Esta doctora es una de las más influyentes del mundo y dirige un fondo científico multimillonario.

(Periódico Dan Tri) - La Dra. Le Thai Ha, directora de la Fundación VinFuture y la Fundación Green Future, habla sobre su trayectoria de investigación científica y su conexión con la gestión del premio científico "de un millón de dólares".

La Fundación VinFuture se estableció en 2020 con un presupuesto operativo inicial comprometido de 2 billones de VND, equivalente a 100 millones de dólares estadounidenses, aportado por sus dos fundadores. En sus inicios, la existencia de un premio global de ciencia y tecnología, originado en un país en desarrollo como Vietnam, generó muchas preguntas, sorpresas e incluso ciertas dudas. Sin embargo, a lo largo de tres temporadas, la Fundación ha recibido gradualmente un importante reconocimiento y apoyo de la comunidad de científicos de renombre, tanto a nivel nacional como internacional. El periódico Dan Tri conversó con el Dr. Le Thai Ha, director de la Fundación VinFuture y de la Fundación para un Futuro Verde, sobre su trayectoria en la investigación científica y su conexión con la gestión de este premio millonario.

Dra. Le Thai Ha, cuando la gente piensa en científicos, suele pensar en intelectuales académicos con personalidades serias y ejemplares. ¿Es esta imagen acertada sobre la Dra. Le Thai Ha? - Es cierto que, para muchos, la imagen de un científico suele asociarse con una personalidad seria y académica. Esto también aplica a mi trabajo. Siempre soy centrada y seria en mi trabajo en general, así como en mi investigación y actividades científicas en particular. Me apasiona lo que hago y encuentro pasión e inspiración de forma natural en mi trabajo. Además, tengo la suerte de trabajar e intercambiar ideas con personas talentosas y entusiastas, lo que me impulsa a esforzarme siempre por lograr resultados aún mejores. Sin embargo, fuera del trabajo, cuando estoy con mi familia y amigos, o con colegas cercanos, me permito relajarme y disfrutar de momentos de paz con mis seres queridos. Creo que el equilibrio entre la vida laboral y personal es crucial para mantener la salud y un rendimiento laboral eficaz. ¿Cómo comenzó la trayectoria de Thai Ha en la investigación científica? ¿Fue una tradición familiar o una decisión personal? - Mi familia le da mucha importancia a la educación. Desde pequeños, los niños siempre han recibido el apoyo y la motivación de sus abuelos y padres para estudiar, formarse y desarrollar su independencia, un valor que nuestra familia militar suele enfatizar. No solo yo, sino también mi hermana menor se dedicó a la investigación académica; está a punto de completar su doctorado en una importante universidad australiana este año, a los 26 años. Mis padres trabajan en finanzas, y quizás las frecuentes conversaciones sobre temas socioeconómicos con mi familia durante la cena y viendo las noticias juntos desde pequeña inculcaron en mí un gran interés por estos temas. También estudié matemáticas desde muy joven, así que tengo la suerte de que mis habilidades sean ideales para seguir una carrera en investigación económica.

Mi familia inicialmente quería que me dedicara a la docencia, pues creían que era una profesión noble, adecuada para mujeres, que les permitía trabajar, contribuir y, a la vez, tener tiempo para cuidar de sus familias. Durante mis estudios universitarios, adquirí experiencia en investigación en el programa URECA (para el 5% de los mejores estudiantes de mi cohorte) en la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU), Singapur. Con la orientación de mis profesores y el apoyo de mi familia, decidí solicitar una beca completa para un programa de doctorado en la NTU inmediatamente después de graduarme. Me dediqué a la investigación científica y me convertí en profesora universitaria (en la Universidad Fulbright y RMIT Vietnam) tras obtener mi doctorado, puesto que ocupé durante casi 10 años antes de incorporarme a la Fundación VinFuture hace más de dos años. La Dra. Le Thai Ha presume de muchos logros impresionantes a una edad muy temprana. Estos logros me resultaron fáciles, o como dice un verso de la banda Bức Tường: «Ningún camino está pavimentado con rosas / Sin embargo, los pies aún duelen por las espinas». Cuando solicité un doctorado, ser admitido directamente en un programa de doctorado tras completar la licenciatura no era tan común como ahora. Por lo tanto, me sentí afortunado de recibir una beca completa para perseguir mi sueño de investigación. Sin embargo, este camino no siempre fue de color de rosa. Como la universidad me permitió acceder directamente al doctorado sin cursar una maestría, las dos primeras semanas de mi doctorado fueron las más desafiantes. La brecha de conocimientos entre la licenciatura (incluyendo cursos avanzados) y el doctorado era bastante significativa, especialmente en asignaturas como economía matemática y econometría. Sin embargo, gracias a la determinación, el esfuerzo, el apoyo familiar y... un poco de suerte, completé los cursos con excelentes resultados. Al mismo tiempo, también quería ser capaz de escribir artículos de investigación científica. Así que, en lugar de centrar toda mi energía en el aprendizaje en el aula, aprendí el material mediante clases magistrales mientras también aprendía a escribir artículos científicos, aunque esa no era la expectativa para los estudiantes de doctorado de primer año en aquel entonces.

