Los científicos están atónitos ante el descubrimiento de que a los tiburones les crecen dientes en la frente.

Un nuevo estudio muestra que los tiburones fantasma tienen la capacidad de desarrollar dientes directamente en sus frentes, lo que desafía la noción sostenida durante mucho tiempo en la biología evolutiva de que los dientes solo aparecen en las bocas de los vertebrados.

Los tiburones fantasma no son en realidad tiburones, sino que pertenecen al grupo de las quimeras, parientes lejanos de los tiburones y las rayas - Foto: Universidad de Florida

En un estudio publicado recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , investigadores de la Universidad de Washington y la Universidad de Florida (EE.UU.) estudiaron a los tiburones fantasma que viven en las costas del estado de Washington, especialmente en las aguas de la isla de San Juan en Puget Sound.

Se trata de un pez cartilaginoso de ojos verdes brillantes, de unos 60 cm de longitud en promedio, a menudo llamado "fantasma del océano" debido a su cuerpo brillante en la oscuridad.

El equipo descubrió que los machos de esta especie poseen una estructura especial llamada tenáculo, ubicada en el centro de la frente. En este apéndice, diminutas puntas afiladas que antes se creían espinas córneas son en realidad… dientes reales.

Mediante experimentos histológicos y análisis molecular, el equipo demostró que los dientes del tenáculo comparten los mismos genes y patrones de desarrollo que los de la boca de los peces. Incluso el tejido que soporta los dientes, llamado lámina dental, que anteriormente solo se conocía en la mandíbula, se ha encontrado en la frente.

"Esta es la primera evidencia clara de que los vertebrados pueden desarrollar dientes fuera de la boca. Este descubrimiento revierte siglos de suposiciones en biología evolutiva", afirmó la investigadora Karly Cohen (Universidad de Washington).

Mediante imágenes submarinas, los científicos han descubierto que los tiburones fantasma macho usan sus dientes frontales para sujetar las aletas pectorales de la hembra durante el apareamiento. Cuando no se usa, el tenáculo se pliega y se guarda en una pequeña ranura en la frente.

El Dr. Gareth Fraser, biólogo evolutivo de la Universidad de Florida, describió: «El sistema dentario del tenáculo está dispuesto en varias filas, funcionando como una cinta transportadora similar a la de los dientes de tiburón. Se trata de un mecanismo verdaderamente espectacular, jamás visto en ninguna otra especie del reino animal».

Este descubrimiento no sólo arroja luz sobre el antiguo misterio de la extraña estructura del tiburón fantasma, sino que también abre nuevas direcciones de investigación sobre la evolución de los dientes en los vertebrados.

Los científicos han creído durante mucho tiempo que los dientes solo se forman en la boca. Pero ahora, la evidencia de los tiburones fantasma sugiere que los dientes pueden desarrollarse fuera de la mandíbula, siempre que exista una base de tejido adecuada.

Aunque los científicos aún no pueden explicar completamente el mecanismo evolutivo de este fenómeno especial, afirman que el descubrimiento ha cambiado fundamentalmente nuestra comprensión de la biología de los dientes y, al mismo tiempo, enfatiza la asombrosa diversidad de vida en las profundidades del océano.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-ca-map-moc-rang-tren-tran-khoa-hoc-sung-so-20250911102726748.htm