Hallan hielo de agua en otro sistema estelar

Foto: Concepto del artista.

Los científicos utilizaron el telescopio espacial James Webb (JWST) para observar un disco de escombros que orbita la joven estrella HD 181327, a 155 años luz de la Tierra. Los resultados mostraron la clara presencia de hielo de agua cristalino, el mismo tipo de hielo que se ha encontrado en los anillos de Saturno y en los objetos del Cinturón de Kuiper en el sistema solar. La existencia de este tipo de hielo fue insinuada previamente por el telescopio espacial Spitzer en 2008, pero recién ahora ha sido confirmada por el JWST usando datos espectroscópicos sin precedentes.

Según el investigador principal, Chen Xie (Universidad Johns Hopkins), el hielo descubierto no es hielo de agua común, sino una forma cristalina especial que puede reflejar condiciones de formación similares a las del sistema solar primitivo. Este descubrimiento permite a los investigadores comprender mejor el papel del hielo de agua en la formación de planetas gigantes no sólo en el sistema solar sino también en toda la galaxia, dijo la coautora Christine Chen del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial.

HD 181327 es una estrella joven, de sólo 23 millones de años, en comparación con los 4.600 millones de años del Sol. Alrededor de la estrella hay un disco de escombros activos, que se cree que se asemeja al Cinturón de Kuiper primitivo. El JWST mostró que había una importante región libre de polvo entre la estrella y el disco, donde las colisiones constantes entre objetos helados liberaron partículas lo suficientemente pequeñas como para que el JWST detectara hielo de agua.

Los datos muestran que el hielo de agua en el sistema HD 181327 está distribuido de manera desigual, con la mayor concentración - más del 20% - en la región exterior fría del disco de escombros, disminuyendo a alrededor del 8% en la región media y estando casi ausente en la región cercana a la estrella central. La causa podría ser la evaporación por luz ultravioleta o el hielo atrapado en asteroides no observados. Aunque HD 181327 es más masivo y más caliente que el Sol, proporciona información valiosa sobre las condiciones que pueden haber existido en el sistema solar primitivo.

Los astrónomos esperan que las observaciones continuas de otros discos de escombros con el JWST ayuden a determinar si la tendencia a detectar altas concentraciones de hielo de agua en las regiones lejanas de los discos es una característica universal en la formación de sistemas planetarios.

El descubrimiento no sólo fortalece los modelos teóricos de formación de planetas, sino que también abre la esperanza de comprender mejor cómo se forma el agua, un elemento esencial para la vida, se distribuye y posiblemente llega a las regiones habitables del universo. Con ello, la investigación contribuye a revelar las condiciones que crearon la vida en la Tierra hace miles de millones de años.

Bao Ngoc (t/h)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nuoc-da-duoc-tim-thay-trong-mot-he-sao-khac/20250517030443984