La nueva especie, Lycodon calcarophilus Vogel, Bragin, Poyarkov & Nguyen, 2025 (nombre en inglés: Limestone Wolf Snake; vietnamita: Vietnamese Limestone Wolf Snake), se describe en la edición de agosto de 2025 de la revista Zootaxa.
Lycodon calcarophilus es una serpiente pequeña, inofensiva y nocturna, con un cuerpo esbelto que alcanza una longitud máxima de unos 625 mm. El dorso es negro, dividido en 19-25 bandas blancas, y la cola presenta otras 10-15 bandas blancas. El vientre presenta un patrón blanco y negro, pero carece de los puntos aleatorios que se observan en muchas otras especies del género. Una característica morfológica importante que distingue a esta especie son las escamas de las mejillas que se unen a los ojos, algo que no se observa en otras serpientes estrechamente relacionadas.
En el proceso de reevaluación de la clasificación y distribución del grupo Lycodon fasciatus, el equipo de investigación, que incluye al MSc. Nguyen Van Tan (Universidad Duy Tan), el Dr. Gernot Vogel (Alemania), el MSc. Andrey Bragin y el Profesor Asociado Dr. Nikolay Poyarkov (Rusia), recolectó muchos especímenes en la región asiática y examinó especímenes de serpientes adicionales almacenados en museos zoológicos de todo el mundo .
Durante un breve viaje de reconocimiento en la zona montañosa de piedra caliza cerca del Parque Nacional Phong Nha – Ke Bang, el equipo descubrió una serpiente con una morfología similar a la de Lycodon fasciatus, una especie común en el norte de Vietnam.
Sin embargo, tras un análisis detallado de la morfología y los datos genéticos de tres segmentos genéticos importantes, los resultados mostraron que este individuo no era una variante de L. fasciatus, sino una especie completamente nueva para la ciencia . Este descubrimiento contribuye a esclarecer la diversidad y complejidad de la taxonomía del grupo Lycodon en el Sudeste Asiático.
El nombre específico calcarophilus (que se traduce aproximadamente como "amante de la caliza") enfatiza la estrecha asociación ecológica de la especie con los ecosistemas calizos endémicos del centro de Vietnam. Se encuentra a altitudes de 200 a 250 m en bosques primarios de caliza, con numerosas cuevas, hojarasca espesa y vegetación antigua. Las primeras observaciones mostraron que cazaba lagartijas cerca de las bocas de las cuevas al anochecer.
La especialización en ambientes calizos sugiere que la capacidad de formar especies está fuertemente influenciada por las condiciones de aislamiento de esta "isla ecológica". Según el MSc. Nguyen Van Tan, en el género Lycodon se han registrado al menos tres especies que viven exclusivamente en ambientes calizos, lo que muestra una notable tendencia a la diferenciación ecológica.
Actualmente, la especie sólo se conoce en Phong Nha - Ke Bang, pero es probable que también esté distribuida en cordilleras calizas vecinas como Ke Nuoc Trong ( Quang Binh ), Bac Huong Hoa (Quang Tri) e incluso la provincia de Khammouane (Laos).
Sin embargo, el hábitat aquí se encuentra bajo presión debido a la deforestación, el desarrollo turístico y el pastoreo a cielo abierto. Los autores proponen clasificar esta especie como de Datos Insuficientes (DD) según los criterios de la UICN para continuar monitoreando su estado de conservación.
"Descubrir esta especie es como descubrir otra capa oculta de la naturaleza vietnamita, incluso en un lugar tan estudiado como Phong Nha-Ke Bang", comentó el profesor asociado Dr. Nikolay A. Poyarkov.
Fuente: https://khoahocdoisong.vn/phat-hien-loai-ran-moi-lycodon-calcarophilus-trong-rung-da-voi-viet-nam-post2149042389.html
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