Finalmente, gracias a la confluencia de muchos factores favorables, como excelentes calificaciones (las más altas de la cohorte) y la aceptación de dos artículos científicos para su publicación en revistas prestigiosas, mi profesor supervisor y el consejo universitario me permitieron graduarme. Sin embargo, en ese momento, nunca imaginé que me apasionaría tanto y seguiría una carrera en la investigación científica. La investigación científica requiere perseverancia, diligencia y la disposición a afrontar retos y fracasos con regularidad. Pero con cada experiencia, me di cuenta cada vez más de que este es el campo al que quiero dedicarme. Tras haber dedicado mi juventud a la investigación científica, al mirar atrás, ¿cuáles considera las mayores dificultades y desafíos? - Como apasionado del trabajo en general y de la investigación científica en particular, no considero "dedicar mi juventud a la ciencia", como usted dijo, un sacrificio. El mayor desafío en la investigación —lo que los investigadores solemos llamar en broma "aprendizaje permanente"— es mantener la calidad de nuestra investigación. Debemos aprender constantemente en profundidad, mejorar nuestras habilidades y experiencia; Y, al mismo tiempo, es un trabajo en el que siempre nos enfrentamos al fracaso y al rechazo al presentar nuestra investigación a prestigiosas revistas académicas internacionales o agencias de financiación de la investigación para su revisión por pares y selección. Por lo tanto, necesitamos mantener la pasión, la perseverancia y la paciencia para superar estos desafíos. Además, necesito gestionar mi tiempo eficazmente para equilibrar el trabajo y la vida personal. ¿Qué científico ha tenido la mayor influencia en la trayectoria investigadora de la Dra. Le Thai Ha? He aprendido mucho de muchos científicos talentosos con los que he tenido la oportunidad de intercambiar ideas y trabajar. Sin embargo, no tengo un científico ideal único al que emular. Cada persona es un individuo, una personalidad única con sus propios valores, y cada uno de ellos tiene cualidades específicas de las que puedo aprender. Por ejemplo, un exprofesor de la NTU, donde estudié, me inspiró con su enfoque creativo para la resolución de problemas. Otro destacado profesor de econometría me impresionó con su entusiasmo, dispuesto a invertir tiempo en la creación de un sitio web y un blog para compartir conocimientos útiles de forma gratuita con jóvenes investigadores, incluyéndome a mí. Luego hay muchas personas destacadas de generaciones anteriores que, después de estudiar e investigar en prestigiosas universidades e institutos de todo el mundo, aún eligen regresar a Vietnam para contribuir y construir sus carreras en su tierra natal, a pesar de las condiciones difíciles y desafiantes; esto también me inspira positivamente y me hace consciente de mi responsabilidad, como la próxima generación, de contribuir al desarrollo de la comunidad y el país.

