Una doctora es la persona más influyente del mundo y gestiona un fondo científico "millonario"

(Dan Tri) - El Dr. Le Thai Ha, Director de la Fundación VinFuture y del Fondo para un Futuro Verde, habla sobre su trayectoria de investigación científica y su relación con el trabajo de administrar el premio científico de "un millón de dólares".

La Fundación VinFuture se estableció en 2020 con un presupuesto operativo inicial de 2 billones de dongs, equivalente a 100 millones de dólares estadounidenses, aportado por sus dos fundadores. En sus inicios, contar con un premio global de ciencia y tecnología proveniente de un país en desarrollo como Vietnam generó muchas preguntas, sorpresas e incluso ciertas dudas. Gradualmente, tras tres temporadas, la Fundación ha recibido cada vez más reconocimiento y apoyo de la prestigiosa comunidad científica nacional e internacional. El periódico Dan Tri conversó con el Dr. Le Thai Ha, director de la Fundación VinFuture y del Fondo para un Futuro Verde, sobre su trayectoria en investigación científica y su relación con la gestión del premio "millón de dólares".

Estimada Dra. Le Thai Ha, cuando la gente piensa en científicos, suele pensar en intelectuales académicos con personalidades serias y ejemplares. Entonces, ¿es esta imagen correcta para la Dra. Le Thai Ha? - Es cierto que para muchos, la imagen de un científico suele asociarse con una personalidad seria y académica. Esto también aplica en mi trabajo. Siempre soy centrada y seria en mi trabajo en general, así como en la investigación y las actividades científicas en particular. Me apasiona lo que hago y encuentro pasión e inspiración de forma natural en mi trabajo. Además, tengo la suerte de trabajar e interactuar con personas talentosas y entusiastas, lo que me impulsa a esforzarme siempre por lograr mejores resultados. Sin embargo, fuera del trabajo, cuando estoy con mi familia, amigos o colegas cercanos, me permito estar cómoda y despreocupada para disfrutar de momentos de relax con mis seres queridos, las personas que quiero. Creo que el equilibrio entre la vida laboral y personal es fundamental para mantener la salud y un espíritu de trabajo eficaz. ¿Cómo comenzó la trayectoria de Thai Ha en la investigación científica? ¿Es una tradición familiar o una decisión personal? - Mi familia valora mucho el aprendizaje. Desde pequeños, los niños de la familia siempre han recibido el apoyo y la motivación de sus abuelos y padres para estudiar, formarse y desarrollar su independencia, un valor que las familias militares como la nuestra suelen promover. No solo yo, sino también mi hermana menor se dedica a la investigación académica; está a punto de completar su doctorado en una importante universidad australiana este año, a los 26 años. Mis padres trabajan en el sector financiero, y quizás el hecho de que en familia a menudo discutiéramos temas socioeconómicos durante la cena y viéramos las noticias juntos desde la infancia me ha despertado el interés por aprender más sobre estos temas. También me especialicé en matemáticas desde pequeño, así que, afortunadamente, mis habilidades son idóneas para dedicarme a la investigación económica.

Mi familia quería que me dedicara a la docencia porque consideraban que era una profesión noble, ideal para mujeres que podían trabajar y contribuir, además de tener tiempo para cuidar de su familia. Durante mi licenciatura, realicé una experiencia de investigación en el programa URECA (para estudiantes del 5% superior de la carrera) en la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU), Singapur. Con la guía de mi profesor y el apoyo de mi familia, decidí solicitar una beca completa para el programa de doctorado de la NTU justo después de graduarme. Así, me dediqué a la investigación científica y me convertí en profesora universitaria (Universidad Fulbright y Universidad RMIT de Vietnam) tras obtener el doctorado, trabajo que mantuve durante casi 10 años antes de unirme a la Fundación VinFuture hace más de dos años. La Dra. Le Thai Ha ha alcanzado muchos logros "enormes" a una edad muy temprana. Estos logros le llegaron fácilmente al doctorado, o como dice la canción de la banda Buc Tuong: "Todo camino está pavimentado con rosas / Los pies también están llenos de dolor por las espinas". Cuando solicité el doctorado, ser considerado para un programa de doctorado justo después de terminar la licenciatura no era tan común como ahora. Por lo tanto, me sentí afortunado de haber recibido una beca completa para perseguir mi sueño de investigación. Sin embargo, este camino no siempre fue color de rosa. Como la universidad me permitió estudiar directamente un doctorado sin cursar una maestría, mis dos primeras semanas en el doctorado fueron las más difíciles. La brecha de conocimientos entre la licenciatura (incluyendo asignaturas avanzadas) y el doctorado era bastante grande, especialmente en materias como econometría. Sin embargo, gracias a mi determinación, esfuerzo, apoyo familiar y... suerte, completé el programa de estudios con excelentes resultados. Al mismo tiempo, también quería ser capaz de escribir artículos de investigación científica. Así que, en lugar de centrarme en el estudio, adquirí conocimientos a través de clases magistrales y también aprendí por mi cuenta a escribir artículos científicos, aunque esa no era la expectativa para los estudiantes de doctorado de primer año en aquel entonces.

