Fluctuaciones misteriosas descubiertas a 2.900 km bajo tierra

Un equipo internacional de científicos acaba de registrar una enorme anomalía geológica: un cambio misterioso que se produce a una profundidad de casi 2.900 km, justo en el límite entre el manto y el núcleo de la Tierra.

Los satélites GRACE, que orbitaron la Tierra sucesivamente entre 2002 y 2017, detectaron cambios en la gravedad terrestre. - Foto: NASA

El estudio, publicado en Geophysical Research Letters, muestra que las estructuras rocosas en la parte más profunda del manto pueden cambiar dinámicamente en escalas de tiempo cortas. Los hallazgos podrían tener importantes implicaciones para comprender cómo se forman los grandes terremotos o cómo se crea el campo magnético, el «escudo» que protege la vida en la Tierra.

El equipo de investigación, liderado por la científica Charlotte Gaugne Gouranton (Université de Paris), con la destacada participación de la geofísica Isabelle Panet (Université Gustave Eiffel, Francia), utilizó datos de la misión satelital GRACE (2002 - 2017), un proyecto de cooperación germano-estadounidense diseñado para medir el campo gravitacional de la Tierra.

Los dos satélites GRACE vuelan en tándem a una distancia fija, lo que los convierte en instrumentos de excepcional precisión. Cuando el satélite líder pasa sobre una gran masa, como una cordillera o un acuífero, su mayor atracción gravitatoria provoca un ligero desplazamiento, modificando su distancia con respecto al satélite seguidor. Estos cambios, del orden de milímetros, reflejan con precisión las variaciones de la gravedad.

GRACE se diseñó inicialmente para estudiar principalmente el ciclo del agua: el deshielo y los niveles de agua subterránea. Pero gracias a su extrema sensibilidad, el equipo se dio cuenta de que también podía detectar fluctuaciones a gran profundidad, y anteriormente habían utilizado estos datos para detectar indicios a cientos de kilómetros de profundidad, relacionados con grandes terremotos.

En el nuevo análisis, apareció una señal inusual, especialmente visible en 2007, centrada bajo el océano Atlántico, frente a la costa de África. La naturaleza de esta señal descartó por completo la posibilidad de que fuera causada por el movimiento del agua o el hielo en la superficie. «Al menos parte de la causa debe provenir del interior de la Tierra sólida, de las profundidades», enfatizó el Dr. Panet.

Cabe destacar que, en 2007, satélites que monitorizan campos magnéticos también registraron una anomalía geomagnética en la misma zona. Esta coincidencia espacial y temporal sugiere que ambos fenómenos, la gravedad y el magnetismo, podrían ser dos manifestaciones de un mismo proceso geológico profundo.

El equipo plantea la hipótesis de que en la base del manto, donde se encuentran rocas ricas en minerales de perovskita, se produce un cambio a nivel atómico. Bajo una presión enorme, la estructura cristalina del mineral puede colapsar adoptando una forma más densa, un proceso conocido como transición de fase.

Este cambio densifica la roca, aumentando la masa en la zona y creando una señal gravitatoria. Las rocas cercanas se ven obligadas a reacomodarse, lo que provoca que el límite entre el manto y el núcleo se curve unos 10 cm. Aunque pueda parecer poco, el cambio es suficiente para afectar las corrientes de convección de hierro fundido en el núcleo externo, que son la fuente del campo magnético terrestre y causaron la perturbación geomagnética de 2007.

El Dr. Panet advirtió que este escenario requeriría más pruebas: "Esto es solo una hipótesis, aún necesitamos más evidencia". Sin embargo, la mera observación de tal evento se consideraría un gran avance en las ciencias de la Tierra.

"Por primera vez tenemos pruebas convincentes de que los procesos dinámicos en la base del manto ocurren con la suficiente rapidez como para poder estudiarlos a medida que suceden", afirmó la profesora Barbara Romanowicz, sismóloga de la Universidad de California, Berkeley.

Hasta ahora, el equipo no ha detectado señales gravitatorias similares desde 2007. Sin embargo, el monitoreo continúa. Se espera que los datos de la próxima generación de satélites GRACE ayuden a desvelar más misterios en las profundidades del planeta, donde la Tierra se mueve y respira silenciosamente.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-bien-dong-bi-an-sau-2-900km-duoi-long-dat-20250918183852224.htm