El dicho "buena en el trabajo, buena en casa" se usa a menudo al hablar de mujeres exitosas. ¿Y qué hay de la Dra. Le Thai Ha? Soy consciente de que el día solo tiene 24 horas y es fundamental dividir mi tiempo sabiamente entre mi apasionante trabajo en la administración, la investigación y la academia, y mis responsabilidades familiares y personales. Priorizo ​​el trabajo durante mi horario laboral, excepto en momentos especiales en los que necesito concentrarme intensamente. Después, dedico la mayor parte del tiempo a mi familia, como jugar con mis hijos, visitar a mis padres, viajar con mi esposo o simplemente hacer pequeñas tareas de la casa juntos. Además, también me dedico tiempo a mí misma, cuidando mi salud física y mental. Creo que solo cuando estoy sana puedo regenerar mi energía y mantener una mente aguda para mi trabajo. Me gusta mucho la frase de Benjamin Franklin, el famoso político y científico: "Que cada cosa tenga su lugar; que cada parte de tu negocio tenga su tiempo". (Traducido aproximadamente: Pon cada cosa en su lugar; asigna a cada parte de tu trabajo un horario separado.) Creo que, aunque el tiempo es limitado y hay muchas cosas de las que preocuparse en la vida, si sabemos organizar todo y dividir nuestro trabajo adecuadamente, podemos lograr muchas cosas manteniendo aún una vida equilibrada.

Muchos lectores podrían tener curiosidad por saber si un científico tiene aficiones similares a las de sus compañeros, como el té de burbujas o las compras. ¿Cómo equilibra Thai Ha el trabajo y la vida? Es difícil opinar sobre otros científicos porque solemos hablar más de asuntos profesionales que de la vida personal. En reuniones, congresos, seminarios u organizaciones para las que trabajo, he notado que los científicos suelen tomar café o té. En cuanto a mí, como no puedo beber alcohol ni café, mis bebidas favoritas son el zumo de fruta natural y el té de burbujas. El té de burbujas me parece delicioso y me proporciona una rápida sensación de relajación. En mi entorno laboral actual, muchos compañeros jóvenes también comparten esta pasión, así que beber té de burbujas me ayuda a integrarme con ellos, creando un ambiente alegre para todo el equipo después de horas de intenso trabajo. Sin embargo, también entiendo que esta bebida no es muy buena para mi salud, así que solo la bebo con moderación. Además, disfruto ir de compras. Pero quizás porque soy una "estudiante de economía", rara vez gasto de más y suelo priorizar mis finanzas para planes de inversión a largo plazo. Por lo tanto, mi familia y mi marido nunca se han quejado de que compre en exceso. ¿Cómo evaluarías tus propias fortalezas y debilidades, Thai Ha? — Creo que mis fortalezas residen en que mis abuelos y padres me inculcaron cualidades como la independencia, la disciplina y la perseverancia desde pequeña. Estos son requisitos esenciales tanto en la investigación científica como en mi trabajo actual. En cuanto a las debilidades, creo que los investigadores comparten una debilidad común: el perfeccionismo. Mis pensamientos sobre el trabajo no solo me vienen mientras trabajo; me vienen incluso mientras como y duermo. Por lo tanto, debo esforzarme por lograr un equilibrio entre el trabajo y la vida.

¿Cómo llegó Thai Ha a unirse a la Fundación VinFuture? - Había trabajado con Vingroup antes de 2021, pero en ese momento no estaba lista para abandonar mis estudios y mi cómoda vida en Ciudad Ho Chi Minh. Mi encuentro más reciente tuvo lugar cuando la Fundación VinFuture llevaba un año en funcionamiento, en un período en el que el mundo también había experimentado dos años de pandemia, y mi forma de pensar había cambiado significativamente. Sentí que estaba lista para salir de mi zona de confort y afrontar nuevos retos. Tras conocer y escuchar las sinceras palabras del fundador de la Fundación, me di cuenta de que era el momento ideal para un cambio radical en mi carrera. Mi decisión de cambiar de rumbo profesional surgió de mi aprecio por la visión del fundador y la noble misión de la Fundación: una organización que honra y promueve las invenciones científicas con un profundo impacto en la humanidad. Creo que, en el futuro, cuando las actividades de la Fundación para conectar y transferir ciencia y tecnología, así como el Premio VinFuture, alcancen el alcance e influencia esperados, contribuirán a elevar la posición de Vietnam en el panorama mundial de la ciencia y la tecnología. Mi decisión de unirme a VinFuture también es una forma de desafiarme a mí mismo. Aunque la Fundación llevaba un año operando cuando me uní, y no fui uno de los pioneros, durante los últimos dos años he estado trabajando junto a mis colegas para estandarizar y desarrollar más actividades, ya que la Fundación aún es muy joven. Este proceso de sentar las bases es desafiante, pero también muy interesante, porque me brinda la oportunidad de crecer y aprender cosas nuevas.

