Una médica redefine la profesión de enfermería

El punto de partida de Hoang Thi Xuan Huong fue cuando era una joven enfermera graduada de la Universidad Médica de Hanoi y tenía la inquietud: "¿Por qué las enfermeras vietnamitas son siempre solo la sombra de los médicos?".

En Vietnam, aunque la tasa de estudiantes de enfermería que encuentran trabajo inmediatamente después de graduarse es del 98-100%, la imagen de la profesión aún no se transmite de forma completa y positiva. Según la Sra. Huong, la diferencia entre la enfermería y la medicina radica en el enfoque: los médicos diagnostican y tratan enfermedades, mientras que las enfermeras planifican la atención basándose en los síntomas y las necesidades individuales de cada paciente.

Con esa preocupación, la Sra. Huong se propuso estudiar en el extranjero para mejorar sus cualificaciones y contribuir a elevar el prestigio de la enfermería en Vietnam. Eligió la Escuela de Enfermería de la Universidad Politécnica de Hong Kong, donde la enfermería ocupa el puesto 32 a nivel mundial , para estudiar en el extranjero. "El profesor no dio ninguna orientación predeterminada, obligando a los estudiantes a encontrar su propio camino y a responder a la pregunta "¿por qué?" ante cada decisión de su investigación. Durante los primeros días en la Universidad Politécnica de Hong Kong, el profesor me preguntó: "¿Cuál es tu objetivo para el doctorado?". Respondí: "Necesito un título para volver a trabajar en el país...". El profesor guardó silencio. Las siguientes veces que repitió la pregunta, seguí sin modificar el contenido de mi respuesta. Y los borradores de mi propuesta de investigación doctoral fueron rechazados continuamente por el profesor, quien pidió revisiones", dijo la Sra. Huong.

Cayó en una depresión porque no lograba encontrar un punto de acuerdo con su profesor, no entendía qué quería. Para responder a la pregunta de por qué estudiaba un doctorado, la Sra. Huong se quedaba prácticamente pegada a su asiento, trabajando diligentemente en la oficina, desde temprano hasta las 2 o 3 de la madrugada. "Cuando el profesor me preguntó por última vez por qué estudiaba un doctorado, respondí: Quiero convertirme en una investigadora sólida y de calibre internacional. El profesor asintió con satisfacción y dijo: "Esa es también la meta que espero que alcances...", compartió la Sra. Huong.

Fue esta rigurosidad la que la obligó a dedicar dos años y medio a completar el esquema de su tesis doctoral, cuando normalmente solo toma entre uno y un año y medio. El día de la defensa del esquema de su tesis doctoral fue la tarde del 28 de Tet, la fecha límite. Si no la aprobaba, se vería obligada a abandonar los estudios.

No solo defendió con éxito su tesis, sino que también fue muy apreciada por el consejo por la novedad de su tema de investigación. Su tema fue un estudio sobre intervenciones no farmacológicas para tratar el conjunto de síntomas de depresión, insomnio y ansiedad en pacientes con cáncer, una dirección muy novedosa, inédita a nivel mundial (anteriormente, solo se estudiaban síntomas individuales). El método de intervención que eligió fue la acupresión combinada con la higiene del sueño, rechazando los fármacos y buscando la seguridad y la sostenibilidad.

El período de recolección de datos estuvo bajo una enorme presión: solo 6 meses para recopilarlos en lugar de los 18 meses habituales. Tuvo que permanecer en el Hospital Oncológico de Hanói y el Hospital K de la mañana a la noche para convencer a los pacientes de participar en el ensayo y registrar los datos. Durante ese tiempo, también se infectó con bacterias multirresistentes y tuvo que recibir tratamiento con antibióticos durante 45 días. Su cuerpo estaba agotado, pero no podía dejar de trabajar.

La Dra. Hoang Thi Xuan Huong (extrema derecha) con estudiantes apasionados por la investigación científica .

En marzo de 2021, cuando estalló la COVID-19, logró tomar el último vuelo a Hong Kong antes de que la ciudad fuera confinada, a pesar del consejo de su profesor de quedarse en Vietnam. En junio de ese mismo año, defendió con éxito su tesis.

Proporcionando un "buen sueño" a los pacientes

Al regresar a Vietnam, la Dra. Hoang Thi Xuan Huong asumió el cargo de vicedecana a cargo de la Facultad de Enfermería, Facultad de Medicina y Farmacia (Universidad de Phenikaa); fundó el grupo de investigación NURFIL, el primer grupo de investigación potencial en la industria de enfermería en Vietnam.

En 2022, al asistir a la conferencia de Medicina del Sueño en Da Lat, se dio cuenta de que este era un campo nuevo y con potencial. Ella y sus colegas fundaron la Asociación de Enfermería y Medicina del Sueño, que reúne a 33 enfermeras de importantes hospitales.

Una de las motivaciones que impulsó a la Dra. Huong a emprender el espinoso camino de la investigación científica fue el buen descanso de los pacientes con cáncer. Comentó que, durante la investigación experimental con pacientes oncológicos en el Hospital Oncológico de Hanói, muchos pacientes con cáncer pudieron dormir más profundamente en sus últimos días de lucha contra esta terrible enfermedad gracias a su terapia de intervención. Había un hombre de 72 años con cáncer que había sufrido insomnio durante muchos años, durmiendo solo unas dos horas cada noche. Tras dos meses de intervención, pudo dormir seis horas cada noche. Falleció posteriormente. Pero en sus últimos días, gracias a su tratamiento, dejó de sufrir insomnio y falleció en paz.

Ella y sus colegas han implementado una versión abreviada del programa de capacitación en terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), con un costo de tan solo 500.000 VND por sesión, mucho más económico que los precios internacionales. "Mi objetivo es convertir la TCC-I en el método de primera línea para el tratamiento del insomnio en Vietnam. Esa es la aspiración de aportar valor práctico a la investigación, para que los pacientes vietnamitas puedan acceder a los métodos más seguros y eficaces", añadió la Dra. Huong.

La Dra. Hoang Thi Xuan Huong es autora de más de 50 trabajos de investigación, incluyendo 18 artículos publicados en revistas internacionales. El primer grupo de investigación potencial en el sector de enfermería en Vietnam, NURFIL, dirigido por la Dra. Huong, aspira a publicar seis artículos internacionales más en los próximos tres años. En 2022, aprobó el examen más difícil para convertirse en una de las tres enfermeras vietnamitas en recibir el certificado de Especialista Mundial en Medicina del Sueño.

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