Los científicos están atónitos ante el descubrimiento de tiburones a los que les crecen dientes en la frente.

Un nuevo estudio demuestra que los tiburones fantasma tienen la capacidad de desarrollar dientes justo en la frente, lo que desafía la antigua noción en biología evolutiva de que los dientes solo aparecen en la boca de los vertebrados.

Los tiburones fantasma no son realmente tiburones, sino que pertenecen al grupo de las quimeras, parientes lejanos de los tiburones y las rayas. - Foto: Universidad de Florida

En un estudio publicado recientemente en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , investigadores de la Universidad de Washington y la Universidad de Florida (EE. UU.) estudiaron tiburones fantasma que viven frente a la costa del estado de Washington, especialmente en las aguas de la isla de San Juan en Puget Sound.

Se trata de un pez cartilaginoso con ojos verdes brillantes, que mide unos 60 cm de longitud de media, a menudo llamado "fantasma del océano" debido al brillo de su cuerpo en la oscuridad.

El equipo descubrió que los machos de esta especie poseen una estructura especial llamada tenáculo, ubicada en el centro de la frente. En este apéndice, unas diminutas puntas afiladas que antes se creían espinas córneas son en realidad… dientes.

Mediante experimentos histológicos y análisis moleculares, el equipo demostró que los dientes del tenáculo comparten los mismos genes y patrones de desarrollo que los de la boca de los peces. Incluso el tejido de soporte dental, denominado lámina dental, conocido hasta ahora solo en la mandíbula, se ha encontrado en la frente.

"Esta es la primera evidencia clara de que los vertebrados pueden desarrollar dientes fuera de la boca. Este descubrimiento derriba siglos de suposiciones en biología evolutiva", dijo la investigadora Karly Cohen (Universidad de Washington).

Mediante grabaciones submarinas, los científicos han descubierto que los tiburones fantasma machos utilizan sus dientes frontales para sujetar las aletas pectorales de las hembras durante el apareamiento. Cuando no los usan, el tenáculo se pliega y se guarda en un pequeño surco de la frente.

El Dr. Gareth Fraser, biólogo evolutivo (Universidad de Florida), describió: "El sistema dentario del tenáculo está dispuesto en muchas filas, funcionando como una cinta transportadora similar a los dientes de los tiburones. Se trata de un mecanismo verdaderamente espectacular que nunca hemos visto en ninguna otra especie del reino animal".

Este descubrimiento no solo arroja luz sobre el antiguo misterio de la extraña estructura del tiburón fantasma, sino que también abre nuevas vías de investigación sobre la evolución de los dientes en los vertebrados.

Durante mucho tiempo, los científicos han creído que los dientes solo se forman en la boca. Pero ahora, la evidencia obtenida de los tiburones fantasma sugiere que los dientes pueden desarrollarse fuera de la mandíbula, siempre que exista una base de tejido adecuada.

Aunque los científicos aún no pueden explicar completamente el mecanismo evolutivo de este fenómeno especial, afirman que el descubrimiento ha cambiado fundamentalmente nuestra comprensión de la biología dental y, al mismo tiempo, destaca la asombrosa diversidad de vida en las profundidades oceánicas.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-ca-map-moc-rang-tren-tran-khoa-hoc-sung-so-20250911102726748.htm