¿Cuáles son las similitudes y diferencias entre el trabajo de un gestor de fondos que premia y fomenta la investigación científica y el de alguien directamente involucrado en ella? Como director ejecutivo de la Fundación VinFuture, he tenido la oportunidad de visitar numerosos institutos y universidades, e intercambiar ideas con líderes y científicos de diversos campos para comprender el estado actual de la investigación científica en estas organizaciones. Admiro muchos de sus esfuerzos. Sin embargo, también existen numerosas dificultades y obstáculos que los investigadores deben superar para alcanzar sus objetivos científicos y obtener los resultados esperados. Comprendiendo estas aspiraciones y dificultades de los investigadores en países en desarrollo, incluido Vietnam, esperamos, en la medida de lo posible, apoyar y promover el desarrollo de la comunidad científica mediante la creación de un entorno que apoye la investigación y fomente la innovación y la creatividad. Además, una de las actividades anuales importantes de la Fundación es el Premio VinFuture. La evaluación de las nominaciones para las categorías de los Premios VinFuture es una labor independiente de dos Consejos de Premios, compuestos por destacados profesores y expertos a nivel mundial en los campos de la ciencia y la tecnología. Aunque no participé directamente en el proceso de evaluación, estoy muy satisfecho de haber trabajado con mis colegas para establecer y organizar las actividades de la Fundación de manera profesional, adhiriendo a los estándares internacionales, contribuyendo a honrar y difundir el conocimiento y conectando a la comunidad científica tanto a nivel nacional como internacional.

La Fundación VinFuture se encuentra en su tercer año de existencia, y la sociedad ha comprendido mejor su misión y visión. Sin embargo, persisten las preguntas sobre por qué, como vietnamitas, no nos centramos en invertir en la investigación nacional, sino que aspiramos a premios internacionales. ¿Cómo aborda Thai Ha esta cuestión? Cada organización tiene su propia misión. Los dos fundadores de la Fundación VinFuture crearon la Fundación VinIF para centrarse en apoyar e invertir en la investigación científica nacional. Para la Fundación VinFuture, optar por premios internacionales no solo significa promover el progreso científico a nivel nacional, sino también contribuir a la comunidad científica mundial. Si bien es una organización originaria de Vietnam, la Fundación VinFuture no se limita a fronteras geográficas, sino que persigue un objetivo más ambicioso: promover el progreso científico global.

Centrarse en un premio global ayuda a la Fundación VinFuture a atraer la atención y la participación de científicos, investigadores y expertos líderes de todo el mundo. Esto no solo brinda oportunidades y recursos a los científicos vietnamitas, sino que también crea un entorno para el intercambio y la cooperación internacionales, promoviendo así el desarrollo y la difusión del conocimiento científico a nivel mundial. La Fundación VinFuture apoya y fomenta constantemente la investigación y los proyectos de científicos vietnamitas mediante programas y actividades anuales específicas de networking. Todas estas actividades tienen como objetivo común promover el desarrollo y el progreso científico no solo en Vietnam, sino a nivel mundial. ¿Cómo han reaccionado los científicos líderes de todo el mundo a la información y las actividades de la Fundación VinFuture? En sus inicios, la concesión de un premio global de ciencia y tecnología de un millón de dólares, originado en un país en desarrollo, generó muchas preguntas, sorpresas e incluso ciertas dudas. Sin embargo, a lo largo de tres temporadas, con la evidencia de un estricto cumplimiento de los estándares internacionales en el proceso de selección y evaluación, así como con actividades para honrar, difundir y promover la ciencia y la tecnología al servicio de la humanidad, hemos recibido cada vez más reconocimiento y apoyo de la comunidad de científicos prestigiosos, tanto a nivel nacional como internacional. El hecho de que los dos ganadores del primer Premio Principal de VinFuture (la Dra. Katalin Kariko y el Profesor Drew Weissman) ganaran posteriormente el Premio Nobel de Medicina en 2023 es motivo de gran orgullo. Recientemente, tres científicos ganadores de la Temporada 3 del Premio Especial de VinFuture (el Profesor Daniel Joshua Drucker (Canadá), el Profesor Joel Francis Habener y la Profesora Asociada Svetlana Mojsov (EE. UU.)) fueron seleccionados para la lista de la revista Time de las 100 personas más influyentes del mundo en 2024. Estos eventos demuestran que VinFuture ha elegido el objetivo correcto al honrar a científicos con logros innovadores que impactan a millones de personas. Para la Profesora Kariko y el Dr. Weissman, VinFuture reconoció su trabajo de 2021, durante la pandemia de COVID-19 y antes de que el mundo hubiera evaluado plenamente la contribución trascendental de su investigación.

