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Científicos utilizaron el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para observar un disco de escombros que orbita la joven estrella HD 181327, a 155 años luz de la Tierra. Los resultados mostraron la clara presencia de hielo de agua cristalina, el mismo tipo de hielo que se ha encontrado en los anillos de Saturno y en objetos del Cinturón de Kuiper de nuestro sistema solar. La existencia de este hielo fue sugerida previamente por el Telescopio Espacial Spitzer en 2008, pero el JWST la ha confirmado ahora mediante datos espectroscópicos sin precedentes.
Según la investigadora principal, Chen Xie (Universidad Johns Hopkins), el hielo descubierto no es hielo de agua común, sino una forma cristalina especial que podría reflejar condiciones de formación similares a las del sistema solar primitivo. La coautora Christine Chen, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, afirmó que el descubrimiento permite a los investigadores comprender mejor el papel del hielo de agua en la formación de planetas gigantes, no solo en el sistema solar, sino también en toda la galaxia.
HD 181327 es una estrella joven, de tan solo 23 millones de años, en comparación con los 4.600 millones de años del Sol. La rodea un disco de escombros activo, que se cree similar al Cinturón de Kuiper primitivo. El JWST ha demostrado que existe una importante región libre de polvo entre la estrella y el disco, donde las constantes colisiones entre objetos helados han liberado partículas lo suficientemente pequeñas como para que el JWST detecte hielo de agua.
Los datos muestran que el hielo de agua en el sistema HD 181327 está distribuido de forma irregular, con la mayor concentración (más del 20 %) en las regiones exteriores frías del disco de escombros, descendiendo a aproximadamente el 8 % en el centro y siendo prácticamente nula cerca de la estrella central. La causa podría ser la evaporación por luz ultravioleta o el hielo atrapado en planetas pequeños no observados. Aunque HD 181327 es más masivo y más caliente que el Sol, ofrece una valiosa perspectiva de cómo pudieron haber sido las condiciones en el sistema solar primitivo.
Los astrónomos esperan que las observaciones continuas de otros discos de escombros con el JWST ayuden a determinar si la tendencia a detectar altas concentraciones de hielo de agua en las regiones lejanas de los discos es una característica universal en la formación de sistemas planetarios.
El descubrimiento no solo refuerza los modelos teóricos de formación planetaria, sino que también abre la esperanza de comprender mejor cómo se forma, distribuye y posiblemente transporta el agua —elemento esencial para la vida— a las regiones habitables del universo. De este modo, la investigación contribuye a revelar las condiciones que hicieron posible la vida en la Tierra hace miles de millones de años.
Bao Ngoc (t/h)
Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nuoc-da-duoc-tim-thay-trong-mot-he-sao-khac/20250517030443984
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