones y mil millones de VND, y muchas de ellas entre 4 y 5 mil millones de VND. Tras deducir todos los gastos, cada proyecto genera una ganancia del 10 %, con un promedio de unos 4 mil millones de VND anuales. El taller emplea actualmente a más de 20 trabajadores. Los talladores ganan más de un millón de VND al día, los ensambladores 500.000 VND y algunos trabajadores ganan casi 30 millones de VND al mes por completar 28 días de trabajo.

Partiendo de cero, el Sr. Minh ha construido una casa espaciosa, ha comprado un coche y sus cuatro hijos se han mudado y gozan de una buena situación económica. Además de su negocio, el Sr. Minh ha abierto un taller de muebles y objetos religiosos en Nam Dinh, contratando a familiares para que lo administren.

Como una de las 100 personas galardonadas recientemente con el título de Agricultor Vietnamita Destacado 2023 por el Comité Central de la Asociación de Agricultores de Vietnam, el Sr. Minh expresó su sorpresa: «Este honor también genera mucha presión. Los clientes siempre tienen altas exigencias, por lo que debemos investigar e innovar constantemente con nuevos productos para satisfacerlas».

Trabajadores en las instalaciones del Sr. Minh. Foto: Duc Hung

El Sr. Tran Thanh Sang, presidente de la Asociación de Agricultores de la comuna de Truong Son, elogió al miembro Minh por su perseverancia y firmeza, a pesar de sus difíciles circunstancias. "Truong Son es un pueblo famoso por la carpintería y la construcción de barcos, pero esa tradición ha decaído debido a la competencia. El Sr. Minh ha tomado un nuevo rumbo construyendo casas de madera y objetos religiosos, creando un gran mercado, dando empleo a la gente y preservando la artesanía tradicional de la comuna", declaró el Sr. Sang.

Duque Hung

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