Finalmente, cuando convergieron muchos factores favorables, como buenas calificaciones (la más alta de la clase) y dos artículos científicos aceptados para publicación en revistas prestigiosas, mi supervisor y el consejo escolar me permitieron graduarme. Sin embargo, es cierto que en ese momento nunca imaginé que me apasionaría tanto y seguiría el camino de la investigación científica. El trabajo de investigación científica requiere perseverancia, trabajo duro y la disposición a aceptar desafíos y fracasos con regularidad. Pero a través de cada experiencia, me di cuenta cada vez más de que este es el campo en el que quiero seguir. Habiendo dedicado mi juventud a la investigación científica, al mirar atrás, ¿cuáles cree que son las mayores dificultades y desafíos? - Como alguien apasionado por el trabajo en general y la investigación científica en particular, no considero que "dedicar mi juventud a la ciencia", como usted dijo, sea un sacrificio. El mayor desafío en el trabajo de investigación —como los investigadores solemos decir en broma— es que se trata de "aprendizaje permanente". Porque para mantener la calidad de nuestra investigación, debemos aprender siempre a fondo, mejorar nuestras habilidades y experiencia; Al mismo tiempo, este también es un trabajo que siempre enfrenta el fracaso y el rechazo al enviar nuestros productos de investigación a prestigiosas revistas académicas internacionales o fondos de investigación para su revisión y selección. Por lo tanto, necesitamos mantener la pasión, la perseverancia y la paciencia para estar listos para superar estos desafíos. Además, también necesito administrar mi tiempo adecuadamente para equilibrar el tiempo dedicado al trabajo y a la vida personal. ¿Qué científico ha tenido la mayor influencia en la trayectoria investigadora de la Dra. Le Thai Ha? He aprendido mucho de muchos científicos talentosos con los que he tenido la oportunidad de interactuar y trabajar. Sin embargo, no tengo un modelo científico integral que seguir. Cada persona es un individuo, una personalidad especial y distinta con sus propios valores, y todos tienen puntos específicos que aprender. Por ejemplo, un antiguo profesor mío que fue profesor en la NTU, donde estudié, me inspiró con su creatividad para abordar los problemas. Otro destacado profesor de econometría me hizo admirar su entusiasmo, dispuesto a invertir tiempo en la creación de un sitio web y un blog para difundir conocimiento útil de forma gratuita a jóvenes investigadores, incluyéndome a mí. Luego, muchos casos destacados de la generación anterior que pudieron estudiar e investigar en prestigiosas escuelas e institutos del mundo aún así eligieron regresar a Vietnam para contribuir y construir una carrera en su tierra natal a pesar de las condiciones difíciles y desafiantes; esto también me dio una inspiración positiva y conciencia de mi responsabilidad, en el papel de la próxima generación, en contribuir al desarrollo de la comunidad y el país.

