Los paneles solares impulsan precios negativos de la electricidad en California

A medida que aumentan los precios negativos de la electricidad proveniente de la energía solar instalada en los tejados, el gobierno del estado de California se apresura a encontrar la manera de lidiar con el exceso de electricidad.

Casas cubiertas con paneles solares en California. Foto: Adobe

En la soleada California, hay paneles solares en todas partes. Se encuentran en medio del árido paisaje desértico del Valle Central y salpican los tejados del centro de Los Ángeles. Según los últimos cálculos, California tiene casi 47 gigavatios de capacidad solar instalada, suficiente para abastecer a 13,9 millones de hogares y cubrir más de una cuarta parte de la electricidad del estado. Pero ahora, los gobiernos estatales y los operadores de la red están lidiando con una situación extraña. Demasiada energía solar en días soleados cuando la demanda no es demasiado alta conduce a precios negativos de la electricidad, según el Washington Post .

Para abordar este problema, California dejó de fomentar la instalación de paneles solares en los tejados y desaceleró su instalación. Pero la reducción de los beneficios económicos podría desacelerar el crecimiento de la energía solar en un estado que busca pasar a la energía renovable. A medida que otros estados construyen más plantas solares, pronto podrían enfrentar el mismo problema.

“Este es un desafío insuperable”, afirmó Michelle Davis, directora solar global de la firma de investigación y asesoramiento energético Wood Mackenzie Power and Renewables. “Pero es un desafío que muchos operadores de red nunca han abordado”.

La energía solar tiene muchas ventajas: cuesta casi nada operarla después de su construcción, no genera contaminación del aire y produce energía sin quemar combustibles fósiles. Pero una gran desventaja es que el sol no brilla todo el tiempo.

Hace más de 15 años, un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable modeló el futuro de la energía solar generalizada y notó algo extraño. Cuando hay mucha energía solar en la red, la brecha entre la demanda de electricidad y la energía renovable adquiere forma de U. El pico de demanda en la mañana es reemplazado por una demanda casi nula al mediodía, cuando la energía solar puede producir toda la electricidad que la gente necesita. Luego, cuando se pone el sol, la demanda aumenta nuevamente.

El operador de la red eléctrica de California, CAISO, llama a este efecto la "curva del pato". El efecto es más notable durante los meses de primavera, cuando los paneles solares reciben abundante luz solar pero tienen poca necesidad de calefacción y refrigeración. En los últimos años en California, la curva del pato se ha convertido en un cañón gigante y no se utiliza energía solar. En 2022, el estado desperdició 2,4 millones de megavatios hora de electricidad, el 95% de los cuales fueron solares. El año pasado, el estado experimentó ese nivel de desperdicio sólo en los primeros ocho meses del año.

Clyde Loutan, director de integración de energía renovable en CAISO, dijo que California se ha estado preparando durante mucho tiempo para tener más energía solar en la red, pero subestimó el ritmo de desarrollo de la energía solar doméstica.

Reducir la energía solar no es técnicamente difícil, según Paul Denholm, investigador del Laboratorio Nacional de Energías Renovables. Pero reducir la electricidad autogenerada aumenta los precios de la electricidad, al tiempo que reduce los beneficios de instalar paneles solares en los tejados. Desde la década de 1990, California ha pagado a los propietarios de sistemas de energía solar en azoteas cuando suministran energía a la red. Esto significa que ganan entre 0,2 y 0,30 dólares por cada kilovatio hora de electricidad que producen.

Pero hace un año, el estado cambió el sistema y ahora sólo compensa a los nuevos propietarios de sistemas solares por el valor de su electricidad a la red. En primavera, cuando la curva del pato es más profunda, la cantidad puede caer hasta casi cero. Los clientes pueden obtener más dinero si instalan baterías y suministran energía a la red por la mañana o temprano por la tarde. El cambio ha enfrentado una feroz oposición por parte de los californianos y las empresas de energía solar en tejados. La empresa eléctrica Wood Mackenzie predice que las instalaciones solares de California disminuirán aproximadamente un 40% para 2024.

Otros estados que han sido más lentos que California en adoptar la energía solar están empezando a experimentar problemas similares. Nevada, que genera el 23% de su electricidad a partir de energía solar, también experimentó una curva de pato más profunda. Hawaii, donde miles de casas tienen paneles solares en los techos, ha reducido los pagos a esos hogares.

Los operadores de la red eléctrica de California esperan que su experiencia sirva de lecciones para otros estados. CAISO está vendiendo el exceso de electricidad a varios estados vecinos. California también planea instalar baterías y otros sistemas de almacenamiento de energía solar para su uso durante la noche. Las líneas de transmisión también pueden ayudar a distribuir la electricidad de manera más uniforme. Algunos de los cortes se produjeron en zonas que no contaban con suficientes líneas eléctricas para soportar el aumento repentino de energía solar.

An Khang (según el Washington Post )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/pin-mat-troi-khien-gia-dien-am-o-california-4740443.html