Descubrimiento de un 'mundo subterráneo' bajo la corteza terrestre con montañas cinco veces más altas que el "techo" del Everest

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Resulta que el núcleo interno de la Tierra es mucho más complejo de lo que pensábamos.

Simulación de ondas sísmicas de terremotos en el hemisferio sur reflejadas en la estructura ULVZ a lo largo del límite núcleo-manto terrestre. Foto: Universidad de Arizona

Entre el manto de la Tierra y su fondo subterráneo se encuentra un misterioso “ mundo ” de montañas cinco veces más altas que el Monte Everest.

Utilizando imágenes sísmicas a gran escala, los científicos han descubierto una capa geológica compleja formada a partir de una antigua placa oceánica, probablemente subducida desde la superficie hacia el interior por el núcleo de la Tierra.

Reinando a una profundidad de unos 3.200 km, este antiguo "mundo" de fondo oceánico tiene puntos altos desde 5 km hasta más de 40 km, 5 veces más alto que el "techo" del mundo, el Everest, formando montañas majestuosas.

Una nueva investigación publicada en la revista Science Advances sugiere que este “mundo” podría ser una zona de velocidad extremadamente baja (ULVZ), conocida como un antiguo fondo oceánico formado después de una subducción de hace mucho tiempo.

La razón por la que se llama zona de velocidad ultrabaja es porque la velocidad de las ondas sísmicas disminuye a medida que pasan a través de estructuras que son más densas que la roca caliente normal del manto. Básicamente, el fondo del océano es empujado hacia el núcleo del planeta, donde dos placas tectónicas se encuentran y una placa se hunde debajo de la otra.

Aunque las ULVZ no son un concepto nuevo para la ciencia, hasta ahora sólo se han detectado en parches aislados.

Por primera vez, un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Alabama (EE.UU.) ha estudiado una zona importante del hemisferio sur utilizando una técnica para registrar las ondas sonoras que resuenan en la barrera del núcleo: el manto de la Tierra.

Durante cuatro viajes de campo a la Antártida, la autora principal, la profesora Samantha Hansen, junto con estudiantes y otros colegas, desplegaron una red sísmica profunda de alta resolución que recopiló datos durante tres años.

Las 15 estaciones de su red sísmica utilizan ondas sísmicas de terremotos de todo el mundo para crear imágenes del paisaje geológico debajo de la Tierra, de forma muy similar a una tomografía computarizada del cuerpo humano en un centro médico .

Como resultado, el equipo internacional descubrió una fuente de energía inesperada en los datos sísmicos. «Al analizar 1.000 registros sísmicos de la Antártida, encontramos regiones de un espesor anómalo. El espesor de este material variaba desde unos pocos kilómetros hasta 10 kilómetros. Reveló montañas en el núcleo, algunas de las cuales son cinco veces más altas que el Monte Everest», declaró el coautor, el Dr. Edward Garnero.

Lo más probable es que estas montañas submarinas desempeñen un papel importante en la liberación de calor del núcleo magnético del planeta.

Según el periódico Hoang Trang/Tin Tuc

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