Los paneles solares impulsan precios negativos de la electricidad en California

A medida que aumentan los precios negativos de la electricidad proveniente de la energía solar instalada en los tejados, el gobierno del estado de California se apresura a encontrar la manera de lidiar con el exceso de electricidad.

Casas cubiertas de paneles solares en California. Foto: Adobe

En la soleada California, los paneles solares están por todas partes. Se extienden por el árido paisaje desértico del Valle Central y salpican los tejados del centro de Los Ángeles. California cuenta con casi 47 gigavatios de capacidad solar instalada, suficiente para abastecer a 13,9 millones de hogares y más de una cuarta parte de la electricidad del estado, según el último recuento. Pero ahora, el estado y el operador de la red se enfrentan a una situación inusual. El exceso de energía solar en días soleados, cuando la demanda no es tan alta, ha provocado precios negativos de la electricidad, según el Washington Post .

Para abordar esto, California ha dejado de fomentar las instalaciones solares en azoteas y las ha ralentizado. Sin embargo, la disminución de los beneficios económicos podría frenar el crecimiento de la energía solar en un estado que está intentando la transición a las energías renovables. A medida que otros estados construyen más plantas solares, podrían enfrentarse pronto al mismo problema.

“Es un desafío insuperable”, afirmó Michelle Davis, directora global de energía solar de la firma de investigación y asesoría energética Wood Mackenzie Power and Renewables. “Pero es un desafío que muchos operadores de red nunca han abordado”.

La energía solar ofrece numerosas ventajas: su funcionamiento es prácticamente gratuito una vez instalada, no contamina el aire y produce energía sin quemar combustibles fósiles. Sin embargo, su principal desventaja es que el sol no brilla todo el tiempo.

Hace más de 15 años, investigadores del Laboratorio Nacional de Energías Renovables modelaron el futuro de la energía solar generalizada y observaron algo extraño. Cuando había mucha energía solar en la red, la brecha entre la demanda de electricidad y la de energías renovables adquiría forma de U. El aumento repentino de la demanda matutina era reemplazado por una demanda casi nula al mediodía, cuando la energía solar podía producir toda la electricidad que la gente necesitaba. Luego, al ponerse el sol, la demanda volvía a dispararse.

El operador de la red eléctrica de California, CAISO, denomina a este efecto la "curva de pato". Es más notorio en los meses de primavera, cuando los paneles solares reciben abundante luz solar, pero hay poca demanda de calefacción y refrigeración. En los últimos años, en California, la curva de pato se ha convertido en un cañón gigantesco, con la energía solar inactiva. En 2022, el estado desperdició 2,4 millones de megavatios hora de electricidad, el 95 % de los cuales fueron solares. El año pasado, el estado experimentó ese mismo desperdicio en tan solo los primeros ocho meses del año.

Clyde Loutan, director de integración de energía renovable en CAISO, dijo que California se ha estado preparando durante mucho tiempo para tener más energía solar en la red, pero subestimó el ritmo de desarrollo de la energía solar doméstica.

Reducir el consumo de energía solar no es técnicamente difícil, afirma Paul Denholm, investigador del Laboratorio Nacional de Energías Renovables. Sin embargo, reducir la generación propia aumenta el precio de la electricidad y reduce los beneficios de la energía solar en azoteas. Desde la década de 1990, California ha pagado a los propietarios de sistemas solares en azoteas para que inyecten energía a la red eléctrica. Esto significa que reciben entre 0,20 y 0,30 dólares por cada kilovatio-hora que producen.

Pero hace un año, el estado cambió ese sistema y ahora compensa a los nuevos propietarios de sistemas solares solo por el valor de su electricidad a la red. En primavera, cuando la curva de pato es más pronunciada, la cantidad puede descender a casi cero. Los clientes pueden obtener más dinero si instalan paneles y vierten energía a la red por la mañana o al anochecer. El cambio ha generado una férrea oposición por parte de los californianos y las empresas de energía solar en tejados. La empresa de servicios públicos Wood Mackenzie predice que las instalaciones solares en California disminuirán aproximadamente un 40 % para 2024.

Otros estados que han sido más lentos en adoptar la energía solar que California están empezando a ver resultados similares. Nevada, que obtiene el 23% de su electricidad de la energía solar, también ha visto cómo su curva de pato se acentúa. Hawái, donde miles de hogares tienen paneles solares en sus tejados, ha visto disminuir sus pagos a estos hogares.

Los operadores de la red eléctrica de California esperan que su experiencia sirva de lección para otros estados. CAISO está vendiendo el excedente de energía a varios estados vecinos. California también planea instalar baterías y otros sistemas de almacenamiento solar para su uso nocturno. Las líneas de transmisión también podrían ayudar a distribuir la energía de forma más equitativa. Algunos cortes de suministro eléctrico se han producido en zonas que no cuentan con suficientes líneas para gestionar un aumento repentino de la energía solar.

An Khang (según el Washington Post )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/pin-mat-troi-khien-gia-dien-am-o-california-4740443.html