El dicho "buena en asuntos públicos, buena en las tareas del hogar" se usa a menudo al hablar de mujeres exitosas. ¿Y qué hay de la Dra. Le Thai Ha? Soy consciente de que el día solo tiene 24 horas y es necesario dividir mi tiempo razonablemente entre la gestión, la investigación y el trabajo académico, que me apasionan, y mis responsabilidades familiares y personales. Priorizo ​​el trabajo durante mi horario laboral, excepto en momentos especiales en los que necesito concentrarme. Después, paso la mayor parte del tiempo con mi familia, como jugar con mis hijos, visitar a mis padres, viajar con mi esposo o simplemente hacer pequeñas cosas en casa juntos. Además, también me dedico tiempo a mí misma, cuidando mi salud física y mental. Creo que solo cuando estoy sana puedo regenerar mi energía y tener una mente ágil para el trabajo. Me gusta mucho el dicho de Benjamin Franklin, un famoso político y científico: "Que cada cosa tenga su lugar; que cada parte de tu negocio tenga su tiempo". (traducción aproximada: Poner cada cosa en su lugar; organizar cada parte de tu trabajo en un período de tiempo separado.) Creo que aunque el tiempo es limitado y hay muchas cosas que atender en la vida, si sabemos organizar todo y dividir el trabajo razonablemente, podemos hacer muchas cosas y aún así mantener una vida equilibrada.

Muchos lectores sentirán curiosidad por saber si un científico comparte las mismas aficiones que sus compañeros, como el té con leche, ir de compras, etc. ¿Cómo equilibra Thai Ha el trabajo y la vida? Es difícil opinar sobre otros científicos, ya que a menudo hablamos más de nuestra experiencia que de asuntos personales. En las reuniones de congresos, seminarios u organizaciones donde trabajo, observo que los científicos suelen tomar café o té. En mi caso, como no puedo beber alcohol ni café, mis bebidas favoritas son el zumo de fruta natural y el té con leche. El té con leche me resulta delicioso y me relaja rápidamente. En mi entorno laboral actual, hay muchos compañeros jóvenes apasionados por esta bebida, así que beber té con leche también me ayuda a integrarme con mis amigos, creando un ambiente alegre para todo el equipo después de horas de trabajo intenso. Sin embargo, también entiendo que esta bebida no es muy buena para la salud, así que solo la bebo con moderación. Además, me gusta ir de compras. Pero quizás porque soy una persona ahorrativa, rara vez gasto de más, sino que suelo priorizar mis finanzas para planes de inversión a largo plazo. Por lo tanto, mi familia y mi esposo nunca se han quejado de que compre demasiado. ¿Cómo evalúa Thai Ha sus propias fortalezas y debilidades? —Creo que mis fortalezas son que mis abuelos y padres me han cuidado y educado desde pequeña en virtudes como la independencia, la disciplina y la perseverancia. Estas son condiciones indispensables tanto para la investigación científica como para mi trabajo actual. En cuanto a las debilidades, creo que los investigadores comparten una debilidad: el perfeccionismo en el trabajo. El flujo de pensamientos sobre el trabajo no solo me asalta mientras trabajo, sino también durante las comidas y el sueño. Por lo tanto, tengo que trabajar duro, pero también intentar encontrar un equilibrio en mi vida.

¿Cómo llegó Thai Ha a VinFuture Fund? - Tuve la oportunidad de trabajar con Vingroup antes de 2021, pero en ese momento no quería abandonar mi carrera académica y la vida en Ciudad Ho Chi Minh era muy buena. La última vez fue cuando VinFuture Fund llevaba un año operando, durante el cual el mundo también experimentó dos años de pandemia y mi mentalidad también cambió mucho. Sentí que estaba lista para salir de mi zona de confort y asumir nuevos retos. Tras conocer y escuchar las apasionadas palabras del fundador del Fondo, me di cuenta de que era el momento ideal para un gran cambio en mi carrera. La decisión de cambiar de rumbo profesional surgió de mi aprecio por la visión del fundador y la buena misión del Fondo: una organización que honra y promueve las invenciones científicas con un profundo impacto en la humanidad. Creo que en el futuro, cuando las actividades de conexión y transferencia de ciencia y tecnología del Fondo, así como el Premio VinFuture, alcancen la difusión e influencia esperadas, contribuirán a fortalecer la posición de Vietnam en el panorama mundial de la ciencia y la tecnología. Decidir seguir con VinFuture también es una forma de desafiarme a mí mismo. Si bien cuando me uní, el Fondo llevaba un año en funcionamiento, no fui yo quien puso los primeros cimientos; sin embargo, durante casi dos años, he estado trabajando a diario con mis colegas para estandarizar y desarrollar más actividades, ya que el Fondo aún es muy nuevo. El proceso de poner estos próximos cimientos es desafiante, pero también muy interesante, ya que me brinda la oportunidad de crecer más y aprender mucho.

