Filipinas convoca a portero que jugó en la Premier League

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Filipinas ha convocado a 26 jugadores para preparar el partido contra Vietnam en la segunda ronda de clasificación para el Mundial de 2026, entre los que destaca el portero Neil Etheridge.

Neil Etheridge pertenece al Birmingham City Club de la Primera División inglesa. El portero, nacido en 1990, se formó en la Academia del Chelsea y luego en el Fulham, pero es conocido principalmente en la Primera, Segunda y Tercera División inglesas, jugando para el Charlton Athletic, el Bristol Rovers, el Oldham Athletic y el Walsall.

En la temporada 2017-2018, el Etheridge y el Cardiff City ganaron la Primera División para jugar en la Premier League. El portero filipino jugó los 38 partidos, pero no pudo ayudar a su equipo a mantenerse en la liga. A partir de la temporada 2020-2021, fichó por el Birmingham City, pero a partir de la temporada 2022-2023, perdió su puesto oficial ante el veterano portero John Ruddy.

El portero Neil Etheridge de la selección filipina. Foto: PFF

Neil Etheridge ha jugado con la selección nacional de Filipinas desde 2008 y ha disputado 76 partidos. Formó parte del equipo que venció a Vietnam por 2-0 en la fase de grupos de la Copa AFF de 2010, lo que ayudó a Filipinas a entrar en el top 4 por primera vez. En junio de 2019, Etheridge fue valorado en 8 millones de euros (unos 208 000 millones de VND) por la plataforma de estadísticas de transferencias Transfermakt, convirtiéndose en el jugador más valioso del sudeste asiático de la historia.

Además de Etheridge, Filipinas convocó al joven talento Santiago Rublico, nacido en 2005 en España, de padres filipinos. Se incorporó a la cantera del Atlético de Madrid a los seis años y actualmente juega como lateral derecho en la selección sub-19.

Rublico fue convocado por primera vez a la selección nacional de Filipinas en la concentración de marzo de 2023, donde debutó contra Kuwait por 0-2. Un mes después, Rublico fue convocado a la selección sub-22 de Filipinas para competir en los 32.º Juegos del Sudeste Asiático en Camboya. Jugó los cuatro partidos, pero no pudo ayudar a Filipinas a superar la fase de grupos.

Filipinas está dirigida por el entrenador Michael Weiss (camiseta roja), quien dirigió a Laos en 2022 y 2023. Foto: PFF

La selección filipina para la segunda ronda de las eliminatorias al Mundial 2026 incluye solo seis jugadores de la cantera. Muchos veteranos y conocidos del Sudeste Asiático también han sido convocados, como los defensas Carli De Murga, Daisuke Sato, el centrocampista Kevin Ingreso, los hermanos Mike Ott y Manny Ott, y los delanteros Stephan Schrock, Patrick Reichelt y Bienvenido Marañón.

El entrenador alemán, Michael Weiss, afirmó que el equipo cuenta con una buena combinación de jugadores experimentados y jóvenes talentos. "Tenemos motivos para ser optimistas sobre las eliminatorias para el Mundial de 2026", declaró Weiss en el sitio web de la Federación Filipina de Fútbol.

Sin embargo, Filipinas también carece de muchos jugadores que juegan en Europa debido a lesiones, como el defensa Michael Kempter (Grasshopper, Suiza), el mediocampista Raphael Obermair (SC Paderborn, Alemania), John Patrick Strauss (Hansa Rostock, Alemania), el delantero Gerrit Holtmann (Antalyspor, Turquía), Sebastian Rasmussen (Hobro, Dinamarca).

Filipinas tiene una semana para preparar el partido inaugural contra Vietnam el 16 de noviembre y luego visitará Indonesia el 21 de noviembre.

El historial de enfrentamientos directos muestra que Vietnam ha ganado nueve partidos, empatado uno y perdido dos contra Filipinas. El partido más reciente, que Vietnam ganó 1-0, fue un amistoso previo a la Copa AFF 2022.

Bajo la dirección de Philippie Troussier, Vietnam disputó partidos amistosos con un balance de tres victorias y tres derrotas, siendo el último partido una derrota ante Corea del Sur por 0-6. Por su parte, Filipinas, bajo la dirección de Michael Weiss, disputó partidos amistosos con un balance de tres victorias, un empate y cuatro derrotas, siendo el último partido una derrota ante Bahréin por 0-1.

Plantilla del equipo de Filipinas

Porteros (3): Neil Etheridge (Birmingham City), Kevin Ray Mendoza (Kuala Lumpur FC), Patrick Deyto (Chonburi FC)

Defensores (10): Carli De Murga (Barito Putera), Jefferson Tabinas (Mito Hollyhock), Christian Rontini (Persita Tangerang), Jessse Curran (Ratchaburi FC), Daisuke Sato (Persib Bandung), Santiago Rublico (Atlético de Madrid sub-19), Dennis Villanueva (Police Tero), Simen Lyngbo (Persik Kediri), Audie Menzi, Simone Rota (Kaya FC-Iloilo)

Mediocampistas (8): Justin Baas, Marwin Angeles, Jesus Melliza (Kaya FC-Iloilo), Oskari Kekkonen (Lamphun Warrior), Pocholo Bugas (Angkor Tiger), Manny Ott (Kedah Darul Aman), Mike Ott (Barito Putera), Kevin Ingreso (Sri Pahang FC)

Delanteros (5): Patrick Reichelt (Kuala Lumpur FC), Bienvenido Maranon (Chanthaburi FC), Kenshiro Daniels (Rans Nusantara), OJ Porteria (Kelantan United), Stephan Schrock (Club De Futbol Manila).

Hieu Luong

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