Descubrimiento de una ‘ciudad subterránea’ bajo el Océano Pacífico: ¿debe reescribirse la historia de la Tierra?

Se acaban de descubrir decenas de respiraderos gigantes ocultos en las profundidades del Océano Pacífico que expulsan continuamente gas hidrógeno, lo que ha conmocionado al mundo de las ciencias oceánicas.

El descubrimiento de Kunlun no solo cambia la forma en que entendemos la geología oceánica, sino que también abre una ventana al pasado de la Tierra y posiblemente al futuro del descubrimiento de vida extraterrestre - Foto: Sun Weidong

Científicos chinos acaban de anunciar el descubrimiento del gigantesco sistema hidrotermal Kunlun, escondido en las profundidades del Océano Pacífico , con docenas de respiraderos gigantes que arrojan continuamente gas hidrógeno.

Recolectaron muestras biológicas y midieron las concentraciones de hidrógeno en los respiraderos, que descubrieron que producían más del 5% del hidrógeno abiótico del mundo : una cantidad enorme para un solo sistema.

Este descubrimiento ha conmocionado a la comunidad científica oceánica.

Una gigantesca "ciudad subterránea" en el fondo del océano

Kunlun consta de 20 chimeneas hidrotermales gigantes (llamadas chimeneas), la mayor de las cuales tiene 1800 m de ancho y 130 m de profundidad. Estas chimeneas forman un enjambre de chimeneas que expulsan continuamente enormes cantidades de hidrógeno al fondo del océano.

La superficie de Kunlun es de hasta 11 km², cientos de veces más grande que la Ciudad Perdida, un famoso sistema hidrotermal bajo el Océano Atlántico.

Lo que hace especial a Kunlun es su peculiar ubicación geológica. Mientras que los sistemas hidrotermales suelen aparecer en el límite de las placas tectónicas, Kunlun se encuentra en el centro de la placa, lejos de los montes submarinos, algo que los científicos anteriormente consideraban "casi imposible".

“Kunlun destaca por su enorme tamaño, sus enormes emisiones de hidrógeno y su inusual ubicación geológica. Nos obliga a reconsiderar las suposiciones arraigadas sobre la formación de los sistemas hidrotermales”, afirmó el profesor Sun Weidong, del Instituto de Oceanología de la Academia China de Ciencias.

Donde la vida se refugia en la oscuridad

A diferencia de los ecosistemas cercanos a la superficie del océano, Kunlun está inmerso en una oscuridad eterna, donde la luz solar nunca llega. Aquí, la vida no puede realizar la fotosíntesis, sino que debe recurrir a un mecanismo especial: la quimiosíntesis.

En lugar de usar la energía de la luz, las criaturas de Kunlun aprovechan la energía del hidrógeno y los minerales liberados por las fuentes hidrotermales. Es esta energía química la que nutre un ecosistema increíblemente rico.

Estos organismos no dependen de la luz, sino que utilizan hidrógeno para producir energía. Este proceso es similar al entorno de la Tierra primitiva hace más de 3500 millones de años.

"Kunlun podría ser una ventana al pasado, ayudándonos a comprender cómo se formó la vida en la Tierra", enfatizó el profesor Sun.

Pistas sobre el origen de la vida y la exploración espacial

El fenómeno hidrotermal de Kunlun está estrechamente relacionado con un raro proceso geológico llamado serpentinización, cuando el agua de mar se filtra en la roca del manto en el fondo del océano, reaccionando químicamente para formar minerales serpentinos verdes y liberando enormes cantidades de hidrógeno.

Esto convierte a Kunlun en un laboratorio natural para estudiar la relación entre el hidrógeno y la formación de la vida. Los científicos creen que entornos ricos en hidrógeno como Kunlun podrían haber sido la cuna de la vida en la Tierra primitiva.

Más allá de la Tierra, la investigación en Kunlun también abre pistas para la búsqueda de vida extraterrestre. Podrían existir entornos hidrotermales similares en Encélado (la luna de Saturno) o Europa (la luna de Júpiter), donde los océanos subterráneos están protegidos por gruesas capas de hielo.

Aunque gran parte del fondo del océano permanece inexplorado, Kunlun nos recuerda que la Tierra esconde más misterios de los que creemos y que cada nuevo descubrimiento podría reescribir la historia de la vida en este planeta.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-thanh-pho-ngam-duoi-thai-binh-duong-lich-su-trai-dat-phai-viet-lai-20250908153410375.htm