¿En qué se parece y en qué se diferencia la labor de un ejecutivo de un fondo para premiar y fomentar la investigación científica de la de una persona que realiza directamente la investigación? - En mi rol como Director Ejecutivo de la Fundación VinFuture, he tenido la oportunidad de visitar numerosos institutos y escuelas, y de conversar con líderes y científicos de diversos campos para comprender claramente el estado actual de la investigación científica en estas organizaciones. Admiro muchos de sus esfuerzos. Sin embargo, también existen numerosas dificultades y barreras que los investigadores deben superar para alcanzar sus metas científicas y lograr los resultados esperados. Comprendiendo las aspiraciones y dificultades de los investigadores en países en desarrollo, incluido Vietnam, deseamos, dentro de nuestras posibilidades, apoyar la conexión y promover el desarrollo de la comunidad científica, mediante la creación de un entorno que apoye la investigación y fomente la innovación y la creatividad. Además, una de las actividades anuales más importantes de la Fundación es el Premio VinFuture. La evaluación de las nominaciones para las categorías del Premio VinFuture es una labor independiente de dos Consejos del Premio, compuestos por profesores y expertos de renombre mundial en los campos de la ciencia y la tecnología. Aunque no estoy involucrado directamente en el proceso de “evaluación” del premio, me siento muy feliz de haber establecido y organizado las actividades del Fondo de manera profesional con mis compañeros de equipo, de conformidad con los estándares internacionales, contribuyendo a honrar, difundir el conocimiento y conectar a la comunidad científica nacional e internacional.

La Fundación VinFuture ha cumplido su tercer año y la sociedad comprende mejor su misión y visión. Sin embargo, aún persisten preguntas sobre por qué, como vietnamitas, no nos centramos en invertir en la investigación nacional, sino que aspiramos a premios internacionales. ¿Cómo responde Thai Ha a esta pregunta? Cada organización tiene su propia misión. Los dos fundadores de la Fundación VinFuture crearon VinIF para apoyar e invertir en la investigación científica nacional. Para la Fundación VinFuture, optar por premios internacionales no solo significa promover el progreso científico a nivel nacional, sino también contribuir a la comunidad científica mundial. Si bien es una organización originaria de Vietnam, la Fundación VinFuture no se limita a fronteras geográficas, sino que tiene como objetivo principal promover el progreso científico global.

El enfoque en premios globales ayuda a la Fundación VinFuture a atraer la atención y la participación de científicos, investigadores y expertos líderes de todo el mundo, no solo brindando oportunidades y recursos a los científicos vietnamitas, sino también creando un entorno para el intercambio y la cooperación internacionales, promoviendo así el desarrollo y la difusión del conocimiento científico global. La Fundación VinFuture siempre apoya y fomenta la investigación y los proyectos de científicos vietnamitas a través de programas anuales específicos y actividades de networking. Todas estas actividades tienen como objetivo común promover el desarrollo y el progreso científico no solo en Vietnam, sino en todo el mundo. ¿Cómo reciben los científicos líderes de todo el mundo la información y las actividades de la Fundación VinFuture? En sus inicios, la concesión de un premio global de ciencia y tecnología de un millón de dólares, originado en un país en desarrollo, aún generaba muchas preguntas, sorpresas e incluso ciertas dudas. Sin embargo, tras tres temporadas, con la evidencia de un estricto cumplimiento de los estándares internacionales en el proceso de selección y nominación, así como con actividades para honrar, difundir y promover la ciencia y la tecnología al servicio de la humanidad, hemos recibido un creciente reconocimiento y apoyo de la prestigiosa comunidad científica nacional e internacional. El hecho de que los dos ganadores del primer Premio Principal de VinFuture (la Dra. Katalin Kariko y el Prof. Drew Weissman) sigan ganando el Premio Nobel de Medicina en 2023 es un gran orgullo. Recientemente, tres científicos ganadores de la tercera temporada del Premio Especial de VinFuture (el Prof. Daniel Joshua Drucker (Canadá), el Prof. Joel Francis Habener y la Prof. Asociada Svetlana Mojsov (EE. UU.)) fueron incluidos en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo en 2024 de la revista Time (EE. UU.). Estos eventos demuestran que VinFuture ha elegido el objetivo correcto al honrar a científicos con logros revolucionarios que afectan a millones de personas. Porque con la Prof. Kariko y el Dr. Weissman, VinFuture reconoció su trabajo desde 2021, en el contexto de la aún difícil pandemia de COVID-19 y cuando el mundo aún no ha evaluado completamente la contribución trascendental de esta investigación.