Para la profesora asociada Svetlana, el reconocimiento de la revista Time refuerza aún más la visión integral y los criterios de evaluación del Premio VinFuture, ya que su papel pionero en el desarrollo de este fármaco rara vez se reconoce en los principales premios biomédicos internacionales hasta que fue galardonada en la ceremonia de entrega de los Premios VinFuture de 2023. Otro punto especial es que, en la temporada de premios VinFuture de 2023, Vietnam tuvo a su primer científico galardonado: el profesor Vo Tong Xuan. Junto con el profesor Gurdev Singh Khush, un científico indio-estadounidense, el profesor Xuan se convirtió en el primer científico vietnamita en ganar el Premio VinFuture por su trabajo "Invención y difusión de variedades de arroz resistentes a enfermedades" en la ceremonia de entrega de premios celebrada el pasado diciembre en Hanói . Esto ha inspirado positivamente a científicos de países en desarrollo, especialmente en Vietnam. En general, cada vez más científicos destacados, reconocidos con prestigiosos premios mundiales, han expresado su firme apoyo y compartido su honor al colaborar con la Fundación y el Premio VinFuture. Muchos de ellos incluso se han acercado proactivamente a la Fundación con el objetivo de conectar con científicos vietnamitas, y viceversa. Tenemos la gran esperanza de que, con estos avances, el papel de VinFuture como puente entre la ciencia vietnamita y el mundo se fortalezca aún más para lograr resultados aún más positivos en el futuro. ¿Podría Thai Ha revelar las futuras direcciones de la Fundación VinFuture? - Si bien siempre habrá ajustes y mejoras, la filosofía central de VinFuture se mantendrá sólida y continuará desarrollándose. VinFuture promueve la investigación y las invenciones con aplicaciones prácticas para servir y beneficiar a la humanidad. La ciencia y la tecnología se están desarrollando y continuarán desarrollándose con fuerza a nivel mundial, conectando a la humanidad para el desarrollo sostenible del mundo. En 2024, la Fundación VinFuture planea colaborar con las principales universidades e institutos de investigación de Vietnam para organizar eventos InnovaConnect. Esta es la última iniciativa de la Fundación VinFuture, que comprende una serie de intercambios académicos y colaboraciones profesionales entre científicos de renombre mundial y las principales universidades e institutos de investigación de Vietnam. El primer evento InnovaConnect, celebrado del 15 al 17 de abril en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanoi, se centró en el campo de los semiconductores y recibió una participación entusiasta de científicos tanto nacionales como internacionales.

En el futuro próximo, VinFuture continuará fortaleciendo y expandiendo sus actividades de networking, apoyando la colaboración entre universidades e institutos de investigación de Vietnam y científicos de renombre mundial, con el objetivo de promover la cooperación y crear productos científicos y tecnológicos útiles para la comunidad. Nos comprometemos a tender puentes entre todas las partes, contribuyendo así al desarrollo sostenible de la ciencia y la tecnología, no solo en Vietnam, sino a nivel mundial.

¡Muchas gracias, Doctor Le Thai Ha!

Contenido: Vo Thanh

Foto: Thanh Dong

Vídeo: Pham Tien, Minh Quang

Diseño: Tuan Huy

Dantri.com.vn

Fuente: https://dantri.com.vn/xa-hoi/nu-tien-si-trong-top-anh-huong-the-gioi-dieu-hanh-quy-khoa-hoc-trieu-do-20240511231053662.htm