La calle Hang Bot se gana la vida durante el período de subsidios: El puesto de fideos en el callejón Van Chuong

A principios de la década de 1970, mi madre reunió su capital para fundar el "Grupo de Producción de Fideos del Callejón Van Chuong". Se le denominó "grupo" por prestigio, pero el lugar de producción era simplemente una choza construida de bambú, con una pequeña máquina para hacer fideos en el centro.

Antiguamente, al final del callejón Van Chuong - Hang Bot (el tramo que conduce al callejón Van Huong), las casas ahora están muy juntas y los caminos son amplios y llanos. Sin embargo, en las décadas de 1960 y 1970 del siglo pasado, este lugar estaba repleto de huertos plantados en montículos de tierra, que se extendían desde la aldea de Luong Su hasta el final del callejón Van Huong, desde Van Chuong hasta el lago Dam (actual zona del lago Van Chuong). En la década de 1970, este lugar también contaba con una posición de artillería antiaérea vacía junto a los prados y huertos.

A principios de los años 70, mi madre, el Sr. Ho (que vive al principio del callejón Van Chuong) y el Sr. Ung (que vive al final del callejón) unieron capital para fundar un grupo de producción de fideos en el callejón Van Chuong. El Sr. Ho era un exfuncionario del Departamento Industrial de Dong Da. Era alto, dinámico, ingenioso, líder del grupo de producción de fideos y también técnico. El Sr. Ung era de piel blanca, elegante y solía enseñar, por lo que solíamos llamarlo el Sr. Maestro.

El equipo de producción de fideos se encontraba en el terreno baldío al final del callejón Van Chuong. Llamarlo "equipo" suena impresionante, pero el lugar de producción era simplemente una cabaña de bambú con una pequeña máquina para enrollar fideos en el centro. Los fideos se amasaban y enrollaban hasta quedar muy finos, luego se cortaban en láminas largas, cuyo ancho se ajustaba al marco de la cortadora. Varios jóvenes que trabajaban para el equipo se turnaban para girar la cortadora e introducir los fideos finamente enrollados en la máquina. Mi madre recibía los fideos que salían de la cortadora, los extendía en bandejas de bambú de tejido suelto y luego los transfería a la estufa de carbón encendida al final de la cabaña. Cada bandeja de fideos se apilaba una sobre otra, se colocaba en una vaporera muy grande colocada sobre la estufa, cubierta con un barril grande, y el vapor caliente cocinaba los fideos.

En ese entonces, había dejado a mi familia, pero siempre que tenía tiempo libre, me unía al equipo de producción de fideos para ayudar a mi madre y a mis tíos. Mi tarea era más fácil que la de todos: girar la máquina cortadora de fideos. Hoy en día, los fideos son redondos. Antiguamente, los fideos cuadrados se cortaban con dos rodillos con ranuras rectas que se entrelazaban como las púas de un peine. Los fideos pasaban por los rodillos formando hebras cuadradas. Amasar y aplanar la masa requería habilidad. Si se amasaba demasiado, los fideos se pegaban. Si se amasaba demasiado, se rompían justo en la máquina y caían al suelo.

Los fideos humeantes probablemente estaban listos al sacar el barril de la olla. Salía una nube de vapor. El trabajador se puso guantes, sacó las bandejas de fideos de la vaporera, las colocó en la rejilla y luego añadió otra tanda. Una vez probé unos fideos calientes; el sabor era un poco fuerte; si fuera hoy, sería como masticar paja, pero en aquel entonces, cuanto más masticaba, más dulces y deliciosos se volvían.

Los fideos al vapor se colocan a secar. Cuando están casi secos, los trabajadores los pesan antes de entregarlos a los clientes.

Cerca del Tet, el equipo de producción de fideos colocó un letrero en la puerta: «Procesando galletas de poliestireno». Como ahora, quizás el letrero incluya las palabras «reliquia familiar» para atraer clientes, pero antes, incluso sin publicidad, la gente seguía acudiendo en masa a traer harina y azúcar para procesar las galletas de poliestireno. Los ingredientes para hacer galletas de poliestireno también son sencillos: harina, azúcar de roca o azúcar blanca, huevos de gallina, un poco de grasa y, si se lleva un trozo de mantequilla comprada ilegalmente, estará aún más rica. Muchas familias son extravagantes y le añaden leche al pastel. Pero si quieres buena harina, tienes que esperar hasta cerca del Tet, cuando la tienda de comestibles vende a cada hogar unos kilos de harina, un tipo diferente a la harina grumosa y maloliente. Así que, cerca del Tet, cada familia trae ingredientes para procesar galletas de poliestireno, haciendo fila pacientemente para esperar su turno.

En la sección de fideos, una persona se encarga de recibir y pesar los ingredientes, vertiéndolos en la mesa frente al repartidor, batiendo los huevos, añadiendo mantequilla o manteca, espolvoreando azúcar y levadura química, y amasándolos con harina. Tras amasar, los empujan hacia una esquina de la mesa, pegan un papel con el nombre del cliente y lo dejan allí a que la masa fermente. La mesa donde se colocan los ingredientes y se extiende la masa está junto a la puerta, donde todos pueden ver y supervisar a los trabajadores.

Recreación de unos grandes almacenes y una sección de una tienda de alimentación en una exposición sobre Hanoi durante el período de subvenciones que tuvo lugar en Hanoi.

ONGC THANG

La masa se extendía y se formaba en tiras largas, se colocaba en una bandeja de metal y se horneaba. En Hanói, por aquel entonces, solo existía un tipo de molde para pasteles, alargado como un pastel de sampa, pero con agujeros a lo largo. Con agujeros y suficiente masa, el pastel crecía uniformemente. La masa penetraba en los agujeros y, al cocinarse, se convertía en las espinas del pastel, creando la marca inmortal de espinas esponjosas durante la difícil época de subsidios.

En aquel entonces, solía ayudar a mi madre y a los demás miembros del equipo, pero no me permitían participar en el proceso de amasado porque era una tarea difícil. Además de la receta, también se requería la experiencia de alguien familiarizado con el oficio para producir tandas de bizcochos de un dorado uniforme y con pocas migas.

En aquella época, Hanói también importaba galletas, que se vendían en tiendas especializadas para funcionarios de rango medio y alto. Incluso si se filtraban, el precio era muy elevado, por lo que las galletas de bizcocho procesadas seguían siendo un producto indispensable en todos los hogares durante la festividad del Tet.

Mis nietos ahora son indiferentes incluso a los pasteles extranjeros, y no tienen que esperar hasta el Tet para disfrutar de deliciosos pasteles y dulces como los niños de Hanoi de antaño. Quizás hoy en día pocas familias aún preparen pasteles, pero las esponjosas galletas que solo se pueden comer una vez al año y los fideos que se elaboraban en los pequeños talleres de los años de subsidios aún están profundamente grabados en la memoria de nuestra generación, testigos de una época difícil.

(Extracto de la obra Hang Bot, una historia "trivial" pero memorable de Ho Cong Thiet, publicada por Lao Dong Publishing House y Chibooks, 2023)

Fuente: https://thanhnien.vn/pho-hang-bot-muu-sinh-thoi-bao-cap-to-mi-soi-ngo-van-chuong-185230605140052949.htm