El reconocimiento otorgado por la revista Time a la profesora asociada Svetlana refuerza aún más la visión y los criterios de evaluación integrales del Premio VinFuture, ya que su papel pionero en el desarrollo de este fármaco rara vez se había reconocido en los principales premios biomédicos internacionales, hasta que fue galardonado en la Ceremonia del Premio VinFuture de 2023. Otra particularidad es que, en la reciente temporada VinFuture 2023, Vietnam recibió el primer reconocimiento científico: el profesor Vo Tong Xuan. Junto con el profesor Gurdev Singh Khush, científico estadounidense de origen indio, el profesor Xuan se convirtió en el primer científico vietnamita en ganar el Premio VinFuture con el trabajo "Invención y difusión de variedades de arroz resistentes a enfermedades" en la ceremonia de entrega de premios celebrada en diciembre del año pasado en Hanói . Esto ha inspirado positivamente a científicos de países en desarrollo, especialmente de Vietnam. En general, cada vez más científicos de prestigio reconocidos por prestigiosos premios mundiales han expresado su gran apoyo y han compartido el honor de acompañar a la Fundación y el Premio VinFuture. Muchos de ellos han buscado proactivamente a la Fundación para conectar con científicos vietnamitas, y viceversa. Esperamos firmemente que, con estos avances, el papel de VinFuture como puente entre la ciencia vietnamita y el mundo se impulse aún más para obtener mejores resultados en el futuro. ¿Puede Thai Ha "revelar" las orientaciones de la Fundación VinFuture en el futuro? - Si bien siempre habrá ajustes y mejoras, la filosofía central de VinFuture se mantendrá y promoverá. VinFuture promueve la investigación y las invenciones con aplicaciones prácticas para servir a las personas y para las personas. La ciencia y la tecnología se están desarrollando y seguirán desarrollándose con fuerza y ​​se extenderán globalmente, conectando a la humanidad para el desarrollo sostenible del mundo. En 2024, la Fundación VinFuture planea coordinarse con las principales universidades e institutos de investigación de Vietnam para organizar eventos InnovaConnect. Esta es la última iniciativa de la Fundación VinFuture, que incluye una serie de actividades de intercambio académico y profesional entre prestigiosos científicos del mundo y las principales universidades e institutos de Vietnam. El primer evento InnovaConnect tuvo lugar del 15 al 17 de abril en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanoi, centrándose en el campo de los semiconductores y recibió la participación y respuesta positiva de científicos nacionales y extranjeros.

En el futuro, VinFuture continuará promoviendo y ampliando actividades de conexión, apoyando la conexión entre escuelas e institutos de Vietnam y científicos de prestigio internacional, para promover la cooperación y crear productos científicos y tecnológicos útiles para la comunidad. Nos comprometemos a trabajar para tender puentes entre las partes, contribuyendo así al desarrollo sostenible de la ciencia y la tecnología, no solo en Vietnam, sino también a nivel mundial.

¡Muchas gracias Dr. Le Thai Ha!

Contenido: Vo Thanh

Foto: Thanh Dong

Vídeo: Pham Tien, Minh Quang

Diseño: Tuan Huy

Dantri.com.vn

Fuente: https://dantri.com.vn/xa-hoi/nu-tien-si-trong-top-anh-huong-the-gioi-dieu-hanh-quy-khoa-hoc-trieu-do-20240511231053662.htm